При Турине II враги Гондора снова зашевелились, ибо росла
мощь Саурона, и близился день, когда он должен был заявить о себе во
всеуслышание. Почти все население Итилиена переселилось на запад, спасаясь от
наводнивших край моргульских орков. Именно Турин приказал устроить тайные
укрытия в Итилиене. Одно из них, Хеннет Аннун, сохранилось и поныне. Для защиты
Анориена был укреплен остров Кеир Андрос (название это означает «белопенный
корабль», ибо остров походит на огромный корабль с высоким носом, обращенный на
север. О его острые скалы разбивается белая пена Андуина). Но главная опасность
грозила с юга. Харадримы заняли весь Южный Гондор и с огромными силами
вторглись в Итилиен. Тогда Король Фолквайн Роханский исполнил Клятву Йорла и
отправил на подмогу княжеству своих воинов. С их помощью Турин одержал победу,
но за нее заплатили жизнью оба сына Фолквайна. Всадники погребли их по обычаю
своего народа, и теперь, близнецы в жизни они лежат в одном кургане. Давно
стоит он на высоком берегу реки, и враги Гондора страшатся пролагать свои пути
у его подножия.
После Турина правил Таргон. За два года до его смерти Саурон
вновь заявил о себе. Он прибыл в Мордор, где его давно ждали. Вновь поднялись к
небу твердыни Барад Дура, вновь Ородруин окутало багровое пламя, а
немногочисленные жители Итилиена вновь спешно покидали его пределы. После
смерти Таргона Саруман занял Изенгард и начал укреплять его.
Сын Таргона, Эктелион II, был мудрым правителем. Он много
сил отдал укреплению своих владений, предвидя новые атаки Мордора. Он приглашал
к себе на службу многих умелых и достойных людей из других земель и тем, кто
был верен, щедро раздавал награды и титулы. Его первейшим советником во всех
делах был замечательный полководец Торонгил, Звездный Орел. Такое прозвище он
получил за быстроту и зоркость. Плащ его украшала серебряная звезда. Настоящего
его имени никто не знал. Ведомо было лишь, что пришел он в Гондор их Рохана,
где служил Королю Тенгелю, но рохирримом не был. Он оказался великим
полководцем на суше и на море, но ушел в сумрак прежде, чем закончились дни Эктелиона.
Торонгил часто обращал внимание повелителя на силы Умбара.
Он считал их основной угрозой Гондору и, прежде всего, его южным владениям. Он
предупреждал, что если Саурон решится на открытую войну, Умбар может нанести
удар в спину. Эктелион внял его доводам, и вскоре Торонгил с небольшим флотом
скрытно подошел к Умбару под покровом ночи и сжег большую часть пиратских
кораблей. В короткой яростной схватке на причалах он убил главаря пиратов и
привел свой флот назад с малыми потерями. Однако, вернувшись в Пеларгир,
отважный воин не вошел в Минас Тирит, а послал Эктелиону слова прощания: «Иные
дела зовут меня, Правитель. Я вернусь в Гондор, если позволит судьба, но
вернусь очень не скоро». Никто не ведал, какие дела призвали его, какой знак он
получил, зато известно, куда лежал его путь. Он переправился на лодке через
Андуин, простился с товарищами и, не оборачиваясь, ушел к Хмурым Горам.
Уход Торонгила был огромной потерей для Гондора, и только
Денетор, сын Эктелиона отнесся к этому, казалось, равнодушно. Спустя четыре
года, после смерти отца он принял правление.
Горд, высок и доблестен был Денетор II, давно ни один
Правитель не являл такого истинно королевского достоинства, к тому же он был
мудр, дальновиден, знал и любил книги. Он удивительно походил на Торонгила
обликом; видимо его удручало, что в сердцах людей, да и в сердце отца он
занимал второе место, уступая пришельцу без роду, без племени. Тогда многие
думали, что Торонгил ушел, не дожидаясь, пока соперник станет господином, хотя
сам Торонгил никогда не соперничал с сыном Наместника, а был лишь слугой
Эктелиона. Но советовали они разное: Торонгил часто предупреждал Эктелиона,
чтобы он не слишком доверял Саруману Белому, хозяину Изенгарда и что советы
Гэндальфа Серого не в пример мудрее и дальновиднее. Денетор же не любил
Гэндальфа, и после смерти Эктелиона Серого Странника не жаловали в Минас
Тирите. Спустя много лет те, кто помнил давние дела, говорили, что Денетор уже
тогда знал, кем на самом деле был Торонгил и подозревал их с Гэндальфом в
заговоре против власти Наместника.
Денетор принял правление в 2984 году и сразу показал себя
властным правителем, крепко держащим страну в руках. Говорил он мало, советы
выслушивал, но делал все по-своему. Он женился поздно, в 2976 году, на
Финдуилас из Дол Амрота. Это была на диво красивая женщина удивительно мягкого
характера, но спустя двенадцать лет она умерла. Денетор любил ее, по-своему,
конечно, но больше, чем всех остальных, кроме разве старшего сына. Ей трудно
было жить в вечно настороженном, сплошь каменном городе после вольных
приморских долин своего родного края. Завеса Тьмы ужасала ее, и все последние
годы снедала тоска по морю.
С ее смертью Денетор стал еще более суровым и молчаливым. Он
теперь часто проводил время в башне, глубоко уйдя в думы, провидя скорое
нападение Мордора. Позже выяснилось, что в гордыне и отчаянии, уповая на свои
силу и волю, дерзнул он однажды взглянуть в Палантир Белой Крепости. Ни один из
Наместников, ни даже Короли Эарнил и Эарнур не решались на это с тех пор, как
после падения Минас Итиля Палантир Исилдура попал в руки Врага, ведь в Минас
Тирите хранился Палантир Анариона., связанный с Камнем, которым владел теперь
Саурон.
Народ дивился мудрости Наместника, всегда знавшего о делах и
в своих владениях, и далеко за их пределами. Но Денетор дорого платил за свое
всеведение. В борьбе с волей Саурона он состарился до срока, но вместе с
отчаянием в нем росла и гордыня: со временем ему стало казаться, что в мире
существует только борьба Властелина Белой Крепости с Черным Властелином. Он
больше не доверял другим врагам Всеобщего Врага, если только они не служили ему
самому.
Близилась Война Кольца. Сыновья Денетора мужали. Старший, Боромир,
был любимцем отца. Он походил на родителя лицом, был подобен ему в гордости,
однако во всем остальном он напоминал скорее Короля Эарнура, воина, отдавшего
весь пыл своей души сражениям и оружию. Младший, Фарамир, был совсем другим.
Как и его отец, он легко читал в сердцах людей, но не презрение испытывал к
ним, а жалость. Он был мягок в обращении, любил музыку и книги, и хоть в
мужестве не уступал брату, было оно не таким явным. Славы в бесцельном риске он
никогда не искал. Всякий раз, когда в город приходил Гэндальф, Фарамир бывал
очень рад ему. Он многое почерпнул из его мудрости, чем не мог не вызвать
недовольство отца.
В детстве Боромир был младшему брату помощником и
защитником, между ними не было ни тени соперничества. Возмужав, они продолжали
любить друг друга. Фарамиру казалось невозможным, чтобы кто-нибудь в Гондоре
мог сравниться с Боромиром, наследником Денетора, Стражем Белой Крепости…
Боромир думал так же. Правда, на поверку вышло иначе, но об этом рассказ в
другом месте. А после Войны Кольца кончились дни Правителей и Наместников, ибо
вернулся наследник Исилдура и Анариона. Теперь стяг с Белым Древом вновь реял
над Башней Эктелиона.
