— Вот так сразу? Прямиком в правительство? К генеральному директору? — Оливер Уилсон не скрывал своего удивления, пристально глядя на шефа, который вышел из отеля и опустился на пассажирское сиденье рядом с ним.
— Да, дружище. Вот так сразу. Непосредственно к генеральному директору этого чертова Оазиса. — Элдридж кивнул. — Ну, чего стоишь-то? Поехали.
— Как скажете, босс. — Уилсон пожал плечами и повел машину по улицам Сопота. — Значит, Складковский?
— Именно он. Все сходится.
— Ясно. Каков план?
— Для начала крепко сжать яйца местному правительству. Иначе может быть масса недоразумений.
— А санкция от нашего правительства?
— С ним еще связаться надо. Точнее, с моим руководством. Потом ждать, когда оно соизволит переговорить с нашим правительством. И так далее. И что мы будем иметь в итоге? Потерянные сутки. Это в лучшем случае.
— Тоже верно…
— Что по ложному сеансу связи с группой «Портал»?
— Ну, сеанс-то произвели. Но параллельной передачи не зафиксировано.
— Так. А Складковский знал о ложной передаче?
— Вот именно, что нет. Сомневаюсь, что параллельная передача не велась из-за его информированности, что это ловушка. А вот по незнанию…
— А сегодня?
— Как раз сегодня передача велась. И именно в то время, когда лаборатория ставила свой эксперимент.
— Это точно?
— Точно, мистер Элдридж. — Уилсон повернул направо. — Все тот же алгоритм передачи данных и шифрования.
— Источник удалось отследить?
— Нет, сэр. Очень хорошая аппаратура. Рассеивает точку исходящего сигнала на радиус чуть больше самого Оазиса. Подозреваю, что в окрестностях есть еще передатчики, дающие такое рассеивание.
— Ну ничего. Сегодня, думаю, мы его прикроем и все выясним. А потом Стоун займется теми, кто пасется возле группы «Портал».
— Кстати, шеф, вы в курсе результатов сегодняшнего эксперимента?
— Да. За пять минут до твоего приезда я разговаривал по телефону с Новаком. Он все изложил.
Элдридж взглянул на Уилсона. Стоит ли рассказать о ночном визите парикмахера и об отключении устройства защиты от прослушивания? Пожалуй, рано. Оливер, конечно, абсолютно надежный сотрудник его ведомства, но все же…
— Им почти удалось, полковник.
— «Почти» не считается, дружище. Они не могут выбрать в качестве точки прибытия любую аномалию на земном шаре…
— Пока не могут…
— И все же не могут. А мы не можем отправлять по этому «коридору» солдат, если на выходе они будут лопаться, как мыльные пузыри.
— Это, конечно, верно. Но с другой стороны… уже хоть какой-то результат…
— Это не результат, Оливер. Пусть продолжают искать решение.
— Да, но… Новак не сказал вам?
— Что именно?
— У них заканчиваются подопытные животные. Сегодняшнюю свинку они уже за свои деньги покупали у фермеров.
— Черт возьми, и это при том финансировании, что мы выделяем?
— Простите, босс, но часть средств пошла на переброску группы Стоуна. Вы же знаете. Плюс результат ожидался раньше, и мы не учли, что столько животных превратится в плазму.
— Ладно, подумаем и об этом. Для начала надо покончить с агентом. — Элдридж откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — А еще чертовски хочется выспаться по-человечески.
— Ох, как я вас понимаю, полковник.
Малколм повернул голову к водителю:
— Оливер, скажи-ка, ты когда-нибудь слышал о «Сафари-икс»?
— «Сафари-икс»? — Уилсон нахмурился. — Возможно, слышал… Вы мне не подскажете, в каком контексте…
— Охота на людей.
— А, вот как это нынче называется? Да, босс, слышал.
— Хм. Любопытно. А ты знаешь места, где предоставляются такие услуги?
— Полковник, — усмехнулся Оливер, — вам что же, крови за годы службы не хватило? Хотите попробовать сей экзотический вид отдыха?
— Не пори чепуху и ответь на мой вопрос.
— Ну, знаю, где-то в Пиренеях баскские кланы такое практикуют. Потом на Балканах, у албанцев это поставлено буквально на поток…
— Ближайшее место, Оливер.
— Если не ошибаюсь, под Калининградом где-то.
— А ты знал, что местные чиновники иной раз отправляются туда порезвиться?
— Едва ли я это знал, шеф. Слухи-то ходят всякие. Но нет у меня фактов.
— А почему? — нахмурился Элдридж.
— Так ведь задачи никто такой не ставил. А обращать внимание на всякие слухи…
— Порой слухи бывают дороже фактов, Оливер.
— Ну, допустим, — засмеялся Уилсон, — до вас дошли слухи о том, что где-то в бывшей Румынии живет трехметровый упырь, который пьет кровь людей и сам бессмертен, но жутко боится чеснока.
— Что за бред?
— Ну вот видите? А я, представьте, и такое слышал. И как мне к этому относиться? Потребовать у руководства выделения сил и средств для проверки информации? Да меня в отставку отправят, через диспансеризацию в психиатрическом госпитале.
— Это не то же самое, что «Сафари-икс».
— Возможно, но ведь это частная жизнь местных чинуш. Поверьте, если бы мне поставили задачу выяснить, кто, когда и на какой срок туда отправляется, я бы выяснил. Да, я считаю охоту на людей довольно омерзительным занятием. Но пока не поступит соответствующий приказ, это меня не касается.
— Ясно…
— А отчего вы спросили, полковник?
— Оттого, что наш дружок Юзеф летал именно туда именно на этом вертолете. И именно там его завербовали.
Уилсон бросил взгляд на эмиссара и снова сосредоточился на вождении.
— Вот как?
— Именно так, дружище. Вот почему таким вещам надо уделять пристальное внимание. Чиновники знают некоторые секреты, которые не должны попасть к врагу. А они летают в резервации и занимаются там всяким непотребством. Думаю, не надо объяснять, к чему это может привести. Вражеским агентам трудно подобраться к ним здесь, в Оазисах, где тотальный чиповый контроль за всеми. Но в диких местах…
— О да, понимаю.
— Вот раньше надо было понимать.
— Послушайте, полковник, вы же прекрасно знаете, что без дополнительной помощи, да и без санкции руководства, советнику в чужом Оазисе очень нелегко вести сбор такого рода информации. Даже давние любовники порой прячут друг от друга свое исподнее.
— Мое исподнее мне жена стирает иногда.
— Но ведь вы поняли метафору, сэр?
