Обратно она вернулась, вооруженная шваброй, совком и набором моющих средств. С помощью швабры она принялась осторожно выгребать мусор из-под двуспальной кровати и со второго захода выудила пакет молока, судя по всему, источник зловония.
Конечно же, осмотрев пакет, Шарлотта убедилась, что тот на четверть полон скисшего молока. Бросив пакет в мусорный мешок, она порадовалась, что молоко свернулось; иначе оно разлилось бы по всей комнате.
Еще две попытки, и на свет появилась куча пыльного хлама, в том числе коробка от обуви, несколько носков и неопознанные валяющиеся объекты.
Шарлотта наклонилась, чтобы поднять коробку и бросить в мусор. Та оказалась на удивление тяжелой, и Шарлотта выронила ее из рук. Крышка слетела, по полу разлетелись газетные вырезки и какие-то штуковины.
— Ох!
Натворила дел, подумала она, глядя на выпавшее содержимое. Помимо политики неразглашения, Шарлотта свято чтила и политику невмешательства. Рыться в вещах клиента строго-настрого запрещено, и каждый раз, нанимая новую работницу, она давала ей развернутые указания.
Шарлотта пожала плечами и пробормотала «ну что ж». Ей ничего не оставалось, как все собрать и позже объясниться с Мэриан. Она только надеялась, что Биджей не подумает, будто она что-то вынюхивала. Подростки особенно трепетно относятся к личной территории.
Присев, Шарлотта стала собирать вырезки и застыла от неожиданности, прочитав заголовок.
— Какого… — Она подняла статью. — «Труп найден в доме Девилье», — прочитала она вслух. Нахмурившись, она просмотрела три другие статьи. Все они были посвящены недавнему убийству Дрю Бергерона.
Сдвинув брови, она уставилась невидящим взглядом на оставшееся содержимое коробки. Зачем Биджею статьи об убийстве Дрю? На кой черт ему все это понадобилось?
Надеясь прояснить ситуацию, Шарлотта потянулась и вытащила из коробки длинную узкую трубку.
— А это что такое? — пробормотала она, раскручивая футляр.
И снова она застыла от изумления. А сердце бешено колотилось, пока в памяти всплывали сцены комнаты, где обнаружили тело Дрю. Дорожная сумка… фотографии… окурок сигары на полу у гардероба, точно такой же сигары, как та, которую она держала в руках.
Шарлотта закрыла глаза и медленно покачала головой.
— Нет, — прошептала она, вспоминая слова Мэриан. Он стал хуже учиться, а на прошлой неделе его временно отстранили за курение. — Нет! — громче повторила Шарлотта, вспомнив, что Биджея недавно отстранили за драку. — Не может быть.
Должно найтись другое, разумное объяснение, что угодно, только не то, что она думала.
Глава 17
Голова пошла кругом, и Шарлотта села на кровать. Глядя на подозрительную сигару и ее футляр, которые она все еще сжимала в руке, Шарлотта глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Думай, Шарлотта… думай.
Она вдохнула еще раз и еще.
Биджей — трудный подросток, но Шарлотта и мысли не допускала, что он мог кого-то убить. Подраться с ровесником — да. Но убить…
Шарлотта содрогнулась, и ей стало стыдно за подобные мысли о мальчике. Но налицо все улики, четкие доказательства, и хочет она верить или нет, невозможно просто проигнорировать сигару и вырезки.
Биджей знал, как его мать относится к Дрю Бергерону, знал и то, что она не верила в самоубийство отца. Более того, он знал, что Мэриан винила Дрю в психическом состоянии Билла накануне смерти.
Могла ли боль Мэриан так подействовать на Биджея, что он решился на убийство?
Шарлотта никогда бы не поверила, что мальчик из хорошей благополучной семьи, как Биджей, может совершить убийство, но заголовки газет в последние годы говорят обратное. Столько случаев, когда подростки в разных частях страны совершали массовые убийства, расстреливали учителей и одноклассников.
Расстреливали.
Джудит сказала… или это был Луи? Шарлотта не помнила, кто именно, но кто-то из них сказал, что Дрю Бергерона убили выстрелом в голову из пистолета двадцать второго калибра. И, кажется, Луи сказал, что такой пистолет продается на всех углах, так что его невозможно отследить.
Шарлотта была уверена, что в доме Хебертов оружия нет. Она вычистила дом вдоль и поперек, так что знала наверняка. Мог ли подросток вроде Биджея достать такой пистолет?
Пока мысль об оружии вертелась в голове, что-то навязчиво зудело в подсознании. Но что?
Поняв, наконец, что именно ее беспокоит, она совершенно растерялась. Чтобы убить Дрю, Биджей должен был сначала узнать, что тот жив, что смерть два года назад — инсценировка. Но откуда он мог знать, если не знал никто? Все, включая жену Дрю, были уверены, что он мертв.
Ухватившись за эту мысль и чувствуя некоторое облегчение, Шарлотта вернула сигару в футляр. Потом вместе с газетными вырезками она положила ее в коробку и задвинула под кровать.
Раздумывая, стоит ли рассказать об этом, Шарлотта принялась за уборку комода. Может, лучше промолчать? Она выбросила бумажные тарелки и пустые банки в мешок. Если рассказать, то кому?
Точно не Луи. И потом, она не уверена, но скорее всего он все равно официально не ведет дело. Может, стоит рассказать Мэриан или Джудит?
Мэриан.
Даже если она промолчит, как смотреть ей в глаза после того, что она обнаружила? А как рассказать? Шарлотта вытирала пыль с комода, но тут остановилась. Как сказать матери, что ее пятнадцатилетний сын, возможно, убил человека?
Шарлотта покачала головой. Она не могла. Просто не могла. Так что оставалась Джудит. Но Джудит тоже не решала проблемы, подумала Шарлотта, включая пылесос и принимаясь за чистку ковра. Она бы доверила племяннице свою жизнь, но Джудит в первую очередь офицер полиции.
Мысленно Шарлотта представила себе всю картину. Биджей арестован. Мэриан в истерике, у нее нервный срыв. Восьмилетнего Аарона отдают в приемную семью, потому что его мать в психушке, а брат за решеткой…
— Нет, нет и нет! — пробормотала Шарлотта, качая головой, и выключила пылесос. Лучше всего промолчать. По крайней мере пока. Кроме того, оставался еще вопрос, как Биджей мог узнать, что Дрю Бергерон жив.
Шарлотта выдернула вилку из розетки и потащила пылесос в прихожую. Следующая на очереди — столовая.
К облегчению Шарлотты, к полудню Мэриан не вернулась. Все утро Шарлотта мучилась сомнениями, рассказать о находке или нет, но так и не решила. Мэриан не появилась и в два, когда она собралась уходить. Если поторопиться, можно вообще избежать встречи.
Шарлотта засуетилась, собирая свои вещи на кухне, и вдруг услышала шум у задней двери. Обернувшись, она увидела Сэма.
— Извини, не хотел тебя пугать, — сказал он, но его довольное лицо говорило обратное.
Шарлотта с трудом сдержалась, несмотря на то что он напугал ее до чертиков. Надо было постучать. Он и сам прекрасно знал. То, что он знал, доводило ее до бешенства, но она твердо решила не доставлять ему удовольствие своим раздражением и молча продолжала смотреть.
