Остин и сам не знал, чего ожидать, но даже он удивился, увидев за поворотом аккуратный знак на испанском и английском — тот приглашал на территорию фабрики «Баха тортильяс». Остин свернул на обочину. Знак стоял в самом начале длинного подъездного пути, обрамленного ухоженными деревьями. В конце грунтовой дороги виднелось крупное здание.
Облокотившись на руль, Остин сдвинул очки на лоб.
— Уверен, что мы не ошиблись местом?
Завала передал ему карту.
— Смотри, мы точно там, куда ехали.
— Похоже, что напрасно ехали.
— Ну почему? Уэвос-ранчерос были просто великолепны, и у меня теперь новая майка с логотипом «У Хассонга».
Остин сощурился.
— Совпадения всегда подозрительны. На знаке написано «Добро пожаловать». Пока мы не уехали, давай испытаем местное гостеприимство.
Свернув с шоссе, они проехали футов двести до аккуратной гравийной стоянки. Несколько машин с калифорнийскими номерами и туристических автобусов уже припарковались перед зданием с обшивкой из гофрированного алюминия, со сводчатым глинобитным фасадом и черепичной крышей в испанском стиле. Сквозь открытые окна пикапа влетал аромат печеной кукурузы.
—Чертовски умная маскировка, — заметил Завала.
—А ты хотел, чтобы тебя встречали неоновой вывеской? Типа «Добро пожаловать! Здесь убивают китов»?
—Надо было прихватить пистолеты, — с дурашливой серьезностью произнес Завала. — Того и гляди нападет гигантская тортилья. Я слыхал, одного бедолагу пришибло буррито...
—Прибереги эти байки на обратный путь. — Остин выбрался из машины и направился к резной двери из темного дерева.
В белоснежной приемной их встретила улыбчивая мексиканка за стойкой.
—Buenos dias
[17]
, — сказала она. — Вам повезло, сейчас начнется экскурсия. Вы ведь не из группы с круизного лайнера?
Остин изобразил улыбку.
—Мы сами по себе. Проезжали мимо и вдруг увидели знак.
Снова улыбнувшись, девушка предложила присоединиться к группе пожилых туристов — в основном из Америки и главным образом со Среднего Запада (если судить по акцентам). Эта же девушка работала гидом, она проводила Остина и Завалу к пекарне.
—На кукурузе основывалась жизнь в Мексике, и тортильи были главной пищей на протяжении нескольких веков — как для аборигенов, так и для испанских поселенцев. — Она провела мужчин мимо жерновов, в которые ссыпалась кукуруза. — Многие годы люди готовили тортильи в домашних условиях. Перемалывали кукурузные зерна в муку, смешивали ее с водой, раскатывали тесто и, порезав его на кусочки, прессовали и запекали. С увеличением спроса на них в Мексике и особенно в Соединенных Штатах изготовление тортилий стало более централизованным. Это позволило нам модернизировать производственные цеха и заодно повысить эффективность и качество гигиены.
Следуя за основной группой, Остин прошептал Завале:
— Если мексиканские лепешки сбывают в Штатах, почему бы не перенести фабрику поближе к границе? Зачем готовить их здесь, а после перевозить по шоссе?
— Хороший вопрос, — ответил напарник. — Бизнес целиком в руках группы людей со связями в правительстве. В этом деле крутятся миллиарды долларов. Но даже если есть причины размещать фабрику так далеко на юге, то почему на скале с видом на океан? Место хорошо для роскошного отеля.
Группа прошла мимо тестомесильных машин, которые выдавали по несколько сотен тортилий в минуту. У конвейерной ленты суетились рабочие в белоснежных халатах и целлофановых чепцах. Гид провела туристов в цех упаковки и отгрузки. В этот момент Остин приметил дверь с надписью на испанском.
— Посторонним вход воспрещен? — спросил он у Завалы. Тот кивнул. — Ну все, я достаточно узнал о буррито и энчиладах
[18]
. — Подойдя к двери, Остин толкнул ее — не заперто. — Осмотрюсь.
Глядя на могучее телосложение и ослепительно-белые волосы Курта, Завала отметил:
— При всем моем уважении к твоим талантам шпиона ты не больно-то похож на здешнего работника. Я гораздо быстрее сольюсь с обстановкой, чем шляющийся по коридорам амбал- гринго.
«Завала прав», — решил Остин.
— Ладно, флаг тебе в руки. Только поосторожнее. Встретимся в конце экскурсии. Если гид спросит, скажу, дескать, ты отлучился в уборную.
Подмигнув напарнику, Завала юркнул за дверь. Он был уверен, что природный шарм позволит ему выкрутиться из любой затруднительной ситуации. Завала даже придумал легенду, будто заблудился в поисках bапо
[19]
. В конце длинного коридора без окон имелась одна-единственная дверь. Подойдя к ней, Завала прислушался — тихо. Взялся за ручку — заперто. Он достал из кармана усовершенствованный швейцарский нож, за который и в тюрьму угодить недолго: вместо стандартных примочек в рукоятке прятались отмычки для большинства обычных замков. Дверь поддалась с четвертой попытки. Открыв ее, Завала вошел в следующий коридор — уже с дверьми; все они были заперты, кроме одной — той, что вела в раздевалку.
Завала мог бы вскрыть замки шкафчиков, но, взглянув на часы, понял: экскурсия скоро закончится. Найдя среди аккуратно сложенных на полке халатов тот, что подходил по размеру, Завала накинул его. В шкафу с оборудованием нашел планшет и в таком виде вышел в коридор. С нескольких попыток вскрыл замок очередной двери и проник на платформу с видом на просторный цех. От платформы в разных направлениях расходились трапы, пронзающие сеть горизонтальных и вертикальных труб. Отовсюду слышался низкий гул механизмов.
Завала спустился на несколько ступенек. Выходя из пола, трубы изгибались под прямым углом и упирались в стену. Похоже, ведут к пекарне. В конце комнаты Завала нашел еще одну дверь — не заперто. Стоило приоткрыть ее, как в лицо ударил прохладный морской бриз.
Завала даже ахнул от удивления. Он оказался на платформе, высоко на склоне скалы, прямо над лагуной в двух сотнях футах под ним. Замечательный вид. Точно, здесь стоило бы построить курортный отель. А фабрика, похоже, на самой скале. Правда, отсюда, под таким углом ее не видно. Внизу пенные волны бились о прибрежные камни. С одного края платформы располагалась калитка, ведущая в пустоту — ступенек вверх или вниз не было. Странно. Плюс, в нескольких футах от калитки начиналась монорельсовая дорога, сбегающая прямо в воду, в темное пятно под ней. Наверное, там скопление водорослей.
В этот момент у подножия скалы забурлило, и над водой показался крупный яйцеобразный предмет. Сверкая на солнце, он стал подниматься по склону. Ну конечно же! Рельса — как раз для него. Еще несколько секунд — и «яйцо» поднимется до платформы. Завала юркнул обратно в большую комнату, оставив дверь чуть приоткрытой.
