Вместо ответа его гость открыл банку и, потянув к себе
стакан, наполнил его янтарной жидкостью.
— Так зачем вы пришли так поздно? И что у вас за важное
дело, которое нельзя обсуждать внизу в баре?
— Бар уже, по-моему, закрыт, — облизнув губы, сказал
незнакомец, поставив стакан на стол, — а мне действительно нужно было срочно
переговорить с вами.
— Начинайте, а то мы тратим драгоценное время, — предложил
Дронго.
— За вами следят, — сообщил незнакомец, внимательно наблюдая
за реакцией Дронго.
— Ну и что? Вы пришли только для того, чтобы сообщить мне
эту потрясающую новость?
— За вами следят, — упрямо повторил его ночной гость, — два
человека. Они из частного сыскного агентства.
— И кто их нанял?
— Ваш потенциальный убийца. Человек по кличке Цапля, —
спокойно произнес незнакомец.
— Какое интересное звучание. Но дело в том, что я никогда не
встречался с этой птичкой. Вам не кажется, что вы все-таки ошиблись номером?
Ему не нравились руки этого типа. Слишком короткие грубые
ногти для такой правильной, уверенной речи. Что-то здесь не стыкуется. Какой-то
внешний лоск, а под ним совсем другое. Что-то здесь не стыкуется, снова подумал
Дронго.
— Правильно, — спокойно согласился незнакомец, — но сегодня вы
забыли в машине этих ребят вот это, — и с таким же чудовищным спокойствием он
положил на стол маленький «жучок», установленный сегодня утром в машине Хуана.
— Глупые ребята, — методично продолжал незнакомец, — они не знали, с кем имеют
дело. Это ведь такой примитивный трюк. Сначала выманить из автомобиля водителя
и установить эту маленькую гадость, а потом поехать обедать куда-нибудь
подальше, например, в Бруклин, чтобы по дороге слышать все их разговоры.
«Ах как много он знает!» — даже восхитился Дронго, он
правильно доверял своей интуиции. Этот гнусный рассказчик не понравился ему с
первого взгляда.
— Я ничего не понял, — громко сказал он вслух, — и вообще
впервые вижу эту непонятную вещь. Здесь какая-то ошибка. Почему за мной кто-то
должен следить? Это глупо, нелогично. В какой Бруклин? Я действительно ездил
туда пообедать в «Гамбринусе», который очень люблю. Но это не значит, что я
вместо обеда решил послушать беседу каких-то болванов или одного болвана, я не
знаю, сколько их там было.
— Как вы хорошо работаете, — восхитился незнакомец, — я все
ждал, что вы скажете «двух болванов». Потому, что их было двое. Но вы даже в
мелочах не хотите прокалываться. Хотя можно считать это первым небольшим
проколом. Ведь я точно сказал, что следовавших за вами было двое. А вы сделали
вид, что не услышали или не поняли меня. И поэтому решили немного
подстраховаться, не назвав точного числа следовавших за вами людей.
— Зачем вы пришли? Вы, кстати, не представились. Это даже
невежливо, заявляться в три часа ночи и не сообщать своего имени.
— Мое имя вам ничего не даст. Оно все равно ненастоящее. Но
я американский гражданин, эмигрант из России. Думаю, об этом вы уже давно
догадались, судя по моему произношению английских слов. Я пришел сюда не как
враг.
— Неужели как друг?
— Просто временно совпадают наши интересы.
— Поэтому вы решили подарить мне это небольшое техническое
приспособление. Как вы его достали, если не секрет, конечно?
— Просто услышал беседу этих олухов. Один рассказывал
другому, как сегодня утром вы ездили в довольно грязную гостиницу, совсем
недалеко отсюда.
— Разве? А мне она показалась совсем чистой.
— Я имел в виду в смысле условий. После такой роскоши
«Мэрриота» побывать в «Картере». Для этого нужно было ехать туда специально,
чтобы выманить из автомобиля глупого наблюдателя, что вы и сделали. Оставалось
только проверить, есть ли в гостинице черный ход и как долго вас не было в
вестибюле. А потом вы отправились в Бруклин, и эти двое дурачков все говорили в
вашем присутствии. Оставалось только принести небольшой аппарат и проверить их
машину. И почти сразу обнаружить вот этот «жучок». Разумеется, они об этом
ничего не знают.
Раздался резкий телефонный звонок. Незнакомец вздрогнул.
— Вы кого-нибудь еще ждете?
— Нет, по-моему, вас одного вполне достаточно, чтобы не дать
мне уснуть до утра.
Он поднял трубку. Это была Лона.
— Ваш номер восемнадцать двенадцать? — спросила она довольно
быстро.
— Нет, это ошибка, — ответил он, запоминая число.
— Будь осторожен, — шепнула она в нарушение всех инструкций,
и он, улыбнувшись, положил трубку.
— Так о чем мы говорили, — обратился к своему гостю Дронго,
словно впервые увидев его, — хотите еще пива?
— Не хочу. — У незнакомца явно испортилось настроение после
этого звонка. Он, очевидно, ждал совсем другого.
— Тогда что вам нужно? Я не совсем понимаю, — терпеливо
спросил Дронго, продолжая анализировать ситуацию. Нужно быстрее вычислить, кого
именно мог представлять этот тип и кто стоит за его визитом в гостиницу.
Неужели кто-то из его подопечных решил начать самостоятельную игру?
— Вас послали сюда специально, — решил зайти с другого
фланга его ночной гость, — вы ищете кого-то среди людей, переехавших сюда из
России за последний год. Но без моей помощи вы их не найдете. А если даже
найдете, то очень сильно рискуете, каждый из них вполне способен отправить вас
на тот свет, даже не выслушав ваших к нему претензий. По-моему, вы в мышеловке.
— А где тогда мой сыр? — спросил весело Дронго.
Теперь после благополучного переезда Лоны все выглядело
несколько в более розовом свете. Но кто такой этот незнакомец? Он знает о
поисках Дронго, знает о наблюдателях, сумел даже найти этот маленький «жучок».
Правда, он не совсем интеллигент, это выдает его мышление, его односложные
ответы, его речь о мышеловке. Но он, конечно, достаточно неплохо подготовлен.
Интересно, действительно ли у него нет оружия? Или это очередной блеф его ночного
гостя?
— Вместо сыра вы получите помощь с моей стороны.
— А вы действительно считаете, что это заменит мне сыр?
Кажется, он начал догадываться, кто именно пришел к нему. Но
пока это только догадки, нужно проверить все еще несколько раз.
— Во всяком случае, я мог бы предложить вам свою помощь, —
ответил незнакомец.
— Помощь в чем?
— В ваших поисках.
— Можно узнать, а что вам заменяет сыр? Или вы работаете из
чистого альтруизма?
— Нет, но мне нужна будет вся получаемая вами информация. По-моему,
обмен вполне нормальный. Зато у вас не будет неприятностей с наблюдателями,
среди которых могут появиться и умнее этих недоумков, с которыми вам придется
не так легко.
