Девушка напротив непроизвольно всхлипнула, но тут же справилась с собой, закусив нижнюю губу до крови.
– Он жив потому, что знает… Знает, что я сижу здесь и жду его…
Отец Филарет кивнул понимающе. С ним однажды было такое в молодости. Считай, с того света вернулся потому, что знал – нужен жене, детям, Кремлю. И с тех пор не то что муты, а даже деревья-мутанты его не трогают, чувствуют того, кто побывал за Кромкой и обрел то ли силу какую-то непонятную, то ли вечное проклятие. Но кровь в жилах отца Филарета осталась все-таки человеческая, в отличие от того, что увидел он на предметном стекле древнего микроскопа…
– Извини, что лезу не в своё дело, но Данила мой ученик, почти как родной сын, и я должен знать все, – произнес старик. – Я слышал, что ради него ты ушла от своего любимого. Люди видели вас в кабаке Бармы…
Девушка мотнула головой.
– Это Снайпер ушел от меня ради того, чтобы жил Данила. Он тоже считает его своим учеником…
Отец Филарет покачал головой. Что-то в этой истории было не так.
– Как звать-то тебя, девочка? – спросил он, дивясь вопросу, пришедшему в голову. Но внутренний голос подсказывал: за этим простым вопросом кроется очень многое.
Девушка криво усмехнулась.
– У меня нет имени. В обеих Зонах двух миров меня звали Сорок Пятой.
– Не годится так, – нахмурил седые брови отец Филарет. – Ты ж не кио какая-нибудь, чтобы под номером ходить. У живого человека должно быть человеческое имя.
Внезапно напряженные плечи девушки поникли, словно из нее вынули стальной скелет.
– Когда-то и у меня было имя, – прошептала она…
– Рассказывай, – не попросил – потребовал отец Филарет.
Видно было, сейчас этой девушке тоже необходима операция, только не на теле, а на душе. И еще неизвестно, что больнее. Но иногда необходимо сделать больно для того, чтобы спасти человека.
– Это было не здесь… В другом мире, – запинаясь, начала она, словно по живому лесу прокладывая неимоверно трудный путь. – Я полюбила одного парня… Его звали Иван… Не знаю, любил ли он меня. Но вроде нравилась я ему, это точно… Потом случилось так, что в наш город приехал сильный псионик, типа ваших шамов, только еще сильнее… Он искал Ивана, хотел отнять у него амулет, доставшийся по наследству от матери. И для того, чтобы Иван пришел к нему сам, он похитил меня…
Девушка скрипнула зубами, до хруста сжала кулаки. Страшные картины прошлого, о которых она запретила себе вспоминать, проносились сейчас перед ее глазами. Но отец Филарет молчал, не препятствуя. Сейчас пережитое много лет назад выходило из души этой девушки, словно гной из открытой раны. Выходило со страшной болью, но иначе никак. Ее душа должна очиститься раз и навсегда.
– Эта тварь издевалась надо мной, зная, что Иван чувствует мои страдания. Проклятый псионик гвоздями прибил мне ладони к стене, чтобы через мою боль усилить свой ментальный посыл. Он управлял мной словно куклой. Я осознавала все происходящее, но ничего не могла с собой поделать… Иван пришел за мной… Думаю, что за мной… А я ударила его гвоздем, выдранным из стены…
Она замолчала, глядя в одну точку.
– Что было дальше? – продолжал настаивать старик. Нельзя прерывать операцию на полпути.
– Дальше мне показалось, что он умер… Но нет, он всего лишь стал другим. Сильным, способным противостоять псионику… Они дрались у меня на глазах… Но псионик был очень сильным, и, если б не подоспевшие друзья Ивана, даже не знаю, чем бы все закончилось… Потом я увидела вспышку, после которой уже ничего не помнила…
[28]
Очнулась в больнице… Раны зажили быстро, но когда я посмотрела на себя в зеркало, то чуть сердце не разорвалось. Лицо стало как у старухи – дряблое, морщинистое, страшное. Лечилась несколько лет. Врачи говорили, что это результат сильнейшего нервного потрясения, но ничего не могли сделать. К кому только не ходила. Не помогли ни бабки, ни ворожеи, ни колдуны… А потом я услышала, что в Украине есть Зона отчуждения, где порой происходят настоящие чудеса. И я поехала туда с единственной надеждой на чудо…
Она говорила быстро, отрывисто бросая фразы, словно боясь, что ее прервут. Но отец Филарет лишь молча кивал, подбадривая девушку. Усталость, тяжеленным грузом давящая на плечи, притупилась, отошла на второй план. Этой девушке сейчас было намного больнее, и ради того, чтобы ее душа освободилась от страшного груза, стоило перетерпеть собственный.
– Чудо произошло. Там, в чернобыльской Зоне, меня до неузнаваемости изменили при помощи радиоактивного кристалла. Из жуткой старухи я превратилась в красавицу… А потом я встретила его…
Она снова замолчала.
– Ивана? – уточнил отец Филарет, хотя уточнения, в общем-то, и не требовалось. Требовалось лишь одно: чтобы девушка продолжала говорить.
– Да… Но он ничего не помнил о своем прошлом. Какие-то ученые стерли его воспоминания, заменив их другими. Да если б даже в его голове все осталось, как и было, он бы все равно меня не узнал. Я стала другой – и внешне, и внутренне. От прежней Маши не осталось ничего. Вообще ничего.
– Значит, тебя звали Машей, – медленно проговорил отец Филарет. – Красиво. Как в сказке – Иван да Марья.
– Потом было много всего, – продолжала девушка, словно и не услышав слов старика. – Он спас меня, после – я его… Потом ради того, чтобы я осталась в живых, он перешел границу миров и попал к вам, в ваш мир… Все кончилось хорошо, мы даже перебрались на остров и стали жить вместе… Правда, это было недолго… Все из-за меня… Я не могла примириться с мыслью, что он любит не меня, а совершенно другую суку с точёной мордой и фигурой куклы из секс-шопа. Я ушла от него обратно в Зону, но он все равно нашел меня, вытащил из лап сумасшедшего профессора… И я сломалась, согласилась стать его женой…
– А потом ушел он, – тихо произнес отец Филарет.
– Да… – немного потерянно произнесла Маша. – А откуда вы знаете?..
– Когда мужчина идет к поставленной цели, он ничего не видит, кроме этой цели. И лишь достигнув ее, начинает разбираться, чего же это он, собственно, достиг. Иван, как и хотел, привязал тебя к себе, но ты не могла избавиться от своего прошлого, которое как камень тянуло на дно вас обоих. И тогда…
– …тогда он ушел в мир, где был уже однажды, когда искал лекарство для меня, – продолжила девушка. – А я, наконец, поняла, что не могу без него жить. И нашла способ перейти границу миров, чтобы найти его…
[29]
– Иван да Марья, – негромко произнес отец Филарет. – Цветок такой раньше был, до Последней Войны. Считался символом верности.
