- Что Джеймс теперь предпримет? – отец обратился к канадцу.
- Простите, - Лоран явно сожалел, - Я так испугался, когда ваш сын бросился защищать эту девушку! Джеймс «завелся» с пол-оборота!
- Можете его остановить?
- Никто и ничто не остановит Джеймса. - Лоран был уверен в совершенстве его тактики.
- А мы остановим! - пообещал брат, не сводя с гостя взгляда и поигрывая мускулами.
- Сила тут не поможет! – Лоран отрицательно покачал головой. - Джеймс очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд…
Лоран окинул взглядом всю нашу семью и, зацепившись взглядом за Беллу, подумал:
- И все развалилось из-за этого человечка. Что же в ней особенного хотел бы я знать.
- Неужели она того стоит? – повернувшись к отцу, с пренебрежением спросил он.
Я не сдержал рык. Как он посмел говорить о ней, как о вещи.
- Боюсь, вам придется сделать выбор! – Карлайл оставил канадцу право голоса. Если он останется с Джеймсом, то будет против нас.
- Да, сложно вот так сразу решить, - думал чужак, оценивающе скользя взглядом по дому,- Заманчиво, но все это так непривычно для меня. Оседлая жизнь, сдержанное питание.
Лоран, наконец, кивнул и восхищенно произнес.
- Вы молодец, доктор Каллен, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне… Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Джеймса опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали… В уме добавив – Может и мне там найдется место, - а потом продолжил:
- Осторожнее с Джеймсом! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако, он слишком умен, чтобы полагаться только на них. Среди людей Джеймс как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь… Мне очень жаль, что так получилось. Простите… - и на этом он слегка опустил голову в извиняющем жесте. Как ни странно, но и мысли его в тот момент лучились раскаянием. Ему была неприятна вся эта ситуация и он искренне надеялся, что все разрешится в ближайшем будущем.
- Идите с миром! – попрощался с ним Карлайл, и про себя подумал: - Осталось двое, круг сужается.
Отец надеялся, что Лоран изменит своим природным инстинктам и это поможет ему устроиться в современном обществе. Как знать, может ему приглянется кто-нибудь из Таниной семьи и он останется с ними.
- Жаль, конечно, покидать этот дом, но здесь становится опасно, - подумал канадец и тут же исчез за дверью, а через пару мгновений умчался на полной скорости в лес.
- Где он? – Карлайл был готов действовать. Присутствие Лорана и так задержало нас.
- У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину.
Нам надо было точно рассчитать маневр, иначе они могли заподозрить обман.
- Какой у тебя план?
- Пока мы с Эмметтом отвлекаем ищейку, Джаспер и Элис увозят Беллу на юг.
- А потом? - Он сомневался в возможных вариантах.
- Как только они уедут, мы сами начнем охоту! – я развеял его последние сомнения. В этот раз компромисс не возможен.
- Что же, он не оставил нам выбора, - согласился со мной отец.
Карлайл думал о том, что хоть такой негодяй, как Джеймс и заслужил смерти, но вершить чью-то судьбу и брать на себя за это ответственность он не хотел. Он очень высоко ценил жизнь каждого, как человека, так и вампира. И хоть я и не верил в его принцип, что у вампиров сохраняется душа, он же стремился следовать своим убеждениям.
Чтобы отвлекающий маневр сработал как можно лучше, нам надо было разделить Джеймса и Викторию. Джеймс подумает, что я не оставлю Беллу одну и погонится, за нами, едва заметив меня.
А вот чтобы привлечь Викторию к другой машине, понадобиться наживка в виде запаха Беллы.
Я рассчитывал, что как только Джеймс будет нейтрализован, Виктория сама бросит охоту, поняв бессмысленность своих попыток. Так что основная ударная группа, то есть Эмметт, Карлайл и я – займемся ищейкой. Розали и Эсми отвлекут рыжую, чтобы выиграть время и увести ее по ложному следу, не дав выследить Беллу, а затем останутся охранять Чарли и проследят за передвижениями Виктории в пределах города.
Я хоть и чувствовал, что Розали не в духе, но повернулся к ней и попросил:
- Проводи Беллу наверх и поменяйся с ней одеждой!
Вспышка гнева обожгла мои мысли. Ее злость вылилась в нескончаемый поток ругательств и оскорблений, звучащих как мысленно, так и на словах:
- С какой стати? Да кто она мне? От нее одни проблемы и неприятности!
Все присутствующие немного опешили от столь прямого и не заслуженного выпада.
- Роуз… - обратился к ней Эмметт, чувствуя себя виноватым за такое бестактное поведение своей девушки, и положил ей руку на плечо, успокаивая.
Но она не хотела успокаиваться, и, отпрянув от брата, отвернулась от всех. Он взглянул на меня, все еще стоя с протянутой рукой, но я слегка качнул головой, давая понять, что лучше ее сейчас не трогать.
Сказать, что меня задели слова сестры, значит сильно преуменьшить действительность. Мне было обидно за ее поведение. И еще меня колотил озноб от злости на нее оттого, что она напрямую высказала Белле, что считает ее ниже себя по уровню, хотя не имела для этого никаких прав.
Мы столько лет прожили с Розали под одной крышей, и ее характер всегда был не подарок, но мы как-то преодолевали разногласия, так как семья для нас значила всегда самое главное и неоспоримое. И если что-то требовалось для сохранения ее единства, интересы и капризы каждого отступали на второй план.
А сейчас... сейчас Роуз решила поставить себя выше всех обстоятельств и выше всех нас! Эгоизм, чистой воды эгоизм, усиленные завистью к человечности Беллы.
Я слышал, что Розали думала обо всем этом:
- Мало того, что ее надо было держать подальше отсюда, так она еще и проблемы нам создает. Мы ей кто? Няньки? Делать мне больше нечего, присматривать за ней, пока она продолжает зря растрачивать жизнь, которой лишили меня.
Что и следовало доказать – Розали пала жертвой собственного ущемленного эго.
Во мне бурлила досада и возмущение, но я сдержал себя. Сейчас не время, надо спешить. Чем больше ищейка будет готовиться, и плести свою патину, тем труднее нам отсюда будет вырваться.
- Эсми, могу я на тебя рассчитывать? – переадресовал я свою просьбу.
- Конечно. - И она, взяв Беллу за руку, быстро провела ее на второй этаж в свою комнату.
Когда Белла с Эсми скрылись за поворотом, Эмметт метнулся в гараж за экипировкой. Охота могла затянуться, и нам могли понадобиться вещи и снаряжение.
В это время Карлайл подошел к Розали и положил ей руку на плечо, желая, чтобы она его выслушала.
