Остин расстался с Франсишкой у большого глобуса в вестибюле-атриуме с полами цвета морской волны, водопадами и аквариумами, полными пестрых и экзотических представителей морской фауны. Затем он поднялся к себе в кабинет на четвертый этаж и оттуда позвонил Завале: посвятил в детали беседы с Сандекером и начал собираться.
Когда он вечером заехал в Джорджтаун к Траутам, Франсишка уже ждала его. Уделив вежливое внимание Полу и Гаме, Остин повез Франсишку в свой любимый корейский ресторан, расположенный в неброском здании в Александрии.
Курт посоветовал заказать скромное блюдо: тонкие полоски маринованной говядины, прожаренные на теплом столе. И сам же практически не притронулся к своему любимому блюду, увлеченный созерцанием Франсишки. Она оделась в простое джинсовое платье, подчеркивающее смуглый оттенок кожи и роскошных волос, впитавших, казалось, солнечный свет. Остин с трудом мог представить, как эта красивая и образованная женщина, явно наслаждающаяся простым блюдом цивилизованной кухни, правила в качестве белой богини целым племенем дикарей. Совершенно расслабленная, Франсишка смеялась над тем, как неуклюже она орудует палочками для еды, а Остин не мог забыть впечатления от первой встречи с ней. Жизнь в первобытной среде не могла не сказаться: в движениях Франсишки сквозила кошачья грация, в темных глазах — постоянная бдительность. Остин восхищался этой женщиной и пообещал себе, что по возвращении с Аляски обязательно встретится с ней еще.
И тем более было ему жаль так рано прощаться с ней: мол, есть незавершенные дела, приготовления к поездке... Подбросив Франсишку до Траутов, Остин спросил, не хочет ли она встретиться снова, когда он вернется?
— Спасибо, с удовольствием, — ответила доктор Кабрал. — Я задержусь в Вашингтоне. Надеюсь, мы с вами познакомимся поближе.
— Ну что ж, тогда до новой встречи.
Улыбнувшись, она легонько поцеловала его в губы.
Это уже будет свидание.
ГЛАВА 29
При поддержке Сандекера заполучить в свое распоряжение самолет ничего не стоило. Бирюзовая «Сессна» пронеслась над просторами страны со скоростью пять сотен миль в час и, дозаправившись в Солт-Лейк-Сити, направилась к Анкориджу. Уже когда над горами Чугач забрезжил розовый рассвет, Остин с Завалой после ночного перелета прибыли на окраину крупнейшего города Аляски. Местные порой называли его Лос-Анкоридж. Спустя несколько минут напарники уже летели к Ному.
Не успел самолет оторваться от взлетно-посадочной полосы в Анкоридже, Завала сходил на бортовую кухоньку и сделал две чашки кофе. Остин в это время изучал разложенную на складном столике карту. Внимание он сосредоточил на кулаке земли, костяшки которого впивались в территорию бывшего СССР за Беринговым проливом.
Устроившись в кресле напротив Остина, Завала отхлебнул кофе и выглянул в иллюминатор на бескрайние просторы внизу. Сквозь перистые облака проглядывали темные массивы гор и густой лес по берегам рек.
— Страна у нас большая, — лениво протянул Завала. — Куда дальше, после Нома?
Откинувшись на спинку и заложив руки за голову, Курт улыбнулся.
— Есть одна мыслишка.
Завала знал: Остин отнюдь не нагоняет тумана. Просто, пока время есть, он осторожно собирает факты — перед тем, как сделать очередной ход. Завала ткнул пальцем вниз.
— Наверное, я тебя не удивлю, сказав, что территория под нами далеко не маленькая?
— Насколько я помню, шесть сотен квадратных миль. Я и не питаю иллюзий по поводу нашего задания. Мы можем до самой пенсии искать эту базу и ничего не найдем. — Остин задумчиво нахмурился. — Потому-то я и отталкиваюсь от известных фактов.
Завала тут же подхватил его мысль.
— Нам известно, что цель бомбардировщика находилась на территории СССР. — Он указал на карте самую северную точку Аляски, на обрубок изрезанной береговой линии — остатки древнего перешейка на пути в Евразию. — Какова статистическая дальность полета у крыла Нортропа?
— Примерно три тысячи миль на крейсерской скорости в пять сотен миль. Но, скорее всего, объем бака специально для этой миссии слегка увеличили.
— Не забывай про возможность дозаправки в воздухе.
— Я учел ее. Операцию проводили в тайне и потому техники задействовали по минимуму.
Остро заточенным карандашом Остин провел по карте дугу от Барроу до дельты Юкона.
Завала тихонько присвистнул.
— Это же крюк в тысячу миль!
— Предстояло покрыть территорию по площади больше, чем некоторые штаты, — признал Остин. — Я прикинул реальное положение дел. Наши рыцари плаща и кинжала шифровались по полной программе. Постройка новой базы потребовала бы слишком много времени и денег, привлекла бы нежелательное внимание.
Завала щелкнул пальцами.
— В ход пошла уже имеющаяся база!
Остин добавил:
— Во время Второй мировой Аляска буквально ощетинилась зенитками и аэродромами из-за угрозы нападения японцев. Красные точки на карте обозначают расположение каждой базы времен Второй мировой.
Завала подумал немного и спросил:
— Что, если нужная нам база — секретная? И ее нет на карте?
— Она была секретной до недавнего времени. — Ткнув карандашом в Ном, Остин обвел красную точку. — Искомое найдем здесь. Хотя, даже при точных расчетах, остается полагаться на удачу.
Завала присмотрелся к карте, и уголки его губ изогнулись в фирменной улыбочке.
— Почему ты так уверен, что нам именно сюда? Бомбардировщик мог сняться с любой другой базы.
— Интуиция подсказывает. — Из кармана куртки Остин достал блокнот. На затертой коричневой обложке все еще угадывались слова: «ВВС США», а внизу — имя владельца. Остин передал блокнот Завале. — Дневник Баки Мартина, пилота, который повел бомбардировщик в последний рейс.
Завала восхищенно рассмеялся.
— Тебе надо было фокусником стать! Куда эффектнее ты бы вытаскивал кроликов из шляпы.
— Кролик сам прыгнул ко мне на колени. После беседы Сандекера с Леграном шпионы порылись в архивах и отыскали вещи Мартина. Должно быть, старый состав ЦРУ в спешке забыл уничтожить инкриминирующие материалы. Эту записную книжку Базз нашел в кармане отцовской формы. Подумал, что в ней есть нечто важное, и отдал мне перед нашим отъездом в Вашингтон.
Завала пролистал скручивающиеся страницы.
— Не вижу подробной карты.
— Ну, ты же не думал, что все будет так легко? — Забрав блокнот у Завалы, Остин открыл его на месте, которое отметил желтой закладкой-самоклейкой. — Мартин был хорошим солдатом и помнил поговорку: «Болтун — находка для шпиона». В основном в дневнике он писал, как скучает по жене и сыну, однако кое-что из технической информации сюда просочилось. Вот, в первом абзаце:
