— Черный маг — не наш, — шеф обвел всех
собравшихся скучным взглядом. — Ясно? Нам придется его найти, чтобы обезвредить
воронку. Но, после этого, мы передаем мага темным.
— Передаем? — с любопытством уточнил Илья.
Шеф секунду подумал.
— Да, верное уточнение. Мы его не уничтожаем,
и не препятствуем общению с темными. Насколько я понял, они его тоже не знают.
Лица оперативников стремительно становились
кислыми.
Любой новый черный маг на подконтрольной
территории — головная боль.
Даже если он зарегистрирован и придерживается
договора. А уж маг такой силы…
— Я бы предпочла иное развитие ситуации, —
мягко сказала Тигренок. — Борис Игнатьевич, в процессе работы могут возникнуть
независящие от нас ситуации…
— Боюсь, что невозможно допустить подобные
ситуации, — отрезал шеф. Мимолетно, без напора, он всегда симпатизировал
Тигренку. Но девушка сразу сникла.
И я бы тоже сник.
— Вот, в общем-то, и все… — шеф глянул на
меня. — Хорошо, что ты прибыл, Антон. Я хотел сказать именно при тебе…
Я невольно напрягся.
— Ты грамотно сработал вчера. Да,
действительно, я поручил тебе поиск вампиров лишь с целью проверки. И не только
оперативных качеств… ты уже давно находишься в сложной ситуации, Антон. Убить
вампира тебе гораздо сложнее, чем любому из нас.
— Вы зря так думаете, шеф, — сказал я.
— Рад, что ошибался. Прими благодарность от
всего Ночного Дозора. Ты уничтожил одного вампира, снял след с вампирши. И
очень четкий след. Тебе по-прежнему не хватает опыта для розыскной работы. Но
фиксировать информацию ты умеешь. Также и с этой девушкой. Ситуация была крайне
нестандартная, но ты выбрал гуманное решение… и этим выиграл время. И отпечаток
ауры был великолепный. Где ее искать я понял в первую же минуту.
И вот меня проняло. Никто не улыбался, не
подсмеивался, не глядел с ухмылкой. И все же я почувствовал себя оплеванным.
Белая сова, которую никто не видел, вздрогнула
на моем плече.
Я втянул воздух сумрака прохладный,
безвкусный, никакой воздух. Спросил:
— Борис Игнатьевич, чем было вызвано
направление меня на кольцо? Если уж вы знали правильный район.
— Я мог ошибаться, — с ноткой удивления
отозвался шеф. — Опять же… пойми, что в розыскной работе не следует доверять
самому авторитетному вышестоящему мнению. Один в поле воин, если знает, что он
один.
— Но я был не один, — тихо сказал я. — И для
моей партнерши это задание крайне важно, вы это знаете лучше меня. Отправив нас
на проверку заведомо пустых районов… вы лишили ее шанса реабилитироваться.
Лицо у шефа каменное, ничего не прочитаешь,
если сам не захочет.
И все же мне показалось, что я попал в цель.
— Ваше задание пока не закончено, — ответил
он. — Антон, Ольга… еще остается вампирша, которую надо обезвредить. Здесь
никто не в праве нам помешать — она нарушила договор. Остается мальчик,
проявивший ненормальную устойчивость к магии. Его надо найти и обратить на
сторону света. Работайте.
— А эта девушка?
— Уже локализована. Теперь нейтрализовать
воронку попробуют специалисты. Если ничего не выйдет, а так и будет, то
выясним, кто наложил проклятие. Игнат, это твоя работа!
Я обернулся — и впрямь, Игнат уже стоял рядом.
Высокий, статный красавец-блондин, с фигурой
Аполлона и лицом кинозвезды.
Передвигался он бесшумно, хотя в обычной
реальности это все равно не спасало его от излишнего внимания женского пола.
От абсолютно излишнего внимания.
— Это не мой профиль, — мрачно сказал Игнат. —
Не самая симпатичная мне ориентация!
— С кем спать, ты будешь выбирать в нерабочее
время, — отрубил шеф. — А на работе я решаю за тебя все. Даже время посещения
уборной.
Игнат пожал плечами. Глянул на меня, словно
ища сочувствия, буркнул под нос:
— Это дискриминация…
— Ты не в штатах, — повторил шеф, и голос его
стал опасно вежливым. — Да, это дискриминация. Использование наиболее удобного
работника, без учета его личных склонностей.
— А можно это задание мне? — тихонечко спросил
Гарик.
Атмосфера разрядилась мигом. То, что Гарик в
амурных делах потрясающе невезуч, ни для кого не было секретом. Кто-то
засмеялся.
— Игорь, Гарик, вы продолжаете работать на
поиске вампирши, — шеф будто отнесся к предложению серьезно. — Ей нужна кровь.
Ее остановили в последний момент, сейчас она сходит с ума от голода и
возбуждения. В любой миг жди новых жертв! Антон, а вы с Ольгой ищите мальчишку.
Понятно. Снова — самое пустое и неважное
задание. В городе — назревающий прорыв инферно, в городе — молодая, дикая,
голодная вампирша! А я должен искать пацана, потенциально обладающего сильными
магическими способностями…
— Разрешите выполнять? — спросил я.
— Да, конечно, — шеф проигнорировал мой тихий
демарш. — Выполняйте.
Я развернулся — и, обозначая свой протест,
вышел из сумрака.
Мир вздрогнул, наполняясь красками и звуками.
Теперь я торчал, идиот идиотом, посреди скверика. Для стороннего наблюдателя
это выглядело бы дико.
А уж отсутствие следов… я стоял в сугробе, а
вокруг нетронутая снежная целина.
Вот так и рождаются мифы. Из нашей
неосторожности, из наших рваных нервов, из неудачных шуток и показушных жестов.
— Ничего страшного, — сказал я и пошел
напролом к проспекту.
— Спасибо… — тихо и мягко шепнули мне в ухо.
— За что, Оль?
— Что вспомнил обо мне.
— Для тебя и впрямь важно хорошо выполнить
задание?
— Очень, — после паузы ответила птица.
— Тогда мы будем очень стараться.
Перепрыгивая через сугробы и какие-то камни —
ледник тут прошел, что ли, или кто-то в сад камней играл — я выбрался на
проспект.
— У тебя есть коньяк? — спросила Ольга.
— Коньяк… что? Есть.
— Хороший?
