– Это был мужчина или женщина? – спросил Энрико.
– Возможно, и то и другое.
– Скорее всего, у ангела не было пола, – задумчиво сказала Елена и спросила Анджело: – Разве вы и ваш брат не испугались?
– Сначала мы хотели убежать, но что-то удержало нас, словно гигантский кулак. И потом мы услышали голоса в наших телах, хотя ангел не шевелил губами. Ангел сказал нам, что мы можем довериться ему и не должны бояться, нам не будет никакого вреда. Мы были избраны для того, чтобы получить важное послание.
– Избраны кем? – попыталась уточнить Ванесса.
– Этого ангел не сказал. Но Фабрицио и я думали, что лишь Бог может послать его.
– И потом ангел передал вам и Фабрицио послание? – спросил Энрико.
– И да, и нет. Мы по-прежнему не видели, как ангел говорил, и мы не слышали голоса. Это было нечто другое. Это трудно описать словами. У меня возникло чувство, которого я никогда прежде не испытывал и больше ни разу не испытал до сего дня. Казалось, будто мы переживали что-то, что происходило в другое время и в другом месте, хотя нас там не было.
– И что вы испытали? – спросил Энрико.
Костлявой рукой Анджело погладил длинную бороду.
– Мы должны были обещать хранить молчание перед Церковью. Но произошло слишком много, и даже Церковь уже не та. Она расколота… А теперь я хотел бы передать полученное мной знание дальше, потому что скоро я отправлюсь вслед за моим братом. – На этот раз взгляд старика задержался на Александре. – Ты – тот, кому понтифик Кустос обязан своей жизнью…
Это не был вопрос, но Александр ответил:
– Да, это я.
– Ты должен услышать, что поведал мне ангел. Возможно, тебе суждено и во второй раз спасти Папу. Итак, слушай… Я стоял на качающейся земле, и вокруг меня было небо, полное огня и дыма. Люди сетовали на большое число погибших, а их дома лежали в руинах. Меж погибших и раненых, стенающих и малодушных, шел, согнувшись, Святой отец, и слезы текли по его щекам. Он шел по крутому склону вверх, и в конце этого пути, на вершине, его ждал большой крест. Те из людей, кто еще не окончательно потерял мужество, смотрели на Святого отца с надеждой, ожидая, что он коснется креста и избавит их от мучений. Но вдруг на небе появились огонь и дым, затем перекинувшиеся на то место, где стоял Святой отец и те, кто следовал за ним. Казалось, адова бездна разверзлась, чтобы сжечь того, на кого надеялись люди.
Анджело замолчал и глубоко вздохнул, словно воочию пережил события из своего рассказа. На его лице можно было прочитать страх.
– Что еще? – спросил Александр. – Что должно случиться со Святым отцом?
– Более я ничего не знаю, – почти беззвучно произнес отшельник. – Действительно ли дыхание ада сожгло Святого отца, я не могу сказать. Во мне была большая пустота, я чувствовал себя обессиленным, словно несколько дней не ел. Когда я потом сел на землю и огляделся, ангел исчез.
– Странное видение, – вздохнул Александр.
– Совсем нет, – возразила Ванесса. – В нем ужасно много совпадений с третьим предсказанием из Фатимы, которое произошло в тот же год, когда Анджело и его брату Фабрицио Пиранези явился ангел. В третьем предсказании из Фатимы тоже шла речь о больших разрушениях и о кресте на высокой горе. То, что Анджело описал как дым и огонь, могло быть покушением, о котором говорилось в третьем предсказании из Фатимы.
Отшельник кивнул.
– Я чувствую, что жизни Святого отца угрожает опасность. Мое видение скоро должно исполниться.
Александр подпер лоб рукой, словно его голова резко отяжелела от такого количества информации.
– Но если пророчество действительно является посланием Бога, то как мы, простые люди, можем изменить задуманное высшими силами?
– Если кто-то и может что-либо изменить, то это как раз простые люди, – сказала Ванесса и взглянула на Александра. – Не забывайте, что Бог наделил людей собственной волей, дабы они могли определять свою судьбу. По замыслу Господа человек сам должен решить, смириться ли ему с предначертанным или нет. А если Бог посылает людям пророчество, то оно должно послужить побуждением к тому, чтобы что-то изменить. Это было предупреждение и в то же время проверка.
– Тут слишком много вариантов, – вздохнула Елена. – Предположим, что видение и в самом деле имеет божественное происхождение. Тогда людям очень непросто распознать правильный вариант.
Ванесса снисходительно улыбнулась.
– Ну, в противном случае это не было бы особым испытанием, не так ли? – Она снова обратилась к отшельнику: – Ваш брат видел или переживал то же самое?
– Нет. Когда мы поговорили о том, что показывал ангел, выяснилось, что Фабрицио видел совсем иные картины.
Ванесса наклонилась к Анджело и с напряжением в голосе произнесла:
– Что он видел?
– Он видел мир, в котором Церковь раскололась. Антипапа переманил у понтифика верующих. Но лишь один понтифик шел правильной дорогой. Другой же был ослеплен и находился под властью проклятого князя ангелов.
– Что значит «князь ангелов»? – спросил Энрико.
– Тот, кому подчиняются падшие ангелы. Тот, на ком лежит проклятие ангелов.
– Вы говорите о Люцифере, о сатане?
– Я не знаю его имени, – ответил Анджело. – И Фабрицио тоже не знал. Но в том видении князь ангелов был среди людей и его проклятие угрожало всему миру. Лишь объединенная Церковь смогла противостоять ему.
Отшельник на какое-то время замолчал, вернувшись на десятилетия назад и, очевидно, погрузившись в переживания детства.
– Это было послание, которое увидел мой брат, – тихо произнес он после паузы.
– Объединенная Церковь, – пробормотал Александр. – Тогда суть этого видения в том, что Церковь должна преодолеть раскол.
– К этому стоит прислушаться, – согласилась Ванесса. – Два понтифика – это слишком много. Анджело, ваш брат не говорил, какой Папа правильный, а какой ложный?
Отшельник покачал головой.
– Я не знаю, смогут ли люди это распознать. Наверное, этого не знают даже Святой отец и его противник.
– Но ведь один из них называет себя законным понтификом, – сказала Елена.
Они поспорили еще некоторое время о видениях обоих братьев, но не пришли к общему мнению. Наконец Энрико задал Анджело еще один вопрос, который просто вертелся у него на языке:
– Вы не могли бы подробнее рассказать о моем отце?
Отшельник медлил с ответом.
– Я не знаю, кто он, – наконец сказал он.
– Но то, как вы это произнесли, позволяет сделать вывод, что у вас есть предположение, – добивался своего Энрико.
– Что-то предполагать и что-либо знать наверняка – две разные вещи.
Энрико умоляюще взглянул на Анджело.
