– Ладно, – промолвила я. – Но я иду строго как заинтересованный наблюдатель.
Кто-то же из нас двоих должен быть благоразумной компаньонкой-дуэньей, разве нет?
– Разумеется, дорогая, разумеется, – пропела она. – Оденься впечатляюще.
Что, конечно, означает: оденься так, чтобы не затмить меня. Все-таки я кое-что знаю о женщинах.
Пятница, 19 августа
Девичник. обзор событий:
Приготовления…
…выпили литр крови. Не могу пойти в рабочем прикиде; не могу пойти и в том, в чем слоняюсь по квартире. И как найти что-то среднее? Наконец я остановилась на черном платье и серебристых туфлях на каблуке. Скучно, понимаю. Прямо как долбаный нарядец для офисной вечеринки. Я содрогнулась при мысли, что, вероятно, скоро мне придется снова доставать из шкафа тот же самый ансамбль.
Место…
Мы не только убили кучу времени, пытаясь выяснить, где находится этот бар (кто, интересно, планирует проведение таких событий в бесславной передвижной черной дыре?), но и, добравшись таки до места проведения вечеринки, не смогли войти в дверь. Буквально. Мы с Л. все кружили и кружили вокруг стеклянного куба, наблюдая за происходящим внутри, прежде чем отыскали, где у них вход. Я чувствовала себя полной кретинкой.
Развитие событий…
Однако, как только мы оказались внутри, мои ощущения изменились: и не только потому, что никто особенно не заметил нашего позднего и отнюдь не элегантного прибытия, но и потому, что горстка людей в помещении пребывала в процессе стриптиза, готовясь снимать обнаженные тела, демонстрировать сексуальные позиции и все такое прочее. К счастью, мы с Л. не раздевались – мы смотрели.
– В этом хорошо то, – сказала Л., – что мы заранее увидим товар лицом. Некоторые люди в одежде смотрятся лучше, и полезно узнать, каковы они на самом деле, прежде чем что-то предпринять.
Я кивнула. Будучи женщиной, полагающей, что она лучше выглядит без одежды (и обычно удивляется, почему большинство других женщин так о себе не думает, особенно когда они еще достаточно молоды и вписываются в те возрастные рамки, в которых каждая выглядит, по крайней мере, наполовину достойно), полезно уметь видеть разницу между «хорошо одеваться» и «хорошо выглядеть» – это очень ценится и учитывается при любых решениях, связанных с будущим.
– Замечу, что пока не видела никого, с кем мне как-то особенно захотелось бы пойти домой, – сказала Л.
– Золотко, мы же только смотрим, а не покупаем!
И это в тот момент, в который, не будь музыка такой громкой, не будь обнаженные девушки и юноши хотя бы вполовину таким отвлекающим фактором, я порекомендовала бы ей начать с Мишеля Уэльбека, возможно, с «Платформы». Ах, прекрасный мир, где это было бы возможно! Я подошла было к диджейской будке, но троглодит, окопавшийся внутри, оказался самодовольной дрянью с ужасным музыкальным вкусом, и его невозможно было убедить в том, что писклявое дерьмо в стиле «reach-for-the-lasers» не слишком подходит для не занятых в постановке членов сборища. По крайней мере, не на такой громкости.
Размышления…
Позднее, когда мы обе любовались особенно завидной талией одной из девушек:
– Я была бы счастлива, если бы похудела настолько. Иди домой и удиви людей. Покажи им, – пробормотала Л. Хотя я считаю Л. по-настоящему привлекательной, у нее действительно есть проблемы с представлением о себе, и ее невозможно убедить, что она на самом-то деле одна из очень немногих женщин, которые будут выглядеть сексуальными независимо от своего веса.
– Нет, на самом деле тебе нужен успех, – возразила я. – Чтобы сбросить вес, талант не нужен, нужна только инициатива. Любая скучная дура может сесть на диету.
Чтобы сбросить вес, талант не нужен, нужна только инициатива.
– Знаешь, что мне в тебе нравится? – проговорила Л. – Любая другая женщина начала бы рассказывать мне о том, как она месяц голодала по Аткинсу.
Воскресенье, 21 августа
Мы вместе сидели на диване, Этот Парень опирался на подлокотник, а я умостилась между его ног, положив голову ему на грудь. По радио транслировали какую-то воскресную юмористическую передачу, в которой умные-преумные гости старались перещеголять друг друга в высказываниях на любую невразумительную обсуждаемую тему. Этот Парень любит такие штучки; я же нахожу их всего лишь терпимыми. Чашка чая остывала на столе рядом с нами, и мы по очереди отпивали из нее. Этот Парень вздохнул и поерзал на диванных подушках.
– Это настоящий рай.
– Я думала о том же.
На самом деле я думала о том, как хорошо, что мы утром приняли душ сразу же после секса, поскольку моя голова находилась практически у него под мышкой, и все такое. Да и сам душ был хорош: мы по очереди мыли друг друга, и я не смогла удержаться и не проверить, достаточно ли адекватно гигиеническое состояние его члена.
– Ты превратила это место в настоящее маленькое гнездышко, – проговорил он.
– Да, здесь стало так по-домашнему, правда?
– Вероятно, теперь самое время перебраться к тебе, ведь у тебя вот-вот начнется новая работа. С чистого листа, и все такое.
Я замерла. Мы пока еще не обсуждали мои приготовления к работе, но мне казалось, Этот Парень знает, что я пока не перестала ездить на встречи с клиентами. Или, может быть, он все-таки знал, но думал, что я наверняка брошу это дело после первого же рабочего дня в офисе? Честно говоря, все это случилось так быстро, что у меня не было времени определиться и я собиралась «играть на слух». Я сказала менеджеру, что больше не смогу работать в дневное время и хотела бы вполовину сократить вечерние встречи, но она восприняла это спокойно и даже не спросила почему.
– Я думала, тебе нравится твоя квартира, – выговорила я, с трудом подавляя гнев.
– Да, она хорошая, – согласился он. – Но Джей, – это его сосед, чья ненависть ко мне столь сильна, что в результате я очень редко появляюсь на квартире Этого Парня, – собирается переезжать к своей новой подружке…
– Той самой, с которой он начал встречаться три недели назад? – уточнила я. – Спорим, она в восторге.
Этот Парень поджал губы.
– Ну да, думаю, замужество его бывшей очень сильно его встряхнуло. Как бы там ни было, близится окончание срока нашего договора, и я могу либо попытаться найти другого соседа, либо… Я имею в виду, там такой славный студенческий домик, а здесь как-то гораздо более…
– Как дома?
– Да. – Он набрал в рот чаю, погонял его немного и проглотил. Мой гнев повис в воздухе между нами. Вот именно это я всегда терпеть не могла в Этом Парне и ему подобных – чувство собственного права, абсолютную убежденность в том, что ничто из того, что они говорят и делают, каким бы безрассудным и эгоцентричным это ни было, никогда, ни при каких обстоятельствах не бывает неправильным. Его взгляд поймал мой, потом метнулся в сторону. Он поставил кружку на место и привалился ко мне, изящно меняя тактику. – Пожалуйста, не превращай это в ссору.
