— Ты сердишься на меня? — спросил Шерлок.
— Вовсе нет, — ответил Майкрофт.
— Твой брат рассердился бы, — добродушно проворчал Амиус Кроу, — если бы ты по невнимательности позволил своей тени упасть на землю перед окном.
— Именно, — согласился Майкрофт, — этим ты доказал бы, что не знаешь геометрию и не способен предусмотреть последствия своих поступков.
— Ты дразнишься, — насупился Шерлок.
— Немножко, — не стал отпираться Майкрофт, — но только из лучших побуждений. — Он помолчал. — Что ты успел услышать?
Шерлок пожал плечами:
— Что какой-то человек приехал из Америки в Англию, и вы считаете, что он представляет угрозу. А еще вы говорили о семье Пинкертонов, но как-то уж совсем непонятно.
Майкрофт поднял бровь и переглянулся с Кроу. Тот улыбнулся в ответ.
— Это не семья, — сказал Амиус. — Хотя иногда кажется, что это так. «Национальное детективное агентство Пинкертона» — это компания, предоставляющая услуги сыщиков и телохранителей. Его основал Алан Пинкертон в Чикаго около двенадцати лет назад для защиты американских железнодорожных компаний от грабежей и саботажа. Работники его агентства считаются непревзойденными стражами порядка.
— Причем их деятельность не регулируется государственными законами, — проворчал Майкрофт. — Знаете, для страны, которая так гордится своими демократическими принципами, по меньшей мере странно потакать владельцам частных, не подчиняющихся государству агентств.
— Вы назвали его по имени, — вдруг дошло до Шерлока. — Вы его знаете?
— Мы с Алом Пинкертоном давние знакомые, — признался Кроу. — Семь лет назад мы с ним сопровождали Авраама Линкольна, когда он ехал на инаугурацию. Южане готовили убийство Линкольна,
[6]
но он обратился в агентство Пинкертона и попросил защиты, и нам удалось сохранить ему жизнь. С тех пор я периодически консультирую Ала. Хотя я официально и не работаю на него, время от времени он платит мне гонорар за консультации.
— Президент Линкольн? — переспросил Шерлок, не веря своим ушам. — Но разве его не…
— Ну конечно, в конце концов они до него добрались. — Казалось, лицо Кроу было высечено из гранита, настолько неподвижным и суровым оно стало. — Через три года после балтиморского заговора один мерзавец выстрелил в него в Вашингтоне. Напуганная звуком выстрела, лошадь президента понесла, и с него слетела шляпа. Когда ее потом подобрали, то обнаружили в ней пулевое отверстие. Стрелок промахнулся буквально на несколько дюймов. — Он вздохнул. — Но потом, три года назад, Линкольн смотрел спектакль «Наш американский кузен» в одном из вашингтонских театров, и человек по имени Джон Уилкс Бут выстрелил ему в затылок, запрыгнул на сцену и убежал.
— Вас там не было, — тихо сказал Майкрофт. — Вы ничего не могли сделать.
— Я должен был быть там, — так же тихо отозвался Кроу. — И Ал Пинкертон тоже. К несчастью, единственным телохранителем, который в тот вечер охранял президента, был пьяный полицейский по имени Джон Фредерик Паркер. И его даже не было рядом, когда в президента стреляли. Он сидел в соседней таверне, накачиваясь элем.
— Помню, я прочел об этом в папиной газете, — раздался в гнетущей тишине голос Шерлока. — И я помню, как папа говорил об этом, но я никак не мог понять, за что убили президента Линкольна.
— Проблема современного образования, — пробормотал Майкрофт. — В школах считают, что английская история заканчивается сто лет назад, а такого понятия, как всемирная история, и вовсе не существует. — Он бросил взгляд на Кроу, но американец не спешил присоединиться к разговору. — Я полагаю, ты знаешь о Гражданской войне в США? — спросил он у Шерлока.
— Только по заметкам в «Таймс»!
— В общих чертах: одиннадцать южных штатов Америки объявили свою независимость и основали Конфедеративные штаты Америки. — Он фыркнул. — Представь себе, это все равно что Дорсет, Девон и Гэмпшир
[7]
вдруг решили основать независимое государство и объявили о своем отделении от Великобритании.
— Или как если бы Ирландия вздумала бороться за независимость, — добавил Кроу себе под нос.
— Это совсем другая история, — отрезал Майкрофт и, вновь обернувшись к Шерлоку, продолжил: — В течение некоторого времени в Америке было два президента — Авраам Линкольн на Севере и Джефферсон Дэвис на Юге.
— А зачем им нужна была независимость? — спросил Шерлок.
— А зачем вообще нужна независимость? — вопросом на вопрос ответил Майкрофт. — Потому что людям не нравится, когда им указывают, как жить. В данном случае существовала разница в политических взглядах. Южные штаты поддерживали идею рабства, а Линкольн строил свою предвыборную кампанию на освобождении рабов.
— Все не так просто, — возразил Кроу.
— Согласен, — ответил Майкрофт, — но пока этой информации достаточно. Военные действия начались 12 апреля 1861 года, и в течение следующих четырех лет в Гражданской войне погибло 620 000 американцев — брат восстал против брата, а сын — против отца. — Шерлоку показалось, что Майкрофт вздрогнул, и в комнате на мгновение стемнело, как будто по небу пронеслась туча, закрыв собой солнце. — Со временем, — продолжал он, — северяне, которые называли себя Соединенными штатами, разгромили военные силы южан, именовавшихся Конфедеративными штатами Америки. Сильнейший генерал южан Роберт Ли подписал капитуляцию 9 апреля 1865 года. Узнав об этом, Джон Уилкс Бут и застрелил президента Линкольна пять дней спустя. Это убийство было частью более масштабного заговора — его сообщники должны были убить государственного секретаря и вице-президента, — но второе убийство не удалось, а третий сообщник не выдержал и сбежал. Последний генерал Конфедерации сдался 23 июня 1865 года, а остатки их военных сил — экипаж корабля «Шенандоа» — сдались 6 ноября 1865 года. — Он улыбнулся, как будто что-то припоминая. — Забавно, что они спустили флаг в Англии, в Ливерпуле, перед этим проплыв через всю Атлантику, лишь бы не сдаваться силам северян. Я представлял в Ливерпуле британское правительство и видел все своими глазами. Так закончилась Гражданская война в США.
— Беда в том, что война не закончилась, — заметил Кроу. — На Юге до сих пор остались сторонники независимости, призывающие к вооруженной борьбе.
— Что возвращает нас к дню сегодняшнему, — обратился Майкрофт к Шерлоку. — Сообщники Бута были пойманы и повешены в июле 1865 года. Самому Буту вначале удалось скрыться, однако считается, что он был пойман и застрелен солдатами Соединенных штатов двенадцать дней спустя, после совершения преступления.
— Считается? — переспросил Шерлок, заметив, что Майкрофт сделал ударение на этом слове.
Майкрофт бросил взгляд на Кроу:
