— Отведите доктора Кабрал к ее подруге, а после снова ко мне. — Обернувшись к Франсишке, Брунгильда предупредила: — У вас десять минут. После вы немедленно приступите к работе.
В сопровождении охраны Франсишка миновала лабиринт коридоров, на лифте спустилась на несколько этажей. Остановились у двери с числовой панелью, на которой охранник набрал код. Дверь открылась, и Франсишка вошла в небольшую комнату без окон. Гаме сидела на краю кровати. Выглядела она просто ужасно: как боксер, побитый сверх всякой меры. При виде Франсишки Гаме просияла и попробовала подняться... Ноги подкосились, и девушка рухнула обратно на кровать.
Присев рядом, Франсишка обняла подругу за плечи.
— Как ты?
Гаме убрала волосы со лба.
— Ноги дрожат, а так вроде неплохо. Ты сама себя как чувствуешь?
— Мне вкололи противоядие, поэтому я бодрячком. Ты тоже скоро оправишься.
— Они не сказали, что с Полом? Он был наверху, когда похитители вошли в дом. — Франсишка покачала головой, и Гаме, поборов самые жуткие страхи, спросила: — Где мы, не знаешь?
— Нет. Наша хозяйка не говорит.
— То есть ты беседовала с тем, кого я хочу поблагодарить за столь теплый прием?
— Ее зовут Брунгильда Сигурд. Это ее люди похитили нас.
Гаме уже хотела ответить, но Франсишка сделала предупреждающий жест: поджала губы и стрельнула глазами по сторонам. Гаме тут же уловила намек: в комнате стоят «жучки» и камера.
— Времени дали немного, поэтому сразу скажу: я согласилась поработать на мисс Сигурд. Надо закончить и усовершенствовать опреснительный прибор. Пока я не завершу работу, нас будут держать здесь. Сколько времени потребуется — не знаю.
— Будешь помогать тому, кто нас похитил?
— Да, — ответила Франсишка, гордо вскинув подбородок. — Я десять лет потратила в джунглях, и теперь меня ждет куча денег. «Гокстад» найдет моей технологии наилучшее применение.
— Ты в самом деле этого хочешь?
— Да, я уверена.
В этот момент открылась дверь, и один из охранников жестом велел Франсишке выйти. Кивнув, она на прощание обняла Гаме, встала и быстро вышла вслед за людьми в форме.
Гаме, оставшись наедине с собой, попыталась сообразить: что имела в виду Франсишка, когда подмигнула. (А она действительно подмигнула!) От новой подруги, доктора Кабрал, можно ждать приятных сюрпризов. Просто так на врага она работать не станет. Однако есть дела поважнее. Растянувшись на кровати, Гаме попыталась расслабиться. Сейчас главное — дать телу и разуму отдых. После можно и о побеге подумать.
ГЛАВА 35
Высоко над зеленовато-синей поверхностью озера Тахо парил красно-белый купол парашюта, а под ним — в кресле для парасейлинга — сидел человек, которого тянул на тросе катер.
Щелкнув переключателем на рации, мужчина произнес в микрофон:
— Давай еще круг, Джо.
Завала махнул снизу рукой, давая понять, что инструкции Остина приняты. Он повернул штурвал, и катер «Пара-Навтик» пошел по широкой дуге вдоль калифорнийского берега озера.
Благодаря маневру Остин получил шикарный обзор озера и прилегающих территорий. Тахо — на границе Калифорнии и Невады, в двадцати трех милях к юго-западу от города Рино. Окруженное горами, которые зимой покрываются снегом, Тахо — одно из самых крупных горных озер в Штатах: расположено на высоте более чем в милю над уровнем моря, в глубину достигает шестнадцати сотен футов, двадцать две мили в длину, почти десять миль в ширину; лежит в котловине, образованной в доисторические времена силами природы. Калифорнии принадлежат две трети его площади. В северной своей точке озеро изливается в реку Траки, а на юге превращается в денежный поток, идущий прямиком в закрома местных элитных казино.
Первым из белых людей озеро обнаружил Джон Си Фремон во время разведывательной миссии. Для англоязычных колонистов выражение «до хоу» («много воды» на языке племени вашо) звучало очень похоже на «тахо». Так название и закрепилось.
Внимание Остина привлекла полоска суши и лес позади нее. Жаль, нет видео- или фотокамеры, память так ненадежна. Впрочем, столь близко от собственности «Гокстада» проявлять к ней внимание нежелательно. Наведешь на постройки объектив, и охрана тут же заподозрит неладное, поднимет тревогу.
Внизу, прямо от скалистого склона, в воду уходил длинный причал, к которому была пришвартована моторка. За лодочным сараем — или складом — склон круто уходил вверх и заканчивался лесистым плато. Оно, в свою очередь, сменялось холмом, покрытым густыми зарослями деревьев. Глядя на торчащие из-за верхушек крыши и башенки, Остин невольно вспомнил замки из сказок братьев Гримм.
Внезапно на пирс выбежали несколько человек в темно-зеленой форме. С высоты две тысячи футов Остин деталей не разглядел, но не удивился бы, если семейный альбом корпорации «Гокстад» пополнился снимками его самого под куполом парашюта.
Вот, наконец, причал исчез из виду, и Курт дал напарнику знак опускать. Лебедка стала забирать трос, как мальчишка на рыбалке сматывает леску. Остин в кресле приводнился на поверхность озера и только порадовался, что не нацепил старую добрую ременную упряжь. Даже летом температура воды в озере не поднимается выше семидесяти по Фаренгейту.
— Заметил что-нибудь интересное? — спросил Завала, помогая напарнику забраться на борт.
— У двери нет коврика с надписью «Добро пожаловать», если ты про это.
— Зато на пирс выбежала встречающая делегация.
— Точно, едва мы пошли на второй круг. Охрана здесь плотная.
Заранее прикинув, что свою собственность «Гокстад» охраняет как зеницу ока, напарники решили не рыскать по лесам и сразу отправились в ближайший пункт проката катеров для парасейлинга. Действуя явно, остаешься незаметным, и потому Завала с Остином с ходу предъявили владельцу удостоверения НУМА и пачку купюр. Сказали, что расследуют деятельность мафии, — врать особенно не пришлось, учитывая, сколько в округе понастроили казино. А поскольку бизнес у владельца катера не ладился, он охотно сдал судно и заработал больше, чем обычно приносила ему неделя трудов при успешном раскладе.
Остин помог Завале пришвартовать катер и достал из водонепроницаемой сумки блокнот с карандашом. Сильно скромничая, заранее извинился за худое качество рисунков и набросал несколько эскизов. Потом сравнил их со спутниковыми снимками: ведущая от причала к вершине утеса лестница сменялась тропинкой, которая, расширяясь, переходила в дорогу до основного комплекса зданий. Небольшое ответвление от нее вело к вертолетной площадке.
— Атака с берега как вариант сразу отметается, — сказал Остин.
— Не то чтобы я разочарован. Все еще помню, как удирали из секретного ангара...
