– Неужто? - расхохотался Гилдор. - Впрочем, верно. Мы редко
даем необдуманные советы. Совет, даже из уст Мудрого, опасный дар. События
могут повернуть и принять неправильный ход. Что же ты хочешь от меня? Дел твоих
я по-прежнему не знаю, как же я могу выбрать за тебя? Ну ладно, по дружбе дам
тебе совет: иди и нигде не останавливайся. И еще: если Гэндальф не появится,
один не ходи. Возьми друзей, которым можно доверять, если они, конечно, захотят
идти. Вот тебе совет эльфа, принимай с признательностью, хоть и дан он без особой
радости. У эльфов свои заботы и свои печали. С путями хоббитов или других
смертных они мало связаны. Но если уж тропы наши пересекаются, то вряд ли
случайно. Зачем мы встретились, я не знаю и поэтому опасаюсь сказать лишнего.
– Я благодарен тебе и за ночлег, и за совет, - сказал Фродо.
- И все-таки опять прошу: расскажи о Всадниках. Вдруг я еще долго не увижу
Гэндальфа, надо же знать, что за напасть за мной гоняется.
– Я же сказал: они - слуги Врага! Разве тебе этого мало? -
воскликнул Гилдор. - Беги от них! Не говори с ними ни в коем случае! Они
смертельно опасны. И не спрашивай меня о них. Скажу только, что в конце своей
дороги Фродо, сын Дрого, будет знать об этих тварях куда больше Гилдора
Инглориона. Да охранит тебя Элберет!
– Кругом опасность! Где же мне взять мужества, чтобы
справиться со всем? - жалобно вздохнул Фродо.
– Знаешь, мужество прячется в самых неожиданных местах, -
улыбнулся эльф. - Надейся на лучшее. А теперь спи. Этой ночью забудь об
опасностях. Утром мы уйдем, но весть о тебе разойдется по нашим землям.
Странники в Среднеземье узнают о твоём пути, и сильные будут готовы помочь. Я
нарекаю тебя Другом Эльфов, да воссияют звезды в конце твоего пути! Мы редко
бываем рады чужим, но ты доставил нам радость знанием древнего наречия и чистой
душой.
Фродо хотелось ответить, но с последними словами Гилдора на
него неудержимо стал наваливаться сон.
– Я совсем засыпаю, - заплетающимся языком проговорил он.
Эльф проводил его под деревья к Пиппину. Хоббит упал на приготовленное ложе и
тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
Глава 4
Самая короткая дорога к грибам
Прекрасно выспавшийся Фродо открыл глаза. Он лежал под
деревом в удобной постели из папоротника и душистых трав. Сквозь трепещущую
зеленую листву пробивалось солнце. Фродо вскочил на ноги и выбрался из-под
ветвей. Неподалеку сидел Сэм, рядом с ним стоял Пиппин и подозрительно изучал
ясное небо. Эльфов не было и следа, словно они приснились накануне.
– Вот, оставили фрукты, питье и хлеб, - как-то растерянно
сказал Пиппин. - Можешь завтракать. Хлеб не хуже вчерашнего. Я бы все съел, да
Сэм остановил.
Фродо присел рядом с Сэмом и принялся за еду.
– Какие у нас планы на сегодня? - осведомился Пиппин.
– Попасть в Скочку, и как можно быстрее, - промямлил Фродо с
набитым ртом.
– Всадников, что ли, опасаешься? - беспечно спросил Пиппин.
Под ясным небом и утренним солнышком его, похоже, не пугала встреча с целым
отрядом этих мрачных созданий.
Фродо нахмурился и ничего не ответил. Молча пожевал и
все-таки выдавил из себя:
– Я хочу перебраться на тот берег и надеюсь сделать это без
их помощи.
– Ты что-нибудь узнал от Гилдора?
– Да так, ничего особенного, - попытался уйти от ответа
Фродо.
– А чего они нюхают все?
– Да не говорили мы про это.
– Вот и напрасно, - назидательно заметил Пиппин. - Ведь это
может быть важно.
– Ах, отстань, пожалуйста, - скривился Фродо. - Я уверен, не
стал бы Гилдор об этом говорить. Дай поесть спокойно. И потом, мне подумать
надо.
– Это за завтраком-то? - удивился Пиппин, но все же
прекратил расспросы и отошел к краю поляны.
Фродо не радовало утро. Оно было каким-то очень уж ясным, а
внутри у него еще жил вчерашний страх. Он вспомнил совет Гилдора и с болью
посмотрел на бегущего по зеленой траве, весело распевающего Пиппина. «Нет! Как
же я могу? - сказал он себе. - Одно дело взять их на прогулку по Ширу, где
можно слегка устать, слегка проголодаться, а еда и постель ждут тебя
неподалеку, и совсем другое - увести в изгнание, где можно устать и
проголодаться насмерть. Бильбо оставил наследство мне одному. Даже Сэма,
наверное, я брать не вправе». Он поглядел на Сэма и встретил в ответ его
внимательный взгляд.
– Вот, Сэм, - сказал он ему. - Я ухожу из Шира, и чем
быстрее, тем лучше. Наверное, даже в Заскочье не смогу задержаться…
– Ну и хорошо, сударь, - спокойно ответил Сэм.
– Ты все еще намерен идти со мной?
На лице Сэма появилось недоуменное выражение.
– Это ведь опасно, Сэм, очень опасно. Едва ли нам придется
вернуться назад.
– Уж если вы не вернетесь, так я и подавно, - сказал Сэм. -
Они мне говорят: «Не оставляй его!» Как это я оставлю? Пойду, говорю, с ним,
даже если он на луну полезет. А попробует его какой Черный Всадник остановить -
будет иметь дело со мной! Так им и сказал, а они - смеяться…
– Постой! Кто они? О чем ты толкуешь?
– Да эльфы же! Я тут с ними поговорил прошлой ночью. Они
ведь знали, что вы уходите, так я их и разубеждать не стал. Дивный народ эти
эльфы!
– Верно, - согласился Фродо. - Они тебе не разонравились,
когда ты на них вблизи посмотрел?
– Что им до моих «нравится, не нравится», - как-то задумчиво
проговорил Сэм. - Что бы я ни думал, все равно они не такие… Древние, а в то же
время - юные, веселые и печальные тож. Такие, как есть, по-другому не скажешь,
- неожиданно закончил он.
Фродо изумленно смотрел на Сэма, словно ища зримых следов
перемены, произошедшей с его садовником. И голос, и слова были совсем не
Сэмовы. Но перед ним стоял все тот же простоватый Сэм Гэмджи, которого он знал
давным-давно, правда, лицо у него было непривычно серьезное…
– Ладно, - сказал Фродо, - вот ты их и увидел. Зачем теперь
дальше идти?
Сэм все так же задумчиво посмотрел в глаза хозяину.
