— Очень просто: именно в это благоприятное время Голова
Дракона находилась в Деве.
Студенты озадаченно переглянулись.
— Погодите, — сказал кто-то, — вы об
астрологии?!
— Именно. Впрочем, та астрология несколько отличалась
от современной.
Один студент поднял руку.
— То есть наши отцы-основатели верили в гороскопы?
Лэнгдон широко улыбнулся:
— Совершенно верно! Между прочим, в архитектуре
Вашингтона присутствует больше астрологических символов — знаков зодиака,
звездных карт, краеугольных камней, заложенных в строго определенное
время, — чем в архитектуре любого другого города. Подавляющее большинство
составителей нашей конституции были масонами — людьми, убежденными, что судьба
и звезды взаимосвязаны и что при создании нового мира необходимо внимательно
следить за расположением светил.
— Подумаешь, Голова Дракона была в Деве, когда
закладывали краеугольный камень! Может, это совпадение?
— Поразительное совпадение, если учесть, что камни трех
основных зданий, образующих Федеральный треугольник — Капитолия, Белого дома и
Монумента Вашингтона, — были заложены в разные годы, но при одинаковых
астрологических условиях.
Все изумленно уставились на Лэнгдона. Кто-то опустил голову
и начал записывать.
Один студент поднял руку:
— А зачем?
Лэнгдон хохотнул.
— Чтобы ответить на этот вопрос, придется изучить
материал целого семестра. Если вам любопытно, приходите на мои лекции.
Откровенно говоря… я не вполне уверен, что вы готовы услышать ответ.
— Почему? — крикнул студент. — Испытайте нас!
Лэнгдон сделал вид, что обдумывает это предложение, а затем
покачал головой, дразня учеников.
— Извините, не могу. Здесь много первокурсников. Боюсь,
эта информация перевернет ваши представления о мире.
— Скажите! — закричали все.
Лэнгдон пожал плечами:
— Вот вступите в братство или в орден Восточной звезды
— узнаете все из первоисточника.
— Нас туда не пустят, — возразил какой-то
юноша. — Масоны — суперсекретное общество!
— Суперсекретное? Неужели? — Лэнгдону вспомнился
масонский перстень, который Питер Соломон гордо носил на правой руке. —
Тогда почему масоны не таясь носят знаки отличия — перстни, броши, булавки?
Почему их здания отмечены всем известными символами, а о собраниях пишут в
газетах? — Лэнгдон улыбнулся, увидев озадаченные лица. — Друзья мои,
масоны — не тайное общество, а общество с тайнами.
— Какая разница? — буркнул кто-то.
— Хотите сказать, никакой? Может, «Кока-кола» — тоже
тайная организация?
— Нет, конечно, — ответил студент.
— А что будет, если явиться в головной офис и спросить
рецепт классической колы?
— Никто вам его не даст.
— Именно. Чтобы узнать секрет «Кока-колы», нужно
проработать в компании много лет, доказать свою надежность и занять высокий
пост — только тогда с вами поделятся этой информацией, предварительно заставив
подписать договор о неразглашении.
— То есть масонство — корпорация?
— Нет, просто у них тоже есть строгая иерархия, и они
очень берегут свои тайны.
— Мой дядя — масон, — встряла одна из
студенток. — Тетушка все время бесится, что он ничего ей не рассказывает.
Она говорит, масонство — какая-то странная религия.
— Распространенное заблуждение.
— Так это не религия?
— Давайте проверим, — предложил Лэнгдон. —
Кто посещал лекции профессора Уизерспуна по сравнительному религиоведению?
Поднялось несколько рук.
— Хорошо. Каким критериям должна отвечать идеология,
чтобы считаться религией?
— ОВО, — вспомнила одна студентка. — Обещать,
верить, обращать.
— Правильно. Религии обещают спасение, верят в строгие
теологические догматы и обращают в свою веру неверующих. — Лэнгдон
помолчал. — Масоны не проходят ни по одному из пунктов. Они никому не
обещают спасения, у них нет теологии, и они не стремятся пополнять свои ряды.
Мало того, разговоры на религиозные темы в стенах ложи строго запрещены.
— Значит… масонство антирелигиозно?
— Отнюдь. Чтобы стать вольным каменщиком, человек
обязан верить в высшую силу, иначе его не примут. Разница между масонством и
религией заключается в том, что масоны не дают высшей силе четкого определения
или названия. Господь, Аллах, Будда и Иисус… Масоны предпочитают более общие
определения — Верховное существо или Великий архитектор Вселенной. Такой подход
позволяет масонам разных вероисповеданий объединяться.
— Дикость какая-то!
— А может, отрадная незашоренность? — предложил
Лэнгдон. — В наш век, когда различные культуры никак не договорятся, чье
определение Бога правильней, масонские каноны терпимости и непредвзятости
заслуживают похвалы. — Он зашагал по сцене. — Более того, масонство
открыто для людей всех цветов кожи. В этом духовном братстве нет дискриминации.
— Неужели? — подала голос девушка из
университетского Женского общества. — Вам известны женщины-масоны,
профессор Лэнгдон?
Он примирительно поднял руки.
— Справедливое замечание. Корни масонства восходят к
европейской гильдии каменщиков, куда принимали только мужчин. Несколько веков
назад — по некоторым источникам, в 1703-м году — возник женский орден Восточной
звезды. Сейчас в нем более миллиона членов.
— И все-таки масонство — влиятельная организация, куда
женщинам путь заказан, — заявила студентка.
Лэнгдон сомневался, что на сегодняшний день братство так уж
влиятельно, и не хотел вводить студентов в заблуждение. Кто-то считал масонов
сборищем безобидных старцев, рядящихся в маскарадные костюмы, а кто-то…
закулисным обществом политических воротил, правящих миром. Истина, несомненно,
была где-то посередине.
— Профессор Лэнгдон, — обратился к нему кудрявый
юноша с последнего ряда, — если масонство — не тайное общество, не
корпорация и не религия, то что это?
— Ну, если спросить масона, он предложит такое
определение: масонство — это система моральных норм, скрытая в символах и завуалированная
аллегориями.
— Проще говоря, какой-то дикий культ?
