– Честное слово, Фродо, я и не знал, что в Мордоре
что-нибудь растет. Но уж если что и должно расти, то именно такая гадость. Это
не колючки, а копья, они прокололи насквозь и плащ и куртку! Жалко, что я без
кольчуги!
– Кольчуга тоже не спасает, - пожаловался Фродо, - и кожаная
рубашка…
С большим трудом они выдрались из зарослей. Колючки и ветви
были крепкими, как проволока, и цепкими, как когти. Беглецы изодрали плащи,
пока освободились.
– Теперь вниз, Сэм, - прошептал Фродо. - Скорее вниз, в
долину, а там свернем на север, как только сможем.
Во внешнем мире снова начинался день, и далеко за пределами
Мордора на востоке всходило солнце, но здесь было по-прежнему темно, как ночью.
Гора погасла. Восточный ветер, дувший с тех пор, как они покинули Итилиен,
утих. Медленно, на ощупь, они спускались среди камней и кустов, в кромешной
тьме, все ниже и ниже, пока усталость не заставила их остановиться. Тогда они
сели рядом, прислонившись спиной к большой каменной глыбе. Сэм вытер пот и
сказал:
– Если бы сам Шаграт принес мне стакан воды, я пожал бы ему
лапу.
– Не говори так, - остановил его Фродо, - от этого только
хуже. - У него закружилась от усталости голова, он лег и некоторое время
молчал. Потом с трудом приподнялся и с изумлением увидел, что Сэм спит.
– Проснись, Сэм, - позвал он, - вставай! Нам нужно сделать
еще одно усилие.
Сэм с трудом поднялся.
– Ну вот, - пробормотал он, - я, кажется, задремал. Давно уж
не спал по-настоящему, вот глаза и закрываются сами собою.
Теперь Фродо шел впереди и, пробираясь среди камней и
валунов, густо усеивавших дно долины, пытался не потерять направление на север.
Но вдруг он остановился.
– Это бесполезно, Сэм, - произнес он, с трудом переводя дух.
- Я не выдержу. Эта кольчуга меня доконает. Даже моя, из мифрила, казалась
тяжелой, когда я уставал. А эта гораздо тяжелее. И какая от нее польза? С боем
мы к цели не прорвемся.
– С боем или без боя, - возразил Сэм, - но есть еще кинжалы
и случайные стрелы. И Горлум еще жив. Нельзя, чтобы между вами и ударом из
темноты не было ничего, кроме кожаной рубашки.
– Послушай, Сэм, милый, - сказал Фродо, - я устал и больше
ни на что не надеюсь. Но все равно буду идти к Горе, пока могу двигаться. С
меня хватит одного Кольца. Лишний груз меня доконает. Я знаю, чего тебе стоило
найти для меня кольчугу и все остальное, но я не могу больше…
– Ладно, Фродо, не надо. Я бы понес вас… Ладно, бросим эту
тяжесть.
Фродо снял плащ, потом кольчугу и отбросил ее подальше. Он
дрожал.
– Хорошо бы что-нибудь теплое… Становится холодно, или меня
знобит.
– Возьмите мой плащ, Фродо, - предложил Сэм. Он развязал
сумку и достал оттуда серый эльфийский плащ.
– Подойдет? - спросил он. - А снаружи можно что-нибудь
орочье надеть и поясом прихватить. Вполне сойдет. Не совсем по здешней моде, но
вам потеплее будет, да и надежнее, ну, от вреда всякого - это ж от самой
Владычицы плащ.
Фродо оделся.
– Вот это лучше! Теперь я могу идти. Но этот мрак проникает
мне в самое сердце! Когда я лежал в темнице, Сэм, то пытался вспомнить
Брендидуин, и Залесье, и Водью возле мельницы в Хоббитоне. Но сейчас я их не
вижу!
– Ну, вот, Фродо, теперь и вы заговорили о воде, - грустно
улыбнулся Сэм. - Если бы Галадриэль могла нас слышать, я бы сказал: «С Вашего
позволения, нам нужны только свет и вода, они лучше всяких драгоценностей». Но
до Лориена далеко. - Он вздохнул и махнул рукой в сторону Хмурых Гор, чьи вершины
едва угадывались на стылой черноте небес.
Они снова двинулись в путь, но не успели пройти и нескольких
шагов, как Фродо остановился.
– Над нами Черный Всадник, - прошептал он. - Я его чувствую.
Лучше переждать.
Притаившись за большим камнем, они настороженно посматривали
на запад. Потом Фродо облегченно вздохнул:
– Улетел!
Они встали и ахнули. Далеко на юге небо серело, черные
вершины горного хребта начали проступать все явственнее. Там, позади,
разгорался свет, растекаясь к северу. Было похоже, что где-то высоко в небесах
шло сражение. Клубящиеся тучи Мордора отступали, их края лохматились и рвались,
и ветер из живого мира гнал их назад к мрачному логову. Из-под складок темного
полога в Мордор проник слабый свет, словно бледное утро сквозь пыльное окошко
тюрьмы.
– Смотрите, Фродо, - вскричал Сэм, - смотрите! Ветер
переменился. Что-то происходит! Не все идет так, как Ему хочется! Его мрак
отступает. Хотел бы я знать, в чем тут дело!
Это было утро пятнадцатого дня марта. Над долиной Андуина
вставало солнце, дул юго-западный ветер. На Пеленнорской равнине умирал Теоден.
Пока Фродо и Сэм смотрели, светлая полоса распространилась
вдоль всех Хмурых Гор, и на ее фоне они увидели черную точку, быстро
приближавшуюся с запада. Она росла, как молния, влетела под мрачный полог туч и
пронеслась высоко у них над головами. В небе раздался пронзительный крик
назгула. Но этот крик уже не внушал ужаса: в нем были скорбь и отчаяние.
Предводитель Рабов Кольца встретил свою судьбу.
– Не говорил ли я? Там что-то происходит, - встревоженно
пробормотал Сэм. - «Война идет хорошо», - говорил Шаграт, но Горбаг сомневался.
И, пожалуй, был прав. По-моему, все не так уж плохо, а, Фродо? Может быть
надежда все-таки есть…
– Вряд ли, Сэм, - вздохнул Фродо. - Это за горами, далеко. К
тому же мы идем на восток, а не на запад. Я устал, - я так устал! И Кольцо все
тяжелее, Сэм. Я все время вижу Его мысленно, Оно как огромное огненное колесо.
Оживление Сэма пропало. Он обеспокоенно взглянул на друга и
взял его за руку.
– Смелее, Фродо! - сказал он. - Я вот уже получил, что
хотел: немного света. Этого довольно, чтобы помочь нам, вот только не было бы
это опасно! Давайте пройдем еще немного, а потом устроим привал. Но сейчас
съешьте хоть что-нибудь, ну, хоть кусочек лепешки, это вас подкрепит.
