Она повернулась к нему.
— Это настолько серьезно?
— Иначе я не стал бы говорить.
— Хорошо, — сказала она, решительно тряхнув головой, — я
буду ждать тебя в Нью-Йорке. Через сколько дней ты сможешь вернуться обратно?
— Через три дня.
— Только три дня. Я буду тебя ждать, — решительно сказала
Лона, — только ты постарайся не опаздывать.
— Ты переедешь к Барбаре?
— А что мне еще остается делать, — грустно улыбнулась Лона,
— придется возвращаться туда. Правда, мой муж может меня просто не понять. Я
думала, что три дня буду с тобой, а оказалось…
Он поднес ее руку к губам. Кожа была, как обычно, холодной и
сухой.
— Прости меня, — попросил Дронго, — я не должен был звонить
тебе.
— Тебе не стыдно? — Она наклонилась к его голове. — Опять
«Фаренгейт», — с улыбкой произнесла Лона, вдыхая знакомый аромат. — Однажды
тебя найдут по твоему запаху. Ты принципиально не хочешь его менять?
— Он же тебе всегда так нравился.
— Ты действительно вернешься через три дня?
— Я постараюсь вернуться через три дня.
— Хорошо. Я согласна и на этот вариант.
Он посмотрел на часы.
— Ты торопишься? — тревожно спросила Лона.
— Пока нет. У меня есть несколько часов.
Она вдруг с силой оттолкнула его от себя.
— И мы еще стоим болтаем глупости, — закричала женщина, —
раздевайся быстрее! Как тебе не стыдно!
— В следующий раз, перед тем как меня толкнуть, хоть
предупреди, что ты собираешься делать, — пробормотал Дронго.
Впрочем, это были его последние слова.
Когда через несколько часов он стоял у отеля «Уолдорф
Астория», губы еще болели от страстных поцелуев женщины, словно расстающейся с
ним навсегда.
Цапля подъехал точно в срок. Он затормозил на другой стороне
улицы, не доезжая до гостиницы. «Все-таки он неплохой киллер, этот сукин сын»,
— подумал Дронго, усаживаясь в автомобиль к своему союзнику-сопернику. Перед
этим он добросовестно проверил все соседние улицы.
— Как у вас дела? — спросил Цапля.
— Спасибо. Меня очень трогает ваша забота, — Дронго уселся
поудобнее на сиденье, — куда мы теперь едем?
— У меня одна задача, — Цапля был предельно откровенен, —
быть везде, где будете вы. Постараться помочь вам, но при этом фиксировать все
ваши встречи. А так как у меня есть указание даже убирать всех, с кем вы
встретитесь, то будем считать, что вашу негритянку я вам подарил.
— Опять? — угрожающе произнес Дронго.
— Больше ни слова. Просто я напомнил. А вот всех остальных…
надеюсь, вы не будете их защищать?
— Не буду. Хотя я не в восторге от вашего соседства.
— Вы мне это говорили.
— Хочу, чтобы об этом вы всегда помнили. У меня есть
предложение к некоторым паханам, а ваш хозяин, судя по всему, их боится.
— У меня нет хозяев, — невозмутимо парировал Цапля, — я
всегда сам по себе.
— Хорошо, будем считать, что я оговорился. Тем не менее нам
нужно наметить хоть какой-то график. Города слишком раскинуты по всей Америке.
На вашей машине мы далеко не уедем.
— В какие города вам нужно попасть?
— Балтимор, Лос-Анджелес, Бостон и Сан-Франциско. Это как
минимум.
— Тогда придется лететь на самолете, — подумав, сказал
Цапля. — Но в Балтимор мы могли бы приехать уже сегодня вечером. Туда часа
три-четыре езды.
— Тогда едем, — кивнул Дронго.
Цапля развернул автомобиль на север, чтобы выехать через
Нью-Джерси в штат Мэриленд, где и был расположен Балтимор. По дороге они почти
не разговаривали. Только однажды Цапля остановил автомобиль, заправляясь
бензином, и Дронго пошел в магазинчик, чтобы купить бутылочку воды. Когда он
вернулся, Цапля уже ждал его за рулем.
— Вы всегда такой неразговорчивый? — спросил Цапля.
— Когда еду со своим потенциальным убийцей, всегда, —
отрезал Дронго.
— С чего это вы решили? — насторожился Цапля.
— А зачем вас послал Рябой? Только не рассказывайте мне
сказку о моей охране. Вам действительно важно знать, с кем я встречаюсь. Но еще
важнее потом убрать меня, чтобы я не вернулся в Москву.
— Когда вы это решили?
— Я это понял, как только вы вошли. Вы действительно
боитесь, что потеряете меня, и решили сыграть ва-банк, предложив свои услуги.
Вы сказали мне все, но не договорили главного. Как только наша миссия будет
окончена, вы должны меня убрать. Верно?
Цапля молчал. Потом минуты через две он осторожно заметил:
— Тем не менее вы решили ехать именно со мной? Почему?
— Только не потому, что я вам доверяю. Просто у меня тоже
нет другого варианта. И потом, после выполнения своей миссии, мне все равно
пришлось бы искать вас.
— Почему? — удивился Цапля. — Откуда вы меня знаете?
— Слышал. Не так давно в России вы убрали моего хорошего
знакомого, можно сказать, очень хорошего. Правда, он был глава мафии, но все
равно я не люблю, когда убивают моих знакомых.
— Как его звали?
— Давид Гогия. Это ведь сделали вы?
— Да, — чуть помедлив, признался Цапля, — и вы хотите за это
меня убить?
— Не обязательно. Я не люблю убивать. Достаточно будет
набить вам морду.
Цапля улыбнулся:
— Это нечестно. Мы не можем драться. Вы намного мощнее и
сильнее меня. Давайте выяснять наши отношения на дуэли. Согласны?
— Не люблю хамов, — сухо сказал Дронго, — только напрасно вы
мне это предлагаете. Я могу и согласиться.
— Тогда идет, — засмеялся Цапля, — считайте, что я вас
вызвал.
— У вас есть оружие?
— Конечно.
— У меня его нет, но в любом случае я принимаю ваш вызов.
— Значит, вы согласились на мою компанию только из-за этого?
— Конечно, нет. Просто одному довольно скучно путешествовать
по Америке. Да, наверное, и небезопасно. И потом, всегда нужна бывает машина,
чтобы вовремя смыться с места происшествия.
Разговор шел по-русски, и он употребил именно это, почти
жаргонное, русское слово «смыться».
— Считайте, что я вам поверил.
