— Как вы понимаете, господа, — негромко сказал
Эдгар, — происшедшее чудовищно уже само по себе. Был убит Высший вампир. Убит
быстро и без всяких следов борьбы. Полагаю, даже уважаемым Высшим,
присутствующим здесь, такое не под силу.
— Присутствующие здесь Высшие не настолько
тупы, чтобы нападать на сотрудника Инквизиции, — тяжело проронил Гесер. —
Впрочем, если Инквизицкя настаивает на проверке…
Эдгар покачал головой:
— Нет. Я позвал вас сюда именно потому, что ни
в чем не подозреваю. Прежде чем оповещать Европейское Бюро мне представляется
разумным спросить вашего совета. Все-таки это территория московских дозоров.
Завулон присел у останков, зачерпнул немного
пепла, растер в руке, понюхал, кажется даже — коснулся языком… Со вздохом
поднялся и пробормотал:
— Витезслав… Я не представляю, кто мог его
уничтожить. Я бы… — он на миг заколебался, — я бы трижды подумал, прежде чем вступить
с ним в схватку. А вы, коллега?
Он посмотрел на Гесера. Гесер не торопился с
ответом, разглядывая прах с энтузиазмом юного натуралиста.
— Гесер? — повторил Завулон.
— Да, да… — кивнул Гесер. — Я бы смог.
Собственно говоря, нам доводилось… иметь некоторые разногласия. Но вот сделать
это так быстро… и так чисто… — Гесер развел руками. — Нет, не смог бы. Увы.
Даже в чем-то завидно.
— Печать, — осторожно напомнил я. — Вампирам
при временной регистрации ставится печать…
Эдгар посмотрел на меня, будто я сморозил
глупость:
— Только не сотрудникам Инквизиции.
— И не Высшим вампирам! — с вызовом добавил
Костя. — Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать,
начинающим вампирам и оборотням.
— На самом деле я давно собираюсь поставить
вопрос о снятии этих дискриминационных ограничений, — вставил Завулон. — Печать
не должна ставиться вампирам и оборотням начиная со второго, а лучше — с
третьего уровня…
— Давай еще отменим взаимную регистрацию по
месту жительства, — насмешливо произнес Гесер.
— Оставьте этот спор! — с неожиданной
властностью произнес Эдгар. — Неосведомленность Городецкого — не повод
устраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава — не
самое страшное.
— Что может быть страшнее Иного, который
играючи убивает Высших? — спросил Завулон.
— Фуаран, — просто ответил Эдгар. — Книга
«Фуаран», из-за которой его и убили.
Глава 2
Завулон ухмылялся. Было видно, что словам
Эдгара он не верит ни на йоту.
А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено.
Вначале я его доставал «Фуараном», теперь — Инквизитор.
— Уважаемый… европейский инспектор, — после
короткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. — Я не менее
вашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о «Фуаран» очень
распространены, но мы прекрасно понимаем — это лишь попытка придать больше
блеска своей… касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, у
вампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Но
перед нами реальная проблема и углубляться в дебри древних суеверий…
Эдгар оборвал его:
— Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но дело
в том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильному
телефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем… Витезелав был
очень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга «Фуаран». Что она
настоящая. Я… должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав —
натура увлекающаяся.
Гесер скептически покачал головой.
— Я не сразу прибыл сюда, — продолжал Эдгар. —
Тем более, Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.
— Он чего-то боялся? — резко спросил Завулон.
— Витезслав? Не думаю, что чего-то
конкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такой
силы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда наши
сотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезслава
не ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет.
Тут я… — Эдгар замялся, — несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться от
коллег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло около
сорока минут, мы не хотели идти через Сумрак, потому что от нас могли
потребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели,
здесь слишком много магических артефактов…
— Понятно, — сказал Гесер. — Дальше.
— Оцепление стояло у дома, двое сотрудников
дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки
Витезслава.
— Как долго Витезслав оставался без охраны? —
спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.
— Около часа.
— И еще сорок минут инквизиторы охраняли его
труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы, — Гесер поморщился. —
Сильный маг способен был пройти мимо.
— Вряд ли, — Эдгар покачал головой. — Да, у
них четвертый-третий уровень, лишь у Романа — второй с натяжкой, но они
снабжены нашими сторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.
— Значит, убийца побывал здесь до их
появления?
— Скорее всего, — подтвердил Эдгар.
— Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить
Высшего вампира… — Гесер покачал головой. — У меня только одна кандидатура.
— Ведьма, — пробормотал Завулон. — Если у нее
и впрямь был «Фуаран», то она могла вернуться за ним.
— Вначале бросила, а потом вернулась? —
воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. — Это
нелогично!
— Мы с Антоном преследовали ее, — простодушно
ответил Эдгар. — Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как
мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу —
почувствовала это и запаниковала.
Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но
ничего не сказал.
— А может быть, Витезслав погиб сам по себе? —
не сдавалась Светлана. — Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание
из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!
— Ага, — съязвил Завулон. — Тем временем у
книги отросли ножки и она убежала.
