Имена многих отважных воинов, многих прекрасных женщин
звучат песнях Рохана. В памяти Йорлингов навсегда остался Фрумгар, который
привел народ в Йотеод, сын его Фрам, убивший великого дракона Ската с Эред
Митрин. Драконьи сокровища, добытые Фрамом, стали причиной длительной распри с
гномами, когда-то ограбленными Скатом и теперь требовавшими своей доли. Фрам не
дал им не полушки, отослав вместо этого ожерелье из драконьих зубов со словами:
«Нет в ваших сокровищницах таких камней и не будет, ибо нелегко они достаются».
Поговаривали, что злопамятные гномы убили Фрама. Во всяком случае, особой
дружбы между Йотеодом и гномами ни в какие времена не было.
Как уже говорилось, отца Йорла звали Леод. Он укрощал диких
коней и однажды поймал белого жеребенка, быстро выросшего в прекрасного гордого
коня. Конь не смирился с неволей и никого не подпускал к себе. Когда Леод
все-таки оседлал строптивца, конь унес его прочь, долго скакал по степи и, в
конце концов, сбросил так, что Леод разбил голову о камни и умер. В ту пору ему
исполнилось сорок два года, а сыну не было ещё и шестнадцати.
Йорл решил отомстить за отца. Долго охотился он за конем и
наконец выследил. Те, кто был с Йорлом, ждали, что, подкравшись на расстояние
выстрела, он убьет коня, но вместо этого Йорл встал во весь рост и громко
окликнул животное: «Подойди сюда, Проклятье Людей! Подойди, я дам тебе новое
имя!» К всеобщему удивлению, конь, увидев Йорла подошел и остановился перед
ним.
– Я нарекаю тебя Фелароф, - сказал ему Йорл. - Ты любил
свободу, я не виню тебя за это, но требую виру за отца. Отныне твоя свобода
принадлежит мне, и так будет, пока ты не испустишь последний вздох.
Йорл сел на коня, и Фелароф смирился. Йорл так и приехал на
нем домой без узды и поводьев, и с тех пор уже никогда не пользовался ими. Конь
понимал человеческую речь, но подчинялся только Йорлу. Именно Фелароф нес Йорла
к полю Келебранта. Долог был век этого удивительного коня, он почти сравнялся с
человечьим. Его потомки звались «меарас» и служили только королям Рохана и их
сыновьям. Люди говорили, что Бема (так звали рохирримы Оромэ Охотника) привел
предков меарас с Запада, из-за моря.
Среди преданий о Королях Рохана чаще всего звучит имя Хельма
Молоторукого. Это был суровый правитель, наделенный необычайной силой. В то
время в Рохане жил человек по имени Фрека. Род свой вел он якобы от короля
Фревайна, хотя обличием и особенно тёмным цветом волос был он вылитый дунгарец.
Богат был Фрека и владел обширными землями по обе стороны Адорна
[21]. У его
истоков он выстроил свой замок и жил, мало считаясь с Королем. Хельм не доверял
ему, но звал на свои советы, и тот приходил… или не приходил.
Вот как-то раз Фрека явился на один из таких советов с
большим отрядом и стал просить руки дочери Хельма для своего сына Вулфа. Но
Хельм только сказал в ответ: «Ты сильно вырос с тех пор, как мы виделись в
последний раз, но все больше в толщину». Все расхохотались. Фрека и в самом
деле был широк в поясе.
Ах, как взвился дунгарский потомок Фревайна! Он просто
клокотал от ярости и в запале бросил Королю: «Старые короли, отказываясь от
предложенного посоха, могут однажды оказаться на коленях!», на что Хельм
спокойно ответил: «Садись и жди! Женитьба твоего сына - пустяшное дело, мы
разберемся с этим позже. А сейчас у Короля и его совета есть дела поважнее».
Как только совет закончился, Хельм встал, положил свои
огромные ручищи Фреке на плечи, повернул его и, слегка подталкивая, сказал:
«Король не дозволяет свар в своем доме. Пойдем-ка на волю, там попросторнее».
Так, непрерывно подталкивая, он вывел Фреку из Эдораса в луга. Людям Фреки,
последовавшим было за ними, Король бросил через плечо: «Идите отсюда! Мы
собираемся поговорить наедине о личных вещах. А вы поговорите пока, если охота,
с моими воинами!»
Они огляделись. Вокруг стояли воины короля, и было их много.
Людям Фреки пришлось подчиниться.
– Ну, дунгарец, - произнес Король, когда они отошли
подальше, - перед тобой только Хельм, один и безоружный. Ты уже много
наговорил, теперь мой черед. Глупость твоя, Фрека, росла вместе с твоим брюхом.
Ты что-то там говорил о посохе. Если Хельму подсовывают кривой посох, он его
просто ломает. Вот так! - И он двинул Фреку кулаком с такой силой, что невежда
замертво грянулся оземь.
Хельм объявил сына Фреки и его ближайших родичей врагами
Короля и выгнал из страны.
Четырьмя годами позже (2758) на Рохан обрушились беды, а
помощи от Гондора ждать не приходилось - целый пиратский флот поднялся по Реке,
и все побережья охватил огонь войны. Именно в это время дунгары перешли Изен.
Скоро стало известно, что ведет их Вулф, собравший в свое войско всех врагов
Гондора из низовий Лефнуи и Изена. Рохирримы потерпели поражение в битве. Рохан
был завоеван. Оставшиеся в живых бежали в горы. С большими потерями Хельм ушел
от бродов Изена и укрылся в ущелье, оберегаемом мощными стенами Хорне (позднее
эта крепость стала известно как Хельмова Падь). Вулф взял Эдорас, уселся на
троне в Золотых Палатах и объявил себя Королем. В бою перед воротами дворца пал
Халет, сын Хельма.
Вскоре началась Долгая Зима. Около пяти месяцев Рохан лежал,
занесенный снегами (с ноября 2758 года по март 2759 года). И рохирримы, и их
враги одинаково жестоко страдали от холода и голода.
В Хельмовой Пади, когда положение осажденных стало особенно
отчаянным, младший сын Хельма, Хама, вопреки приказу Короля ушел с отрядом в
набег и затерялся в снежной пустыне. Хельма эта новая потеря, голод и
безнадежность привели в состояния яростного исступления. Один вид Короля
приводил в ужас и своих, и врагов. Одетый в белое, в одиночку выходил он из
крепости, пробирался, как снежный тролль, в лагерь врагов и убивал людей голыми
руками. Тут же возникло поверье, что пока Король безоружен, никакое оружие не
способно причинить ему вред. Дунгары говорили, что он ест людей, если не
находит другой пищи, и это предание помнилось долго. Перед каждой своей
вылазкой Хельм трубил в огромный рог, да так, что начинало гудеть все ущелье, и
скоро, заслышав грозные звуки, завоеватели, тоже доведенные до отчаяния холодом
и голодом, в ужасе разбегались кто куда, даже не помышляя об отпоре страшному
Королю.
Однажды ночью рог протрубил снова, но наутро Хельм не
вернулся. Зато впервые за много дней вернулось солнце, и тогда глазам всех
предстала прямая белая фигура на валу, защищавшем проходы к Хорне. Дунгары не
осмелились приблизиться к ней. Это был Хельм, мертвый, окаменевший, но не
сдавшийся. Люди же говорили, что и много лет спустя Рог Хельма порой звучал в
Пади, а ярость Короля бродила среди врагов (недостатка в них Рохан не ощущал и
впоследствии), убивая их незримым ужасом.
