Глава 3
Рестораны Максим не любил. Опять же — из-за
характера. Куда веселее и комфортнее он чувствовал себя в барах и клубах, порой
даже более дорогих, но не требующих излишней чопорности. Конечно, некоторые и в
самом роскошном ресторане ведут себя, как красные комиссары на переговорах с
буржуями: ни манер, ни желания их приобрести. Но к чему уподобляться новым
русским из анекдотов?
Однако вчерашнюю ночь требовалось загладить.
Жена либо поверила в «важную деловую встречу», либо сделала вид, что поверила.
Нелегкие угрызения совести все равно оставались. Конечно, если бы она знала!
Если бы она только могла предположить, кто он на самом деле и чем занимается!
Максим не мог ничего сказать. И оставалось
заглаживать странное ночное отсутствие теми методами, которые любой порядочный
мужчина использует после очередной интрижки. Подарки, внимание, выход в свет.
Например, в хороший, престижный ресторан, с изысканной экзотической кухней,
иностранной прислугой, изящным интерьером, необъятной винной картой.
Интересно, Елена действительно считает, что
накануне он ей изменил? Вопрос занимал Максима, но все-таки не до той степени,
чтобы задать его вслух. Всегда надо оставлять что-то недоговоренным. Возможно,
когда-нибудь она узнает правду. Узнает — и будет гордиться им.
Напрасные надежды, скорее всего. Он это
понимал. В мире, полном порождений Злобы и Тьмы, он был единственным Светлым
рыцарем, бесконечно одиноким, не способным ни с кем поделиться открывающейся
порой истиной. Вначале Максим еще надеялся встретить такого же, как и он сам:
зрячего в стране слепых, сторожевого пса, способного учуять среди беспечной
отары волков в овечьих шкурах.
Нет. Не было их, не было никого, способного
встать рядом. И все-таки он не опускал рук.
— Как ты думаешь, это стоит взять?
Максим скосил глаза на меню. Что такое «малаи
кофта», он не знал. Но это никогда не мешало ему делать выводы. В конце концов,
ингредиенты блюда указаны.
— Возьми. Мясо под соусом из сливок.
— Говядина?
Он не сразу понял, что Елена шутит. Потом
ответил на ее улыбку.
— Обязательно.
— А если заказать блюдо из говядины?
— Вежливо откажут, — предположил Максим.
Обязанность развлекать жену была не столь уж тяжелой. Скорее — приятной. И
все-таки с большим удовольствием он сейчас понаблюдал бы за залом. Что-то тут
не так. Что-то сквозило в полумраке, холодком отдавалось в спине, заставляло
щуриться и смотреть, смотреть, смотреть… Неужели?
Обычно между миссиями проходило несколько
месяцев, полгода. А так, чтобы на следующий же день… Но симптомы были слишком
знакомы. Максим опустил руку во внутренний карман пиджака, словно бы проверяя
бумажник. На самом деле его занимало другое — маленький деревянный кинжал,
вырезанный старательно, но безыскусно. Он сам выстругивал оружие, еще в
детстве, не понимая тогда зачем, но чувствуя: это не просто игрушка. Кинжал
ждал. Кто же?
— Макс? — в голосе Елены прорезалась укоризна.
— Где ты витаешь?
Они чокнулись бокалами. Плохая примета, мужу с
женой чокаться, денег в семье не будет. Но Максим не страдал суевериями. Кто
же?
Вначале он заподозрил двух девушек. Обе
симпатичные, даже красивые, но каждая по своему. Та, что ниже ростом —
темноволосая, крепкая, с чуть угловатыми, мужскими движениями, — буквально
переполнена энергией. От нее так и исходили сексуальные флюиды. Вторая,
светловолосая, более высокая, — спокойнее, выдержаннее. И красота совсем
другая, умиротворяющая.
Максим поймал внимательный взгляд жены и отвел
глаза.
— Лесбы, — с презрением сказала жена.
— Что?
— Да ты посмотри на них! Та, темненькая, в
джинсах, совсем мужик.
И впрямь. Максим кивнул и придал лицу
подобающее выражение.
Не эти. Все-таки не эти. Кто же тогда, кто? В
углу зала зачирикал мобильный — сразу же десяток человек непроизвольно
потянулись к своим телефонам. Максим проследил за звуком — и у него перехватило
дыхание.
Человек, отрывисто и тихо говорящий по
телефону, был не просто Злом. Он весь был окутан черной пеленой, невидимой
людям, но ощутимой для Максима.
От него веяло опасностью, причем опасностью
надвигающейся и страшной. Заныло в груди.
— Знаешь, Лен, я бы хотел жить на необитаемом
острове, — неожиданно для себя самого сказал Максим.
— Один?
— С тобой, с детьми. Но чтобы никого. Больше
никого.
Он залпом допил вино, официант немедленно
наполнил бокал.
— Я бы не хотела, — сказала жена.
— Знаю.
Кинжал в кармане стал тяжелым и горячим.
Накатывало возбуждение — резкое, почти сексуальное. Требующее разрядки.
* * *
— Помнишь Эдгара По? — спросила Светлана.
Пустили нас легко, я даже не ожидал. То ли правила в ресторане стали
демократичнее, чем я помнил, то ли с посетителями негусто.
— Нет. Он слишком давно умер. Вот Семен
рассказывал…
— Да я не о самом По. О его рассказах.
— «Человек толпы»? — сообразил я.
Светлана тихо засмеялась.
— Да. Ты сейчас в его положении. Вынужден
мотаться по людным местам.
— Пока мне эти места не опротивели.
Мы взяли по рюмке «Бейлиса», заказали что-то
из еды. Наверное, это наводило официантов на определенные мысли по поводу
нашего визита: две неопытные проститутки в поисках работы, — но мне, в общем-то,
было все равно.
— А он был Иным?
— По? Неинициированный скорее всего.
Есть свойства — существа без воплощенья,
С двойною жизнью; видимый их лик —
В той сущности двоякой, чей родник —
Свет в веществе, предмет и отраженье,
— тихо произнесла Светлана.
Я удивленно посмотрел на нее.
— Знаешь?
— Как тебе сказать? — я поднял глаза и
торжественно произнес:
Не бойся воплощенного Молчанья,
Ни для кого не скрыто в нем вреда.
Но если ты с его столкнешься тенью
