Но сегодня при виде отменно вышколенной команды в форменках, надраенной до нестерпимого блеска бронзы и натертой воском, словно самый дорогой паркет палубы, он вдруг почувствовал, как где-то внутри неожиданно проснулось гаденькое чувство раболепия, отдающее мандражом в коленках. Чувство гордости за принадлежность к касте неприкасаемых – элите внешней разведки – растворилось в мелких, суетливых мыслях, бестолково блуждающих среди извилин мозга.
В кают-компании, куда Арча провел безмолвный и одетый с иголочки матрос, никого не было. У Беннета глаза полезли на лоб при виде поистине королевской роскоши: позолота, где только возможно, мореный дуб и другие ценные породы деревьев в отделке, картины старинных мастеров – правда, не подлинники, но отлично выполненные копии, персидские ковры и венецианские зеркала, рыцарские мечи, щиты и секиры на стенах… Да, кают-компания впечатляла…
Арч выглянул в иллюминатор. Шлюпка, доставившая его на борт "Дункана", уже отчалила, и лопасти весел, сверкающие в лучах заходящего солнца, казались крыльями огромной стрекозы, парящей над самой водой. Яхта бросила якорь на рейде, и с расстояния Лимассол напоминал горсть разноцветных кубиков детского конструктора, забытых на побережье рассеянным сорванцом. Нагревшееся за день до белого каления небо постепенно остывало, возвращая воздуху свежую синь. Легкий бриз шершавил морскую гладь и надувал паруса многочисленных яхт, спешащих к причалам, чтобы успеть отшвартоваться до темноты. Легкая дымка ласкала дальние горы, и рожденная нею южная нега бережно расправляла перекрученные и истерзанные работой на износ нервы. Мир казался удивительно добрым, беспроблемным и безмятежным…
– Мне доложили, что вы прибыли раньше назначенного времени, Арч.
Беннет быстро обернулся. На него холодно глядел чопорный, несколько старомодный джентльмен в белом костюме с золотыми пуговицами. В его голосе явно слышалось осуждение.
– Извините, сэр, всего лишь на четыре минуты. Гребцы – парни молодые, крепкие, немного переусердствовали.
– Ладно, оставим мелочи. Присаживайтесь. Вы голодны?
После того как однажды во время выполнения задания ему пришлось попоститься почти две недели, Беннет всегда испытывал чувство голода, даже если был сыт. За исключением стрессовых ситуаций, что случались все-таки не так часто.
– Никак нет, сэр! – браво отчеканил Арч, хотя кишки в животе играли собачий марш.
Вопрос босса застал его врасплох. Но удивиться Беннет просто не успел, а потому брякнул то, что требует субординация. Тем более, зная Папашу Шиллинга, он был уверен, что это его очередная светская любезность; ими босс "кормил" Арча уже много лет.
– Голодны, – испытующе глядя на него, сказал Папаша Шиллинг. – Сейчас накроют на стол, а пока можете провести ревизию буфета. Вон там, в углу, возле рояля.
Беннет покорно кивнул и деревянной поступью направился в "райский" уголок. Впервые после возвращения из Афганистана он выпил стакан неразбавленного виски – одним махом, как русские пленные, которых угощали сотрудники ЦРУ, выкупившие их у моджахедов для очередной рекламной кампании на тему прав человека.
– Плесните мне немного бурбона, – попросил босс Арча.
Беннет совсем проглотил свой язык – Папаша Шиллинг на его памяти никогда не пил эту гадость. Неужто и высший свет не миновала мода на американское пойло?
Стол был сервирован выше всяких похвал. Одно столовое серебро чего стоило. Шустрые стюарды порхали вокруг Беннета и его босса белыми мотыльками, угадывая малейшие желания. Ошеломленный Арч не столько ел, сколько пил, чтобы наконец почувствовать себя в своей тарелке. Похоже, Папаша Шиллинг решил наверстать упущенное, думал он, сражаясь с лобстером, обрамленным зеленью.
– Сэр, – решился спросить Арч, – эта посудина… кгм… приписана к нашей конторе?
– Нет. Она досталась мне по наследству, – снисходительно ответил босс, и прозревший Арч кисло вздохнул, обнаружив, что разделяющая их пропасть на самом деле гораздо глубже и шире, чем он предполагал.
– У вас отпуск, сэр? – вежливо поинтересовался Беннет.
– В какой-то мере… – неопределенно буркнул Папаша Шиллинг, принимаясь за мороженое.
Воцарилось тяжелое молчание. Наверное, босс Арча так вошел в свою очередную роль – по меньшей мере, первого лорда адмиралтейства, – что до сих пор не мог из нее выйти. Взбодрившийся спиртным Беннет постепенно возвращал душевное равновесие и независимость, присущую его колючему характеру.
– Как поживает Саймон? – не без задней мысли спросил Арч, до которого уже дошли коекакие слухи. Но всего лишь слухи…
– У него психологический срыв, – сухо ответил Папаша Шиллинг.
– Передайте ему мое сочувствие, – не удержался, чтобы не пустить шпильку, Беннет.
– Непременно… – Папаша Шиллинг поджал губы и стал похож на классную даму – окостеневшую в консерватизме старую деву.
Арч про себя саркастически хихикнул. Новость ему принес Макнэлли – у того друзья были везде, в том числе и в низовых звеньях МИ-6; к этим парням как раз и принадлежал агент-сутенер Саймон. Правда, с Лондоном Джонни созвонился по просьбе Беннета, которому подозрительное поведение Саймона не давало покоя даже на Кипре. Арчу очень хотелось узнать, какую очередную пакость готовил его коварный, словно сам дьявол, босс с привлечением этого придурка-альфонса. А еще Беннет был почти уверен, что эта пакость каким-то боком касается операции "Троянский конь". Он вовсе не заблуждался насчет моральных качеств Папаши Шиллинга – в их реестре человеколюбие не значилось. Его босс ради оригинальной и эффективной операции готов был пожертвовать чем и кем угодно. Но помудревшему за последние десять лет Арчу вовсе не улыбалась перспектива стать агнцем для заклания на алтаре старого интригана.
Саймон попал в психушку. Говорили, что после запоя. По другой версии он был наркоманом, и из-за передозировки у него крыша поехала. Бывает. Со всеми бывает. Даже с агентами МИ-6. Но только не под таким "соусом": Саймона поместили в так называемый "Блок дельта" специальной лечебницы. Конечно, это обстоятельство являлось большим секретом… но только не для проныры Макнэлли. А Беннету было хорошо известно, КТО "лечится" в этом блоке. И с каким "диагнозом"…
Итак, Саймон с дистанции сошел. Кто следующий?
– Доложите обстановку, Арч, – сухо приказал Папаша Шиллинг, когда они закончили с десертом.
Подождав, пока босс сунет в рот незажженную "гавану", Беннет неторопливо начал:
– Мы перевернули весь Кипр вверх дном. Но похвастаться солидным "уловом" не можем. Два дня назад в Лимассол приехал знакомый вам Джон Холден из ЦРУ с толпой своих мальчиков. Их интересует убийство Гюрзы и все, что с ним связано. Мы встречались, однако плодотворного контакта не получилось. Не знаю почему, но Холден темнит. Он пытается выудить максимум информации, а взамен рассказывает басни для школьников. Вчера пожаловали гости и из Шин бет.
– Кто? – быстро спросил босс Арча.
