– Горе, если он умрет. Когда-то в Гондоре были Короли, о
которых сказано в Книгах Знаний: «Руки Короля - руки целителя». Так ведь и
узнавали настоящего Короля…
Гэндальф прервал ее:
– Люди надолго запомнят твои слова, Иорет. В них есть надежда.
Может быть, такой вождь уже здесь, в Гондоре. Разве ты не слышала, что говорят
в Городе?
– Мне было не до слухов, - сварливо ответила Иорет. - Для
меня самое важное, чтобы больных не тревожили.
Гэндальф поспешно вышел. Закат угасал, и серый, как зола,
вечер спускался на холмы и равнины.
В это время Арагорн, Йомер и Имрахиль в окружении своих
воинов приближались к Городу. У Ворот Арагорн сказал:
– Посмотрите, как полыхает закат! В эти дни все обретает
особый смысл. Старое уходит, приходит новое. Может быть, мы стоим на рубеже
двух Эпох. Страной и Городом долго и славно правили мудрые и сильные люди, и,
хотя мои права вам известны, я не хочу входить непрошеным. Война не кончена,
нельзя давать повод смутам. Я отказываюсь предъявлять какие бы то ни было права
до победы. Если Правитель захочет видеть меня, мой шатер будет стоять здесь.
Йомер пылко возразил ему:
– Вы уже подняли знамя древних вождей. Все видели Звезду
Исилдура. Вас ждут. Неужели вы хотите обидеть людей пренебрежением?
– Нет, - ответил Арагорн. - Но я считаю, что время еще не
пришло, и не хочу ссориться ни с кем, кроме Врага и его слуг.
Имрахиль согласился с ним.
– Ваши слова разумны. Правитель Денетор мой родич. Мне
хорошо знакомы его упорство и гордость, а после потери сына характер у него
стал еще тяжелее. Но все же мне не хотелось бы оставлять вас перед дверью, как
просителя.
– Ну какой я проситель? - улыбнулся Арагорн. - Я веду отряд
Следопытов. Они не привыкли к городам и каменным домам. - С этими словами он
приказал свернуть знамя, снял со шлема Звезду Северного Княжества и передал
сыновьям Элронда.
Имрахиль и Йомер отправились в Цитадель к Правителю. Но в
тронном зале его не было. Там на возвышении покоился Теоден, Король Рохана.
Двенадцать факелов горели вокруг, двенадцать роханских и гондорских рыцарей
несли почетный караул. Справа от Короля, укрытого по грудь золотым покрывалом,
лежал на бело-зеленом ложе меч, в ногах - щит. Отблески света плясали на
сединах Короля, лицо было молодо и прекрасно. Казалось, он спит.
Отдав низкий поклон памяти правителя, Имрахиль спросил:
– Где же Денетор? И где Митрандир?
Тогда вперед выступил один из стражей.
– Правитель Гондора находится в госпитале.
Йомер растерянно оглядел зал.
– А где Йовин? Она должна покоиться вместе с Королем, и с не
меньшими почестями. Где ее положили?
Имрахиль участливо опустил руку ему на плечо.
– Прекрасная Йовин была еще жива, когда ее принесли сюда.
Разве вы не знали этого?
Глаза Йомера вспыхнули надеждой. Он не сказал больше ни
слова, быстро повернулся и вышел. Имрахиль последовал за ним.
На улице стемнело. Когда они подходили к госпиталю, в небе
появились звезды. У дверей им встретился Гэндальф. Рядом с ним стоял кто-то в
сером плаще.
– Митрандир, - обратился Имрахиль к магу, - мы ищем
Правителя. Нам сказали, что он здесь. Но почему? Разве он ранен? И что
случилось с прекрасной Йовин? Где она?
– Здесь, - ответил Гэндальф, - она еще жива, но смерть стоит
рядом. Правителем Гондора стал Фарамир, Денетор погиб в пламени. - Он коротко
рассказал им о недавних событиях. - Фарамир ранен, судя по всему, отравленной
стрелой, - озабоченно добавил маг, - он тоже здесь, и его сжигает лихорадка.
– Дорого обошлась наша победа, - произнес Имрахиль. - В один
день и Гондор и Рохан лишились своих Правителей. Но если у рохирримов есть
Йомер, то кто же будет править Гондором? А между тем властитель здесь, у ворот.
Надо призвать Арагорна, - твердо закончил он.
Тогда человек в плаще откинул капюшон и вышел в свет фонаря
над дверью.
– Я здесь, - сказал он.
Это был Арагорн. Кольчугу его прикрывал эльфийский плащ,
скрепленный на шее зеленым камнем, тем самым, что подарила ему Галадриэль.
– Я пришел по просьбе Гэндальфа, - продолжал он, - и не как
Правитель, а как простой воин. Городом до выздоровления Фарамира должен править
вождь Дол Амрота. Но я хочу, чтобы в битве с Врагом все наши силы подчинялись
одному начальнику. В этой войне одной воинской доблести недостаточно. Нужна еще
и мудрость. Поэтому пусть Гэндальф руководит нами.
Имрахиль и Йомер согласились с ним. Тогда Гэндальф взял их
под руки.
– Идемте, время дорого. Единственная надежда тех, кто лежит
здесь, - это Арагорн. В словах целительницы из этого дома мне открылось
предначертание. «Руки Короля - руки целителя, - сказала она, - вот так и узнают
настоящего Короля».
Арагорн вошел первым, за ним - остальные. У двери они
увидели двоих воинов в форме защитников Цитадели: один был рослый, другой по
виду совсем подросток. Как только открылась дверь, он вскрикнул от радости:
– Колоброд! Вот здорово! Знаешь, я первым угадал, что на
черных кораблях идешь ты. Но все кругом кричали о пиратах, и никто не хотел
меня слушать. Как же это так получилось?
Арагорн засмеялся и взял хоббита за руку.
– Вот добрая встреча! - сказал он. - Но сейчас не время для
рассказов.
Имрахиль шепнул Йомеру:
– Подобает ли так обращаться к Королю? Может, он примет
корону под каким-нибудь другим именем?
Арагорн расслышал его слова и обернулся.
– Вполне возможно. У меня есть из чего выбрать. На древнем
высоком наречии я зовусь Элессар Эльфинит. - Он приподнял висевший у него на
груди зеленый камень. - Есть и другое имя - Энвиниатар, Возрождающий. А свое
ширское имя я оставлю как титул моего дома, если он когда-нибудь будет основан.
На высоком наречии слово «Колоброд» звучит не так уж плохо: «Телконтар» - так
будут звать меня и моих наследников.
Они пошли дальше, и по пути Гэндальф поведал им о подвигах
Йовин и Мериадока.
– Я слежу за ними уже много часов, - сказал он. - Сначала
они еще говорили, но сейчас уходят во мрак смерти все дальше и дальше.
Арагорн подошел сначала к Фарамиру, потом к Йовин, а
напоследок к Мерри. Он вгляделся в их лица и вздохнул.
