Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в
содействии другому Дозору — почти объявление войны.
— Завулон, к тебе взываю! — повторно
выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не
слышит или чем-то занят.
— Мы готовы к сотрудничеству, — сказал шеф. В
голосе его был лед.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов
— Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в
ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Чавканье стояло такое, будто за столиками
сидели свиньи. Тупые, остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы,
но еду загребают ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный
пожилой человек, мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной девицы,
хлебает вино прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из «яппи», и его милая
подружка вырывают друг у друга тарелку, обливаясь жирным оранжевым соусом.
Официанты носятся от столика к столику и мечут, мечут едокам тарелки, чашки,
бутылки, жаровни, вазочки… У Темных свои методы отвлечения посторонних.
— Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в
момент убийства? — торжествующе спросила ведьма.
Шеф помолчал.
— Да.
— Кто?
— Мои спутницы.
— Ольга, Светлана. — Ведьма пожирала нас взглядом.
— Здесь не присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя —
Антон Городецкий?
— Кроме нас, здесь не было сотрудников Дозора!
— быстро сказала Светлана.
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась,
понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
— Тихая ночь, не правда ли? — донеслось от
дверей. Завулон явился на зов.
Я смотрел на него, обречено понимая, что
высшего мага не обманет маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но
старого лиса на один фокус дважды не поймать.
— Не слишком тихая, Завулон, — просто сказал
шеф. — Отгони свое быдло, или я сделаю это за тебя.
Темный маг выглядел точно так же, будто время
остановилось, будто ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна.
Костюм, галстук, серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый
взгляд, короткая стрижка.
— Я знал, что мы встретимся, — сказал Завулон.
Смотрел он на меня. Только на меня.
— Как глупо. — Завулон покачал головой. —
Зачем тебе это нужно, а?
Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его
пути.
— Хорошая работа, достаток, удовлетворенное
самолюбие, все радости мира — в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что
будет Добром на этот раз. И все-таки — неймется. Я не понимаю тебя, Антон.
— А я не понимаю тебя, Завулон. — Шеф
преградил ему дорогу. Темный маг неохотно посмотрел на него:
— Значит, стареешь. В теле твоей любовницы, —
Завулон хихикнул, — Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных
убийствах Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены?
Он опять хихикнул.
Я окинул взглядом Темных. Они еще не
сообразили. Им нужна еще секунда, полсекунды.
Потом я увидел, как Светлана поднимает руки и
на ладонях ее пульсирует колдовской желтый огонь.
Зачет на пятый уровень силы принят, вот только
в этой схватке мы проиграем. Нас трое. Их — шестеро. Если Светлана ударит —
спасая не себя, меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище. Я
прыгнул вперед.
Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и
крепкое тело. Как хорошо, что все мы — и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться
на силу рук и ног, на простой, незатейливый мордобой. Как здорово, что Ольга,
лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.
Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда
мой — или Ольги — кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени
и кинулся на улицу.
— Стой! — взвыла Алиса.
С восторгом, с ненавистью и любовью
одновременно. Ату его, ату!
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала,
сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться,
затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был
таким коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется
прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих. Сзади раздался
свистящий вой. Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что
происходит. Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице,
попыталась остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика:
заряд врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела. Да ведь это!..
Я оступился, упал, оглянулся. Завулон снова
наводил боевой посох, но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его,
тормозило. Он же бьет на поражение!
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи
меня «Плеть Шааба»!
Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному
Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом, Завулон нацеливал
оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать,
уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость — на улице никого не было,
инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша
разборка. Никто не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как
дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно
решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился,
потом прибавил скорости. Остановить? Нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от
Завулона за старой припаркованной «волгой», пропуская случайного водителя.
Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих
тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне
махнули рукой. Не бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя
подхватывает случайная машина.
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и
запрыгивая внутрь.
— Быстрее, быстрее! — закричала женщина, рядом
с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было — мы уже неслись
вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд «Плети» понесся следом, водитель
вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
