- Конечно к Маршу, - решительно заявил актер.
- Вы могли и не замечать чувств мисс Адамс к вам, мосье, -
спокойно продолжал мой друг, - но я уверен, что она питала симпатию к вам. Это
и объясняет, как нельзя лучше, ее неприязнь к леди Эдвер. Это все из-за вас. Вы
ведь рассказали Карлотте о том, что Джейн отказалась выйти за вас замуж?
- Э… да… мне надо было с кем-то поделиться, а она…
- …посочувствовала вам. Да и по моим наблюдениям она была к
вам неравнодушна. Eh bien, что же дальше? Арестовали Рональда Марша. Это
немедленно поднимает ваше настроение. Хотя ваш план и не сработал из-за того,
что в последнюю минуту леди Эдвер передумала и все-таки поехала на ужин в
Чизвик, но оказалось, что вину можно свалить и на Марша. Теперь вы могли спать
спокойно. Но некоторое время спустя на завтраке у Уидбернов вы услышали, как
Дональд Росс, этот симпатичный, но глуповатый молодой человек, сказал что-то
Гастингсу, и вам показалось, что вам снова угрожает опасность.
- Неправда, - застонал Мартин. Пот градом катил по его лицу,
в глазах стоял дикий ужас. - Говорю вам, я ничего не слышал… ничего… я ничего
не сделал…
И тут произошла самая, по-моему, удивительная за все утро
вещь: Пуаро спокойно сказал:
- Вы и правда абсолютно ни в чем не виновны. Надеюсь, что я
достаточно наказал вас за то, что вы пришли ко мне, самому Эркюлю Пуаро, со
своей небылицей.
Все присутствующие разинули от удивления рты, а Пуаро
задумчиво продолжал:
- Видите ли, я просто показал вам все свои просчеты. Я задал
себе пять вопросов. Гастингс их знает. Ответы на три вопроса прекрасно
согласовались с моей теорией. Что случилось с письмом? Мистер Мартин прекрасно
ответил на этот вопрос. Другой вопрос: что заставило лорда Эдвера неожиданно
передумать и согласиться на развод? Насчет этого у меня появилось следующее
предположение. Либо он хотел снова жениться - но эту версию ничто не
подтверждало - либо здесь имел место шантаж. Лорд Эдвер был человеком с
отклонениями от нормы. Возможно, кое-какие неприглядные факты из его жизни
стали известны его жене. Хотя это и не давало леди Эдвер права на развод, но
могло быть использовано ею в качестве рычага для достижения своих целей. Она
стала угрожать, что его извращения станут достоянием окружающих. Лорд Эдвер
желал избежать такого скандала - и он сдался. Совершенно случайно Гастингс
заметил выражение жуткой ярости на его лице, когда лорд Эдвер совсем не ожидал,
что на него будут смотреть. Это говорит о его подлинных чувствах к
жене-шантажистке. Версию о шантаже подтверждает и та поспешность, с которой он
ответил на мой вопрос о том, почему он все-таки передумал и решил дать развод.
Лорд Эдвер сказал так: "Во всяком случае, не из-за того, что в письме было
что-то компрометирующее", а ведь я даже и не упоминал об этом.
Оставалось еще два вопроса: откуда в сумке мисс Адамс
оказалось пенсне, которое ей не принадлежало, и почему леди Эдвер позвонили в
Чизвик во время ужина. Никоим образом я не мог связать эти два факта с
личностью мистера Мартина.
Я вынужден был признать, что либо я ошибаюсь в отношении
мастера Мартина, либо эти два вопроса неправильны по своей сути. В отчаянии я
еще раз тщательно прочитал письмо мисс Адамс и кое-что обнаружил!
Вот это письмо. Взгляните сами. Двойной лист, от которого
оторвана половина, начинается со слов "он говорит". Но верхняя часть
этого листа оборвана неровно, поэтому я догадался, что в начале слова
"HE"
[81]
стояла буква "S", которую и оторвал преступник.
