Но все-таки, мастер Перегрин, нам выпала честь вызвать
главную ненависть Темного Властелина, ибо ненависть эта идет из глубины времен.
Сюда будет направлен самый тяжелый удар. Потому и Митрандир примчался сюда в такой
спешке. Если падем мы, кто устоит? Скажи, благородный Перегрин, ты веришь, что
мы выстоим? - неожиданно спросил Берегонд.
Пиппин не ответил. Он поглядел на огромные стены, на башни и
знамена, на солнце высоко в небе, а потом - на сгущающуюся на востоке тьму и
подумал о том, какие длинные руки у этой Тени, подумал об орках в лесах и
горах, о предательстве Изенгарда, о птицах с недобрым взглядом, и о Черных
Всадниках на тропинках Шира, и о крылатом ужасе - о назгулах. Эта последняя
мысль погасила надежду. И тотчас солнце на миг померкло, словно его закрыло
темное крыло. Почти на пределе слуха с небесной вышины донесся крик: слабый, но
леденящий сердце, жестокий и холодный. Пиппин, мгновенно побледнев, прижался к
стене.
– Что это? - тревожно спросил Берегонд.
– Это гибель, - дрожа, отвечал Пиппин. - Это - тень рока.
Чёрный Всадник, получивший крылья.
– И правда, тень рока, - поёжился Берегонд. - Боюсь, что
Минас Тирит падет. Я вдруг заледенел весь.
Но с высоты уже снова светило солнце, и постепенно они
успокоились.
– Рано отчаиваться, - встряхнулся Пиппин. - Гэндальф вон
тоже погиб, но вернулся же. Может, и мы устоим, хоть на одной ноге.
– Верно сказано! - Берегонд вскочил и заходил взад-вперед. -
Хоть бы все рухнуло разом, Гондор так сразу не возьмешь. Пусть стены захватят,
так есть другие, есть и еще крепости и тайные тропы, что ведут в горы. Надежда
и память все равно будут жить в какой-нибудь неприметной долине с зеленой
травой.
– По мне, чем бы оно ни кончилось, лишь бы побыстрее, -
сказал Пиппин. - Я совсем не воин и не люблю даже думать о битвах, но сидеть и
ждать, когда от тебя ничего не зависит - хуже всего! Какой сегодня долгий день!
Это затишье мучает меня. Невыносимо стоять и ждать. Я думаю, если бы не
Гэндальф, в Рохане до сих пор все еще выжидали бы.
– Ты верно заметил, - сказал Берегонд. - Это многие
чувствуют. Но подожди, вот вернется Фарамир, и все пойдет по-другому. Он
храбрый, куда отважнее, чем думают многие. Просто теперь люди почему-то не
верят, что вождь может одновременно и разбираться в свитках знания, и понимать
в музыке, как он, а при этом быть еще и отважным, решительным воином. Но
Фарамир именно таков. Не столь безрассудный, как Боромир, по и не менее решительный.
Хотя, - засомневался Берегонд, - что же сделает Фарамир? У нас нет сил ударить
первыми. Мы можем только ответить ударом на удар. Но наш удар будет тяжелым! -
Он воинственно пристукнул ножнами о каменные плиты.
Пиппин поглядел на него: высокий, благородный, как и все
люди, встреченные им в этой стране, а теперь, при мысли о сражении, глаза
гондорца воинственно сверкнули.
«А мои руки слабее слабого, - подумал Пиппин. - Как там
Гэндальф говорил? Пешка? Да еще не на своем поле!»
В полдень ударил колокол, сзывая воинов на обед.
– Пойдем к нам, - пригласил Пиппина Берегонд. - Еще
неизвестно, в каком отряде ты будешь. А может, и вовсе останешься при
Правителе. Но у нас в отряде тебе будут рады, а друзья еще никому не мешали.
– Спасибо, - поблагодарил Пиппин. - По правде сказать, мне
пока одиноко здесь. Мой лучший друг остался в Рохане. Ни поговорить, ни
посмеяться не с кем. А может, я останусь в твоем отряде? - с надеждой спросил
он. - Возьми меня к себе, а?
– Я же не начальник, - рассмеялся Берегонд, - простой воин
третьего отряда Цитадели. Правда, и это немало. Воинов Цитадели в Городе
уважают.
– Значит, это тоже не для меня, - вздохнул Пиппин. - Зайдем
сначала ко мне, и если Гэндальф еще не вернулся, я пойду с тобой… как гость.
Однако Гэндальф не возвращался, и Берегонд повел хоббита в
свой отряд. Пиппина приняли с большим почетом. Все уже знали о его длительной
беседе с Денетором. В отряде ходили слухи о князе, прибывшем с далекого севера
с пятитысячным войском и предложением военного союза. А некоторые говорили, что
на подходе войска Рохана, и каждый из Всадников везет в седле по отважному и
свирепому в бою полурослику.
Пиппин, хоть и с сожалением, опроверг эти россказни. Но от
княжеского титула ему избавиться не удалось. «В самом деле, - рассуждали
многие, - другу Боромира и личному гостю Правителя приличествует титул никак не
меньше князя». Пиппина благодарили за приезд, а его рассказы о дальних странах
и удивительных приключениях слушали так, что он едва не забыл совет Гэндальфа
попридержать язык. Гэндальф хорошо знал хоббитов.
Уходя на пост, Берегонд посоветовал Пиппину найти в Нижнем
ярусе его сына, Бергиля.
– Он покажет тебе Город. Сходите с ним к Большим Воротам,
пока они не закрылись, - посоветовал он.
Берегонд ушел. Вскоре разошлись и остальные.
Денек был хорош, разве что жарче, чем обычно в марте на юге.
Пиппина потянуло в сон, но возвращаться в пустую комнату не хотелось, и он
решил спуститься вниз, навестить коня. Он прихватил немножко сахару,
прибереженного для Сполоха, и тот принял угощение с радостью, а до этого стоял,
понурив голову. Потом извилистыми улочками Пиппин двинулся вниз.
На него глазели. Встречные воины были торжественно учтивы,
приветствуя его по обычаю Гондора поклоном и особым жестом. Позади он слышал
возгласы: гондорцы звали других взглянуть на Князя Полуросликов, спутника
Митрандира. Говорили не только на Всеобщем языке, но Пиппин быстро усвоил, что
означает Эрнил и Перианнат, и понял, что от этого титула в Городе он уже не
отделается.
Наконец он спустился переходами и мостовыми в нижний, самый
широкий ярус, и там ему указали улицу Фонарщиков. На ней он отыскал старый
Гостиный Двор, о котором говорил Берегонд, - огромное строение из серого
выветренного камня, а за ним - еще один дом с множеством окон. По всему фасаду
тянулось крыльцо с колоннами. Под ними играли мальчишки - первые дети, которых
Пиппин увидел в Минас Тирите. Он остановился, разглядывая их. Один из мальчишек
заметил его взгляд, бросил игру и выбежал на улицу. Теперь он стоял перед
Пиппином, рассматривая его как диковинку.
– Привет! - сказал парнишка. - Ты откуда? Ты в Городе чужой.
– Был, - ответил Пиппин. - Говорят, я теперь воин Гондора.
– Да ладно, - неуверенно улыбнулся паренек. - Тогда мы все
тут воины. А лет тебе сколько и звать как? Мне вот уже десять, и скоро во мне
будет пять футов. Я выше тебя. У меня отец в Страже, он там выше всех. А твой
отец кто?
