Но именно в этот момент пришло неожиданное спасение. Они
были уже на равнине и приближались к Удунскому проходу. Немного впереди, перед
воротами, дорога с запада сливалась с другими, идущими с юга и из Барад Дура.
По всем этим дорогам шли войска. Вожди Запада наступали, и Темный Владыка
стягивал свои силы к северу. Так получилось, что к перекрёстку подошли сразу
несколько отрядов, и это произошло в темноте, куда не достигал свет костров со
стен. Тотчас же началась суматоха и перебранка, ибо каждый отряд хотел первым
пройти в ворота и отдохнуть, наконец. Надсмотрщики кричали, свистели бичи, но
свалка быстро увеличивалась, кое-где уже засверкали мечи. Врезавшийся в колонну
отряд тяжело вооруженных уруков из Барад Дура превратил неразбериху в полный
хаос.
Как ни был Сэм оглушен болью и усталостью, он сумел оценить
положение и бросился на землю, увлекая за собой Фродо. Орки спотыкались о них и
падали, рыча и ругаясь. Хоббиты на четвереньках незаметно выползли из свалки и
скрылись на другой стороне дороги. Там был высокий вал, по которому начальники
отрядов находили дорогу в темноте или в тумане, он возвышался над равниной на
несколько футов.
Некоторое время они лежали ни живы, ни мертвы. В темноте
искать укрытие было бесполезно, но Сэм понимал, что нужно отойти хотя бы
подальше от дороги и от света факелов.
– Держитесь, Фродо, - шепнул он, - проползем еще немного, а
тогда отдохнем.
Последним отчаянным усилием Фродо приподнялся и прополз еще
ярдов двадцать. Потом он скатился в какую-то неглубокую яму и лежал там, не
шевелясь.
Глава 3
Огненная Гора
Сэм подложил под голову своему другу сумку, лег рядом и
накрылся эльфийским плащом. Мысли его тут же обратились к благословенной стране
и он от души понадеялся, что чудесная ткань укроет их в этом страшном месте.
Он слышал, как стихают крики и шум по мере того, как войска
проходили через Изенмоут. До сих пор в толкотне разноплеменных отрядов их
бегство не обнаружилось.
Отпив глоток воды, Сэм напоил Фродо, а потом даже уговорил
его съесть целую лепешку. Усталость превозмогла страх, и они уснули. Но спали
недолго и неспокойно. Было холодно, жесткие камни впивались в тело, и никак не
удавалось устроиться поудобнее. С севера, от Черных Ворот, через Кирит Горгор
потягивал знобкий ветерок.
Утренний рассвет заменяла унылая серая хмарь. В
высокогорьях, воздух был относительно свежим, а здесь, за оградой Черной
Страны, где не чувствовалось ни единого дуновения, лежала стылая затхлость.
Сэм из-за бровки лощины оглядывал мрачный, плоский и
бесцветный пейзаж. Дороги опустели; правда, всего в одном фарлонге на север
тянулась стена Изенмоута, а на ней могли стоять часовые… На юго-востоке мрачным
темным контуром вставала гора. Вершина скрывалась в клубах дыма, дымный столб
упирался в низкие тучи, дым растекался по равнине у подножья. В нескольких
милях к северо-востоку из дыма угрюмыми серыми призраками проступали кряжи
Пепельных Гор, а за ними едва виднелись туманные северные отроги, почти
сливавшиеся с северным небом.
Сэм прикинул на глаз расстояние.
– Миль пятьдесят, не меньше, - мрачно пробормотал он, не
сводя взгляда с грозной Горы. - Дорога неделю займет, а Фродо-то, - хорошо,
коли на день хватит. - Он горестно покачал головой. Надежда никогда не
оставляла надолго его отважное сердце, и до сих пор он умел возвращать ее.
Однако сейчас, как ни крути, становилось ясно: припасов достанет в лучшем
случае только на дорогу туда. Если даже им удастся выполнить задуманное, они
останутся посреди ужасной равнины, одинокие, без пищи и крова.
«Значит, обратной дороги не будет, - подумал он. - Ну что ж,
примерно так я себе и представлял с самого начала - помогу Фродо дойти, а потом
умру с ним вместе. Если это моя дорога, надо ее пройти. Ужасно хотелось бы еще
разок повидать Уводье, и Рози, дочку Недоселков, и моего старика с тетушкой
Лютик, да и всех прочих. Стоп, - остановил он грустные мысли. - А все-таки,
кажется, не стал бы Гэндальф посылать Фродо на вовсе уж безнадежное дело. Не
такой это был волшебник. Эх, кабы не погибнуть ему в этой треклятой Мории,
глядишь, и выкрутились бы».
Казалось, надежда уже умерла в его душе, ан нет, она вдруг
возгорелась с новой, неожиданной силой. Лицо Сэма стало строгим, почти суровым,
воля окрепла, а по телу пробежала дрожь, словно он превращался сейчас в
какое-то существо из стали и камня, неподвластное ни отчаянию, ни усталости, ни
бесконечным дорогам.
С новым чувством ответственности он оторвал взгляд от Горы и
огляделся, обдумывая следующий шаг. Когда стало чуть светлее, он увидел
бесчисленные трещины и рытвины на казавшейся ровной гладью земле. И впрямь, вся
Горгоратская равнина была усеяна большими и малыми воронками. Самые крупные из
них были окружены валами щебня, от них во все стороны разбегались широкие
трещины. С такими укрытиями даже самым зорким глазам не просто будет их
обнаружить. Вот только удастся ли победить голод и усталость?
Обдумав все это, Сэм повернулся у(!!!) другу. Фродо лежал
навзничь с открытыми глазами, глядя в облачное небо.
– Значит, сударь, - преувеличенно бодро сказал Сэм, - я тут
осмотрелся и скажу, что не так уж все плохо. На дорогах никого, да только лучше
бы убраться отсюда подобру-поздорову. Сможете вы идти?
– Смогу, - равнодушно ответил Фродо, - должен.
Снова потянулись мучительные часы. Переползая из воронки в
воронку, используя всякое укрытие, они медленно продвигались к холмам на
севере. При этом восточная дорога все время шла рядом с ними, потом начала
отдаляться и, наконец, ушла в черную тень далеко впереди. На ней не было видно
ни людей, ни орков, ибо Темный Властелин уже заканчивал передвижение армий.
Даже в собственной стране Саурон предпочитал покров ночи, боясь ветров внешнего
мира. В последнее время они вели с ним словно самостоятельную войну, разрывая
мрак, где бы он ни начинал сгущаться. Тревожила его и мысль о двух отчаянных
лазутчиках, до сих пор не обнаруженных его разведчиками.
Хоббиты с трудом прошли несколько миль и остановились. Фродо
совсем обессилел. Он то медленно ковылял, то кидался вперед спотыкающимся
шагом.
– Вернемся на дорогу, Фродо, пока светло, - предложил Сэм. -
Доверимся снова удаче! В последний раз она едва нам не изменила, ну так не
изменила же! Быстро пройдем еще несколько миль, а там - привал.
