И вдруг раздался выстрел. Да какой громкий! Потом ребята услышали ругань и оханье.
Давид и Анника в ужасе переглянулись. Юнас бросился на улицу и крикнул, чтобы они бежали за ним. Теперь-то этот тип от них не уйдет!
Давид побежал за Юнасом, но мимоходом случайно взглянул на гальванометр. Иголка дрожала. Селандриан был встревожен. Может, он среагировал на выстрел?
— Следи за селандрианом! — крикнул Давид Аннике и выбежал на улицу.
Юнас в недоумении шел ему навстречу. Он рассказал, что кто-то скулит, но где — непонятно. Теперь Давид тоже услышал.
— Ой-ой-ой, в меня стреляли, — доносился голос из зарослей у них за спиной.
— Это же Натте! — сказал Давид.
Они заглянули в кусты: там, выпучив от страха глаза, действительно сидел Натте. Он очень испугался выстрела и спрятался за ближайший куст. Уставившись на ребят своими светло-голубыми глазами, он пожаловался:
— Они в меня стреляли!
Давид подошел к нему и помог встать. Он попытался объяснить, что никто в него не стрелял. Это просто Юнас, шутки ради, повсюду расставил хлопушки. Давид многозначительно подмигнул Юнасу — он, мол, только хочет успокоить Натте, но Юнас очень рассердился. Давид говорил так, будто они развлекаются, тогда как на самом деле сигнализация была частью гениально продуманного плана по раскрытию… а кстати, кто знает… может, в этой истории замешаны международные криминальные группировки, торгующие антиквариатом. Нет, Юнасу определенно не нравилось, как Давид отзывался о его деятельности. На кухонное крыльцо вышла Анника.
— Натте, может, зайдете? — крикнула она. Но Натте недоверчиво посмотрел на нее.
— Нет, спасибо, я пойду домой, — ответил он.
— Да ладно, совсем ненадолго, — попытался уговорить его Давид.
— В Селандерский дом? Нет уж, спасибо! — сказал Натте.
Тогда Давид решил играть в открытую. Он прямо сказал, что они и раньше видели Натте в саду и даже заметили, как он заглядывал в окно. Почему же он не может зайти в дом? Наверное, он что-то ищет или хочет что-то узнать? Что же?
Натте сказал, что узнать он ничего не хочет, ему просто интересно, чем заняты Давид и его друзья.
— А это не одно и то же? — рассмеялся Давид.
Но Анника строго на него посмотрела. С психологической точки зрения, это неверный ход. Так Натте никогда не заговорит.
— Мы здесь поливаем цветы, — спокойно сказала она.
— Цветы? — недоверчиво переспросил Натте. — Неужели им нужно так много воды?
— Да, летом их надо поливать очень часто, — ответила Анника и доброжелательно посмотрела на Натте. — Просто удивительно, сколько они выпивают.
Натте раскачивался взад-вперед. Иногда он наклонялся и потирал колени. Он не был пьян, но на ногах держался как-то неустойчиво.
— Ушиблись? — спросил Давид.
— Да, я упал, между прочим, — пожаловался Натте.
— Так прошли бы в дом и посидели немного, — снова предложила Анника.
Она пошла в сторону дома, и Натте последовал за ней, что-то бормоча себе под нос.
— Не знаю только, чего мне там делать… — Он недоверчиво смотрел по сторонам.
Анника, смеясь, указала на землю.
— Здесь нужен глаз да глаз, а то недолго и подорваться!
Натте неуверенно остановился. Но Юнас быстро подошел к нему.
— Позвольте вас угостить: «салмиак», — сказал он, протянув коробочку.
— Благодарю… — Натте залез в коробочку своими большими неуклюжими пальцами. Он положил в рот одну конфетку, но сразу же выплюнул. — Еще и отравить меня хотите? Фу, какая гадость! — Натте фыркал и плевался, жалуясь, что ему щиплет язык.
Они вошли в кухню. Когда Давид предложил ему сесть, Натте уставился на стул, потом осторожно сел, но с таким видом, будто в любую минуту ждал нового подвоха.
Пока Натте корчил рожи, Анника подошла к раковине и налила ему воды. Натте ныл, что ему больно от «салмиака», и пытался разглядеть свой язык.
Давид исчез в гостиной и тут же вернулся. Он едва заметно кивнул Аннике. Юнас понял: что-то не так. Он забрал у Анники стакан и подошел к Натте:
— Не хотите воды?
— Спасибо… — Натте взял стакан, но, не сделав ни одного глотка, поставил его на стол. А Давид сказал:
— Что ж, Натте, выходит, вы все-таки пришли в Селандерское поместье. Ну и как вам здесь?
Натте не ответил, и Давид продолжил:
— Кстати, когда вы были тут в последний раз? Я имею в виду, в доме?
Натте недобро взглянул на него. В его глазах застыла какая-то враждебность и неуверенность.
— Давно. А зачем тебе?
— Просто интересно…
Вдруг Натте решительно встал со стула.
— Некогда мне тут рассиживаться. До свидания. Мне пора!
— А как же вода, Натте? — Юнас протянул стакан.
— Можете полить ею свои цветы! Ведь они столько выпивают! — сказал он, посмотрев на Аннику. — До свидания!
Натте вышел, Юнас за ним. Лучше было проводить его, чтобы он снова не «подорвался». Они шли молча, но у калитки, уже выйдя на дорогу, Натте повернулся и произнес:
— Послушай, малец, можешь передать тому парню, что последний раз я приходил в этот дом, когда мне было три года, а сейчас мне за семьдесят, так и передай, чтоб не мучился!
Когда Юнас вернулся, Давид с Анникой стояли у селандриана. Пока Натте сидел на кухне, стрелка скакала как бешеная. Давид специально ходил в гостиную проверить. Анника сказала, что стрелка дрожала, еще когда Натте был в саду. Именно поэтому она сразу пригласила его в дом. Никаких сомнений — селандриан бурно реагировал на Натте. Сейчас цветок успокоился.
— Вы уверены, что дело не в выстрелах? — спросил Юнас.
Давид и Анника были почти уверены. Вряд ли это выстрелы. Но на всякий случай Юнас вышел в сад и нарочно споткнулся о проволоку, устроив страшный грохот. Давид не спускал глаз с гальванометра. Стрелка даже не шелохнулась.
Значит, селандриан почему-то реагировал на Натте! Почему?
МИР БОЛЬШОЙ — И МАЛЕНЬКИЙ
«Будь что будет, ведь будет все равно так, как будет угодно Богу».
Эти слова Линнея Андреас иногда цитировал в своих письмах. Линней верил в Бога. Андреас сомневался. Но ни тот ни другой не верили в случай или в совпадения.
Однако в нашей истории важную роль сыграли именно совпадения — или что-то, по крайней мере, похожее на совпадения.
Многие незначительные события имели серьезные последствия.
Если бы не навозный жук, провалившийся под пол в летней комнате, дети не нашли бы шкатулку с письмами Эмилии. Никто бы так и не узнал, что однажды, давным-давно, в деревню Рингарюд в Смоланде попала древнеегипетская статуя. Статуя, из-за которой сегодня в саду Селандерского поместья натянута проволока и гремят выстрелы.
