Но тогда почему они не ждут на улице? Он ведь вполне мог
уйти, спустившись прямо на первый этаж. Или эта пара подстраховывает первую?
Он решил проверить, не откладывая. Подошел к дежурившей
девушке и, улыбаясь, спросил:
— Вы не знаете, где можно найти карту Нью-Йорка?
— В киоске, — мило ответила девушка, — некоторые работают
круглосуточно. Или у нас в отеле. Вон там, напротив, на другой стороне нашего
этажа.
— Спасибо. — Он все-таки заметил, как один из парней,
поднявшись, подошел несколько ближе к нему во время этого разговора. Теперь
нужно было уходить достаточно быстро. Он заторопился к лифту, увидев, как оба
парня спешат следом за ним. Они успели вбежать в его лифт, и уже перед самым
закрытием створок лифта он вышел наружу.
— Кажется, я забыл купить спички, — улыбнулся он опешившим
парням, и двери лифта закрылись, унося их наверх. Он, быстро вызвав лифт,
спустился вниз. Так и есть. Прямо у отеля, напротив главных выходов, стояла еще
одна машина. Он вышел с противоположной стороны и услышал негромкий голос:
— Давайте сюда.
Это был Цапля. Чуть поколебавшись, он быстро сел в «Тойоту»,
и машина, взревев, почти сразу тронулась с места. Только через пять минут,
посмотрев назад, Цапля удовлетворенно кивнул головой.
— Кажется, оторвались.
— Кто это был?
— Амбалы Рябого. Он не доверяет никому, решил
подстраховаться на всякий случай и бросил за мной сразу целую команду, — сквозь
зубы ответил Цапля, — они и следили за мной. Правда, я мог оторваться от них,
но они прекрасно знали, что я всегда буду около вас.
— Поэтому вы решили обратиться ко мне за помощью?
— А зачем вы мне тогда были бы нужны?
— Сказали бы сразу.
— Вы бы не поверили.
— Тоже правильно. Я мог подумать, что это игра.
— Сейчас тоже так думаете?
— Нет. Видимо, вам тоже особенно не доверяют. Трудная у вас
работа, Цапля. Одна ошибка, и Рябой поставит жирную точку в вашей судьбе.
— В нашей. Ему важно знать, с кем вы встречаетесь.
— Не знаете, почему?
— Догадываюсь, — Цапля посмотрел в зеркало заднего обзора, —
кажется, действительно оторвались. Конечно, догадываюсь. Он смертельно боится
конкуренции. А тут вы приезжаете в Америку и ищете себе партнеров среди
академиков.
— Среди кого?
— Это воровской жаргон. У нас так паханов называют. Прошел,
мол, все академии.
— Этого я действительно не знал, — засмеялся Дронго, —
значит, опасается конкуренции? Как я об этом раньше не подумал? Действительно,
такое простое объяснение.
— Да, только я не знаю, как он на вас вышел, — задумчиво
произнес Цапля, — вы ведь на грача
[3]
не похожи. Но он знал о вашем приезде. А
как он мог узнать о вашем прибытии? Неужели у него свои наседки
[4]
есть в вашем
ведомстве?
— Не знаю, — честно ответил Дронго.
Он действительно не знал, каким образом и по каким каналам
было передано сообщение Рябому о его визите в Америку. Он знал, что подобное
сообщение должно быть передано, но не знал, как именно происходила передача
информации. Да он и не должен был знать. В той грандиозной игре, которую начала
российская разведка с целью установить, кто из пятерых осужденных мог знать
Сказочника и устранить Борисова, он был всего лишь приманкой для шантажиста. И
в случае его неудачи в игру должна была вступить мафия. По плану,
разработанному в Москве, именно бывшая российская мафия должна была стать
вторым эшелоном нападения в случае неудачи Дронго и ликвидировать так мешавшего
всем шантажиста.
Но для этого ему нужно было найти этого человека, найти его
как можно быстрее и любой ценой. И в случае его просчета дышавшая ему в затылок
мафия вполне могла устранить их обоих. И шантажиста, и приехавшего к нему на
переговоры представителя из Москвы, выдающего себя за человека мафии.
— Они нас так просто в покое не оставят, — продолжал Цапля,
— мне все-таки непонятно, зачем вы приехали? Если установить контакт с кем-то
из авторитетов, то почему об этом знает вся Америка? Причем знают, что вы
подставка, что вы приехали от КГБ, а сами выдаете себя за нашего человека.
Почему? Мне это непонятно.
«А он ведь совсем не дурак», — с тревогой подумал Дронго.
— Этого я и сам не могу понять, — сказал он, — но мне все
равно нужно встретиться с несколькими людьми.
— Это я уже знаю, — отмахнулся Цапля, — вы ведь встречались
со Зверем.
— А вы следили?
— Рябой знал, что вы будете с ним встречаться. Он Зверя
очень боится. Тот, правда, пока себя тихо ведет, старается не высовываться, но
Рябой все равно осторожен. Он даже из-за него переехал в Хартфорд. Теперь в
Бруклине остался только Зверь, и скоро может что-то случиться.
— Они не любят друг друга?
— Они ненавидят друг друга. И вдруг Рябой получает
сообщение, что вы должны прилететь к его самому опасному сопернику. Хорошо, что
вас не убили прямо в аэропорту. Хотя имени вашего они не знали. Знали только,
что вы обязательно приедете в Бруклин к Зверю. Там вас ждал целый взвод
стукачей Рябого.
— Вы тоже?
— Да. И я тоже. Только у меня задача другая. Зверь обречен.
Он меня не интересует. А вот вы — другое дело. За вами я должен следить по всей
Америке, пока все ваши связи не установлю.
Они уже выехали из Манхэттена и теперь были в районе
Северного Бронкса.
— Куда вас отвезти? — спросил Цапля.
— К отелю «Уолдорф Астория», если можно, — предложил Дронго.
— Снова возвращаться в Манхэттен. Не боитесь?
— Не боюсь.
Цапля повернул автомобиль направо, чтобы вернуться на дорогу
уже с другой стороны.
— Где мы увидимся? — спросил он.
— Через четыре часа у «Астории», — предложил Дронго.
— Договорились.
— Не боитесь, что сбегу?
— Нет, — усмехнулся Цапля, — совсем не боюсь. Вам почему-то
нужно персональное внимание к своей особе. Может, это ваш стиль работы, а
может, просто такая ситуация. Но думаю, что Рябой знает о всех ваших
перемещениях. И в следующий раз у вас может просто не оказаться под рукой
подходящей машины. А допрашивать люди Рябого умеют. Нет, вы никуда не убежите.
