Вот поэтому, когда Эльдакар принял правление, в Гондоре
вспыхнула война. Однако Эльдакар не собирался отдавать власть. Гондорское
происхождение удачно сочеталось в нем с бесстрашием его родного народа. Он был
красив и доблестен и старел ничуть не быстрее своего отца. Он долго
противостоял заговорщикам, пока они не осадили его в Осгилиате. Осада была
длительной, голод одолевал оборонявшихся, в конце концов, город был разрушен,
Башня рухнула, и Палантир навеки канул в Реку.
Эльдакару удалось ускользнуть от врагов, он ушел на север, в
Ровенион к своим родичам. Он пользовался немалым уважением, и вскоре к нему
присоединились не только северяне, но и дунаданы из северных областей
княжества, ненавидевшие предводителя заговорщиков - Кастамира, внука
Калимехтара, младшего брата Ромендакила II. Он не был близким родичем Короля,
но на его стороне было большинство восставших. За ним был флот и гарнизоны
Пеларгира и Умбара.
Кастамир взошел на престол и сразу проявил себя человеком
малоблагородным. Свою жестокость он доказал разгромом Осгилиата и подтвердил
казнью Орнендила, сына Эльдакара. Грабежи и разрушения, творимые в городе с его
ведома, не были продиктованы никакой необходимостью. В Минас Аноре и в Итилиене
это поубавило привязанности к Кастамиру, а когда стало ясно, что он стремится
только к обогащению и собирается перенести трон в Пеларгир, многие отвернулись
от него.
Его правление продолжалось десять лет и кончилось когда
Эльдакар с крупным войском вернулся в страну. В Лебеннине, у Бродов Эруи,
произошло сражение, стоившее жизни многим лучшим сынам Гондора. Эльдакар вызвал
Кастамира на поединок и сразил, отомстив за Орнендила. Сыновьям Кастамира
удалось спастись, и они вместе с родичами и моряками долго еще удерживали
Пеларгир. Эльдакар осадил Пеларгир, но у него не было флота, и он не смог
помешать сыновьям Кастамира с крупным отрядом перебраться в Умбар. С тех пор
Умбар отпал от южного княжества и стал опорой для всех врагов короны. Долгие
годы он угрожал прибрежью и морским путям и покорился только с приходом
Элессара.
Утрата Умбара уменьшила территорию княжества на юге и
привела к потере влияния на Харад. Померкла прошлая слава Умбара. Ведь именно
здесь высадился когда то Ар-Паразон Золотоликий, последний Король Нуменора,
повергший во прах могущество Саурона. Многие с гордостью вспоминали огромное
войско Ар-Паразона, пришедшее из глубин моря. Тогда на самом высоком холме
неподалеку от гавани был установлен громадный белый обелиск. На вершине его
блистал хрустальный шар, вбиравший солнечный и лунный свет. Из Гондорских
владений и из глубин Моря виден был его ослепительный блеск. Однако после
второго возвышения Саурона обелиск был уничтожен.
После возвращения Эльдакара настоящих дунаданов становилось
все меньше. Много их пало в сражениях, к тому же Эльдакар благоволил северянам,
помогавшим ему вернуть корону, и Гондор наполнился пришельцами из Ровениона.
Закат дунаданов не был быстрым, но остановить его не могло ничто. Дары Нуменора
после падения Звездной Земли уходили из мира.
Эльдакар прожил 235 лет, правил 58 и десять из них провел в
изгнании.
Вторая и несравненно большая беда пришла в Гондор в
правление Телемнара, двадцать шестого Короля. Он был сыном Минардила и внуком
Эльдакара. Минардил пал в битве с пиратами Умбара, предводительствуемыми
правнуками Кастамира. Вскоре после этого с востока темные ветры принесли
смертельный недуг. Умерла вся королевская семья, умерло множество жителей
княжества и, прежде всего - Осгилиата. Малолюдно стало в Гондоре. Видимо,
поэтому охрана границ Мордора ослабела и крепости, следившие за перевалами,
обезлюдели. Уже позже кто-то заметил, что именно в это время Завеса Тьмы
сгустилась в Ясном Бору, там снова стали появляться лиходейские твари - верные
признаки активности Саурона. Черный недуг косил и друзей, и врагов княжества,
иначе Гондор не смог бы отстоять своих рубежей. Саурон ждал. Сейчас ему не
нужен был Гондор, все его помыслы были направлены на восстановление Мордора.
Вместе с Телемнаром умерло и Белое Древо Минас Анора. Но
Тарондор, племянник Короля, снова посадил семя в Цитадели. Он навсегда перенес
трон в Минас Анор. Осгилиат был брошен и постепенно разрушался. Мало кто из его
жителей остался в живых. Они ушли в Итилиен и не стремились обратно в город.
Тарондор рано взошел на престол, и, хотя его правление было
самым долгим в Гондоре, он добился немногого. Это было время накопления
утраченных сил. И вот уже его сын, Телумехтар, помня о смерти Минардила и
возмущенный наглостью пиратов, совершавших набеги на его побережья до самого
Анфаласа, собрал войско и в 1810 году взял Умбар штурмом. В этой битве пали
последние потомки Кастамира, и Умбар на некоторое время вернулся под сень
Короны. Телумехтар прибавил к своему имени титул Умбардакила. Но Гондор уже
одолевали новые беды, и Умбар был снова потерян. Теперь им владели харадримы.
Третьим лихом в истории княжества стало вторжение
кочевников. Силы Гондора, и без того иссякшие в бесконечных войнах, были
окончательно подорваны.
Союз кочевых племен угрожал княжеству с востока. Кочевники
были прекрасно вооружены, передвигались в огромных повозках, а их вожди бились
на колесницах. По наущению Саурона они внезапно напали на Гондор, и Король
Нармакил II пал в битве на берегах Андуина в 1856 году. Население восточного и
южного Ровениона попало в рабство, границы Гондора сжались до Андуина и Эмин
Майл. (Думается, именно в это время в Мордор вернулись Призрачные Кольценосцы.)
Калимехтар, сын Нармакила, отомстил за отца великой победой
над вастаками в Дагорладе в 1899 году. На некоторое время опасность отступила.
В правление Арафанта на Севере, и Ондогера, сына Калимехтара на Юге, собрался
первый за долгие годы совет северного и южного княжеств. Наконец-то многим
стало ясно, чья рука направляла нескончаемые атаки на потомков Нуменора. В то
время Арведуи, наследник Арафанта, женился на Фириэль, дочери Ондогера. Случилось
это в 1940 году. Но до настоящего объединения было еще далеко. Ангмар
по-прежнему угрожал Архедану, а в пределы Гондора с новыми силами вторглись
вастаки.
Кочевники обошли Мордор с юга, заключили союз с народами
Кханда и Ближнего Харада и атаковали Гондор одновременно с юга и с севера. В
1944 году Король Ондогер и оба его сына, Артамир и Фарамир, пали в битве к
северу от Мораннона, и враг прорвался в Итилиен. Но Эарнил, командовавший Южным
гарнизоном, разбил армию Харада, стремительным маршем продвинулся на север и
напал на главный лагерь кочевников, когда они пировали в твердой уверенности,
что Гондор пал и остается только собрать добычу. Эарнил захватил лагерь, сжег
повозки, обратил врагов в бегство, причем множество их сгинуло в Гиблых
Болотах.
