– Он спас мне жизнь, - спокойно глядя в глаза гному,
ответила я.
– Идемте, леди! - кивнул Мастер.
– Я не леди!
– Позвольте мне самому это решать, - спокойно возразил
гном.
Скоро мы с Гарихх'Ашем сидели в его кабинете и рассматривали
мое барахло. Сына Мастер отослал сопровождать Лорина в оружейную комнату на
экскурсию.
Я нетерпеливо ждала вердикта, стараясь не ерзать на стуле.
Наконец мастер отложил перочинный ножик и задумчиво уставился на меня.
– Сколько вы хотите получить за эти вещи? - сощурил он
глаза.
– Сколько вы готовы за них предложить? - промурлыкала я
в ответ.
– Хм-м… а ты не так проста, как кажешься! - довольно
усмехнулся гном.
– Не надо комплиментов, уважаемый, я уже краснею!
Гном искренне заржал.
– Двадцать золотых!
– Сорок!
– Ну, хорошо, двадцать два…
– Сорок пять, - нахально улыбнулась я.
– Двадцать… СКОЛЬКО?? Ты же только что сказала сорок!
– Правда? Наверное, оговорилась, - гном облегченно
вздохнул, - я имела в виду пятьдесят!
Мастер замолчал и обиженно уставился в мои бесстыжие глаза.
– Не жадничайте, драгоценный! Вы заработаете на этих
идеях горы золота! - промурлыкала я.
– Хорошо, тридцать, но это мое последнее слово!
– По рукам!
– Скажи, что ты такого наговорила моему сыну, что он
ходит, как горном пришибленный, и я добавлю еще десять процентов! - не
удержался гном.
Я повторила наш диалог в лицах. Закончив хохотать и утерев
выступившие слезы, гном полез в стол за деньгами. Я была искренне довольна.
Даже по самым смелым нашим расчетам мы не планировали получить более двадцати
двух - двадцати пяти золотых за все, включая золото. Хорошая лошадь стоила
пятнадцать - двадцать золотых монет, прикинула я. Живем!
Распрощавшись с Мастером Гарихх'Ашем, послала воздушный
поцелуй его смущенному сыну и гордо выплыла за ворота под громкий хохот хозяина
дома. Сориентировавшись на местности, я потащила Лорина вниз по улице.
Мальчишка не переставая трещал о разных железках, увиденных во время экскурсии
по оружейной комнате. Я невпопад кивала и издавала поощрительные звуки,
выглядывая мастерскую ювелира.
Пожилой почтенный гном, принял мои золотые побрякушки,
разорившись на восемь золотых монет. Похоже, мы здорово недооценили стоимость
моего 'наследства'. Донельзя довольная, я отправилась в сторону шумной ярмарки.
– Лорин, я, пожалуй, разорюсь тебе на балаган, и пару
леденцов на палочке, - довольно помурлыкала я, поглаживая кошелек, как самое
дорогое существо.
Мальчишка скосил на меня глаза, подозревая, что я шучу.
– Куплю, куплю, - успокоила я его, - а ты мне лошадь
поможешь сторговать! По рукам?
– По рукам! - довольно взвыл пацан.- Тогда пошли сейчас
на Живный рынок, а к вечеру в балаган, ага?
– Ага! - согласилась я. Настроение было просто
чудесным! Попросив Лорина покараулить, я заныкалась в уголок и спрятала золотые
монеты в разных местах себя любимой, при этом большая часть оказалась в
лифчике. Что-то мне подсказывало, что сегодня я буду особенно беречь свою девичью
честь. Хм-м…
Проплутав добрый час по кривым улочкам, мы, наконец, нашли
Живный рынок… в основном по непередаваемому аромату. Пройдя ряды с разной
домашней живностью, мы подошли к лошадиным барышникам. Лорин задумчиво обвел
взглядом ближайших лошадок.
– Да-а, это ж надо, из такой кучи навоза пирожок
сделать… - потрясенно протянул он. - Эти лошади через пару километров
рассыпаться начнут…
– А какие не начнут?
– Ну, пошли, посмотрим! - скомандовал мальчишка, в свою
очередь ухватив меня за пояс. Я покорно поплелась за ним. Забраковав весь
первый ряд, он повернул в малозаметный проулок.
– Понимаешь, люди для людей продают, - объяснял он мне,
- и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или
орка не обманешь - они природу чувствуют. Поэтому, когда надо клячу какую сбыть
- нанимают человека-барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей -
сами торгуют… зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно продать?
– Откуда ты все это знаешь? - изумленно спросила я.
– Отец рассказывал.
Мы добрались до небольшого пятачка, с дюжиной лошадей и
несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядов. Продавцы
расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар - имеющий глаза
сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь
лошадьми и теми, что остались в людских рядах.
– Лорин, - задумчиво протянула я, - а ты уверен, что
мне хватит денег на одну из этих красавиц?
– Хватит, сторгуемся! - хищно усмехнулся мальчишка.-
Тебе кто-то понравился?
– Все! - откровенно призналась я.
– Пройди и выбери, - распорядился он. - Возможно, от
этого коня будет зависеть твоя жизнь.
Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь
нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, понимая, что всем им
чего-то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные,
послушные, но без огонька, что ли… Я потихоньку приходила в отчаяние, подходя к
краю ряда, когда откуда-то сзади раздался ехидный всхрап. ПодскочИВ от
неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный
жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был
накрепко примотан к здоровенной жердине крепко связанными передними ногами. Я
сделала шаг вперед.
– Осторожнее, - подскочил ко мне темноволосый невысокий
мужчина. - У него бешеный характер!
Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко
мне и задумчиво уставился на жеребца.
– Этот лучший! - шепотом сказал он мне, склонившись к
самому уху.
– Я его хочу! - честно призналась я, - вот только смогу
ли с ним справиться?
Лорин рассматривал коня.
– Лейна, этого жеребца не удалось сломать, - тихо
сказал мальчишка, - если он тебе довериться, ты не пожалеешь. Он станет другом,
а не слугой.
Я кивнула своим мыслям и повернулась к продавцу.
– Уважаемый, сколько вы хотите за эту лошадь?
– Этот жеребец великолепен! - Начал свой спич
надувшийся от важности мужичек. - Нигде вы не…
