– То, в чем шли в Мордор, - ответил маг. - Даже ваши орочьи
лохмотья надо сохранить. Никакие шелка, ни полотно, ни доспехи, ни гербы не
могут быть почетнее. А потом - посмотрим.
Маг протянул им руки. Одна из них странно светилась.
– Что там? - вскрикнул Фродо. - Неужели…
– Да, это ваши сокровища. Они были у Сэма, когда вас спасли.
Дары Владычицы Галадриэль: твой фиал, Фродо, и твоя коробочка, Сэм. Все цело,
вам на радость.
Хоббиты умылись, оделись и, конечно, слегка перекусили, а
тогда уж последовали за Гэндальфом. Из буковой рощицы они вышли на большой
зеленый луг, окруженный высокими деревьями с пышной листвой и большими алыми
цветами. Позади шумел водопад, а впереди, по краю луга, струился поток, весело
журчал, пел и искрился на солнце.
На лугу собралось множество рыцарей в великолепных доспехах
и статных воинов, одетых в черное с серебром. Все почтительно приветствовали
хоббитов и кланялись. Пройдя под деревьями вдоль ручья, они вышли на обширное
поле. Дальше в серебристой дымке текла широкая река и виднелся остров. Там
стояли корабли. Все поле заполнили войска. Они выстроились блестящими рядами в
строгом порядке. При приближении хоббитов над рядами взметнулись разом выхваченные
из ножен мечи, прокатилась волна склоняемых копий, запели рога и трубы, а люди
закричали на многих языках:
Долгая жизнь полуросликам!
Славьтесь великою славой!
Куйо и Периайн ананн! Аглар ни Перианнат!
Славьтесь великою славой, Фродо и Сэмиус!
Даур а Бераэль, Конин эн Аннун! Эглерио!
Славьтесь!
Эглерио!
А лайта те, лайта те! Андаве лайтувалмет!
Славьтесь!
Кормаколиндор, а лайта тиерианна!
Славьтесь, Хранители, славьтесь великою славой!
Позабыв себя от восторга и изумления, Фродо и Сэм прошли
вперед и увидели три возвышения, сложенные из зеленого дерна посреди поля. Над
правым из них развевалось знамя, на котором по зеленому полю мчался
неоседланный белый конь, над левым было знамя с изображением серебристого
корабля на синем фоне, разрезающего волны форштевнем в виде лебедя, а над
средним, самым высоким из трех, реяло по ветру большое черное знамя с белым
цветущим деревом, семью звездами и сияющим венцом. Под знаменем сидел человек с
мечом, лежащим на коленях, в кольчуге, но без шлема. При их приближении он
встал, высокий, статный, темноволосый и сероглазый. И тогда они узнали его,
хоть он и сильно изменился.
Фродо бросился ему навстречу, Сэм за ним по пятам.
– Ну, вот, теперь еще и это! - кричал он. - Это же Колоброд,
или я сплю!
– Я рад, что ты признал Колоброда, - ответил Арагорн. -
Далековато отсюда до Брыля, где я так тебе не понравился. Долго пришлось идти к
сегодняшнему дню, но ваш путь был самым мрачным.
И тут, к изумлению и крайнему смущению Сэма, Арагорн
преклонил перед ним колено, затем взял обоих за руки, подвел к трону и посадил
на него, а потом, повернувшись к войскам, крикнул громко:
– Славьте их, славьте героев!
А когда отзвучал радостный гул приветственных криков, то, к
окончательному и полному удовольствию Сэма, вперед вышел менестрель из Гондора,
и, поклонившись низко, попросил разрешения спеть.
– Вожди и рыцари, доблестные воины, короли и князья, славные
Люди Гондора, и Всадники Рохана, сыновья Элронда и Дунаданы Севера, Эльф и
Гном, великие герои Шира и весь свободный народ Запада! - обратился он к
собравшимся, - Слушайте меня! Я спою вам о Фродо Девятипалом и о Кольце
Всевластья.
От этих слов Сэм счастливо рассмеялся, вскочил и воскликнул:
– Вот это да! Исполняются все мои желания! - И снова
заплакал.
Смеялись многие, но кое-кто и плакал тоже, а светлый голос
менестреля звучал как серебро, и все затихли, слушая. Он пел то на эльфийском,
то на Всеобщем, и сердца слушателей переполнялись страданием высочайшего
наслаждения; песня увела их за собой в страну, где горе и счастье сливаются
вместе, и где слезы скорби превращаются в чистое вино блаженства.
Песня кончилась. Арагорн, а вслед за ним и все остальные,
встали и перешли в приготовленные шатры, чтобы пить, есть и веселиться до конца
дня.
Но Фродо с Сэмом задержались. Их отвели в палатку и
переодели в чистое полотно. Прежние одежды аккуратно свернули и уложили с
почетом. Пришел Гэндальф и, к удивлению Фродо, принес его меч, эльфийский плащ
и кольчугу из мифрила, а для Сэма - вызолоченную кольчугу и серый лориенский
плащ, вычищенный и аккуратно починенный. Потом маг положил перед ними два меча.
– Не надо никаких мечей, - помотал головой Фродо.
– Сегодня тебе придется взять хоть один, - мягко, но
настойчиво проговорил Гэндальф.
Фродо выбрал тот, который поменьше, Сэмов.
– А Шершень я тебе отдал, Сэм.
– Нет уж, сударь! Бильбо вам его подарил вместе с кольчугой,
ему не понравилось бы, попади он в другие руки.
Фродо подчинился. Гэндальф опустился на колени, точно
оруженосец, и застегнул перевязи мечей, потом, поднявшись, возложил им на
головы легкие серебряные обручи и повел в шатер; там ожидали хоббитов почетные
места рядом с Арагорном, Йомером и Имрахилем. Вокруг сидели другие
военачальники, Гимли и Леголас.
Когда пришло время наполнить кубки, в шатер вошли два
оруженосца, как решил Фродо. На одном была черная с серебром одежда воинов
Минас Тирита, а на другом - цвета Рохана. Сэм в первый момент удивился, что
делать этим мальчишкам в армии, но тут же узнал их.
– Смотрите, Фродо, смотрите! Да ведь это Пиппин! Это наш
друг Перегрин! И Мериадок! Но как они выросли! Вот так история! Интересно бы
послушать.
– А как же, - степенно ответил Пиппин. - Обязательно
услышишь, сразу после пира. А пока, вон, Гэндальфа порасспросите. Он теперь
важный стал, хоть и смеется все время. Мы с Мерри сейчас заняты, так что вы уж
подождите. Мы теперь рыцари Гондора и Рохана, как вы, надеюсь, заметили.
Пир кончился поздно вечером. Круглая луна медленно плыла над
одевшимся в туман Андуином, мерцая среди шелестящих листьев. Фродо и Сэм не
могли наговориться с Мерри, Пиппином и Гэндальфом, а потом к ним присоединились
еще Леголас и Гимли. Постепенно герои дня узнали историю Отряда после того, как
они расстались у водопада Рэрос. И все-таки еще о многом оставалось расспросить
и на многие вопросы ответить.