Видите, что у вас получилось: "SHE"
[82]
. Она говорит"! Розыгрыш
предложила Карлотте Адамс женщина.
Я сделал список всех лиц женского пола, которые, пусть даже
и косвенно, имели отношение к этому делу. Кроме Джейн Уилкинсон их было еще
четыре - Джеральдина Марш, мисс Кэрролл, мисс Драйвер и герцогиня Мертон. Из
этих четырех меня больше всего интересовала мисс Кэрролл. Она носит пенсне, она
в тот вечер оставалась в доме лорда Эдвера и в своем желании обвинить Джейн
Уилкинсон она дала неточные показания. Это умная, хладнокровная женщина,
которая вполне могла осуществить такое преступление. Ее мотив был неизвестен,
но, в конце концов, она работала у лорда Эдвера несколько лет, а за это время
какая-нибудь причина для убийства могла найтись.
Я также понимал, что из числа подозреваемых нельзя исключать
и Джеральдину Марш. Она сама сказала, что ненавидит отца. Девушка она нервная,
взвинченная. Предположим, что, когда она пришла домой в тот вечер, она сначала
убила отца, а потом поднялась наверх, чтобы взять жемчужное ожерелье. И тут,
спускаясь вниз, она обнаружила, что ее кузен, которого она так преданно любила,
не остался в такси, а тоже вошел в дом!
Тогда волнение мисс Марш можно объяснить двумя причинами:
или она боялась собственного разоблачения, или, если убила не она, девушка
боялась, что убийцей является Рональд. К тому же на золотой коробочке,
найденной в сумочке мисс Адамс, был инициал Д., и в ноябре прошлого года она
была в пансионате в Париже, где и могла познакомиться с Карлоттой.
Вам может показаться совершенно невероятным, что я включил в
список подозреваемых герцогиню Мертон. Но когда она приходила ко мне, я понял,
что она - фанатичка. Весь смысл ее жизни заключался для нее только в
собственном сыне, и она вполне могла разработать план, чтобы уничтожить
женщину, грозившую разрушить ее материнское счастье.
Я подозревал также и мисс Дженни Драйвер… - Пуаро замолчал и
посмотрел на девушку. Она, слегка склонив голову набок, ответила ему дерзким
взглядом.
- Ну и что такое вы обо мне разузнали?
- Ничего, кроме того, что вы дружите с Брайеном Мартином и
что ваши инициалы тоже начинаются с буквы Д.
- Не очень-то много.
- К тому же вы девушка умная и хладнокровная и могли бы
отважиться на такое преступление.
- Продолжайте, - весело сказала мисс Драйвер, закуривая
сигарету.
- Мне следовало еще выяснить, можно ли верить алиби мистера
Мартина. Если да, то кто был человек, который, как заявил Рональд Марш, входил
в дом лорда Эдвера. И тут я кое-что вспомнил. Тот красавец-слуга был очень
похож на мистера Мартина. Вот этого-то слугу и видел капитан Марш. У меня на
этот счет следующее предположение: слуга обнаружил, что его хозяин мертв. На столе
в библиотеке лежал конверт с французскими банкнотами на сумму, равную 100
фунтам. Слуга взял деньги, незаметно покинул дом и отдал деньги кому-то из
своих дружков-мошенников. Потом он вернулся, открыв дверь ключом лорда Эдвера.
На следующее утро труп хозяина обнаружила служанка. Слуга чувствовал себя в
полной безопасности, так как был абсолютно уверен, что лорда Эдвера убила леди
Эдвер. Что же касается денег, то, я думаю, их обменяли на английские фунты еще
до того, как обнаружилась их пропажа. Однако потом оказалось, что у леди Эдвер
алиби, и полиция стала проверять обитателей дома. Слуга пронюхал, что
Скотленд-Ярд заинтересовался его прошлым, и поспешил скрыться.
