Я встала и гордо прошла мимо потерявшего дар речи Тумара.
Похоже этот Милор - настоящий деляга! Ну и хорошо, дорога не будет скучной!
Пора готовиться к балу. Эльф обещал заехать за мной примерно
к восемнадцати часам, прикинула я, по-прежнему переводя местное время в
привычные для меня единицы. Сейчас в районе двенадцати… Пожалуй, стоит приготовить
ванную комнату.
Блаженствуя в воде, я строила планы на вечер. Мне хотелось
заручиться поддержкой гномов. Их диаспора была немногочисленной, но очень
сплоченной. Пара рекомендательных писем в Тирилон были бы мне весьма кстати.
Пожалуй, надо пообщаться на эту тему с Мастером Гарихх'Ашем, я ему, вроде бы,
понравилась. Кивнув своим мыслям, начала промывать шевелюру.
Так ничего и не придумав с волосами, заплела две тонкие
косички у висков и соединила их маленькой заколкой-бабочкой, купленной когда-то
у входа в метро - вроде неплохо. Покрутившись перед зеркалом и в последний раз
поправив макияж и прическу, я спустилась на первый этаж. Все жители нашей
гостиницы были в сборе. Тумар и Локис восхищенно замерли, увидев меня. Лорин
уронил челюсть и покраснел от кончиков ушей до выреза рубашки на груди. Купец
восхищенно улыбнулся, и даже его молчаливые охранники вышли из ступора, чтобы
бросить пару одобрительных взглядов. Отлично, есть контакт, полет нормальный! Я
плавно спустилась по лестнице. Тут же мне под ноги кинулся соскучившийся Малыш,
повизгивая от счастья.
– СТОЙ! - заорала я во весь голос.
Сэльфинг резко затормозил и плюхнулся на зад, изумленно
хлопая ресницами.
– Малыш, ты же с каждым днем растешь! Ты меня уронишь,
и мне будет больно! Ты это понимаешь?
Сэльфинг смущенно посмотрел на меня и виновато лизнул руку.
Тумар задумчиво прищурился и полюбопытствовал:
– И как давно вы начали друг друга понимать?
– Да он всегда меня понимал… и Тигр тоже. Я об этом
как-то не задумывалась, думала все демоны такие… а что, это необычно?
– Да. По идее, их могут понимать только создавшие их
дроу. Это называется эмпатической связью - когда демон угадывает желания своего
хозяина. Для этого темноэльфийские маги проводят сложный многоступенчатый
ритуал, полностью подчиняя себе сознание демона… А ведь ты ничего не делала,
они слушаются тебя по доброй воле. Не понимаю… Ты сплошная загадка, - вздохнул
Тумар.
– А может это и есть ответ? Я не пыталась их подчинить,
и они просто доверяют мне?
– Мне нечего тебе сказать, дочка, просто будь
осторожнее… чужим об этом лучше не знать…
Я задумчиво кивнула и стала спускаться с крыльца гостиницы,
осторожно ставя каблуки на неровные каменные блоки.
Мы ехали в открытом ландо, запряженном изящной парой золотисто-каштановых
лошадей. Дариэль украдкой кидал на меня восхищенные взгляды, но с комплиментами
не приставал. Странно,- подумала я, вспоминая свое первое впечатление от эльфа,
- как меняется наше мнение о других, когда мы узнаем их лучше. Изначально я сочла
Дариэля избалованным и довольно неприятным красавчиком. Но затем он стал
открываться мне с совершенно другой стороны: эльф оказался хорошим другом,
готовым рискнуть ради тебя жизнью, искренним и необидчивым, что жизненно важно
при моем мерзком характере. Но я помнила его первый взгляд -
презрительно-оценивающий… Возможно ли, что все дело в нас самих? Неужели
женщины так низко ценят себя и так мало уважают своих мужчин, что готовы на все
ради симпатичной эльфийской мордашки?… Даже не интересуясь, что при этом
чувствует сам эльф? Презрение?… Пресыщенность?… Даже любопытно… - я покосилась
на Дариэля, - пожалуй, попытаю его попозже, вечер будет долгим…
Мы подъехали к зданию, носящему гордое название Старой
Ратуши… Ну, что я могу сказать? Она действительно была старая… Длинный дом из
крупных камней темно-серого цвета, из-за ограды торчит только конек крыши да
чердачный этаж,… начинающийся сразу над первым.
Возле парадного входа мы отдали свое приглашение изумленному
молодому гному. Дариэль, не выдержав, подмигнул ему и протянул мне руку.
Похоже, желание пошалить возникло не только у меня… Ха, а вечер-то перестает
быть томным! Я весело глянула на эльфа, слегка покусывая губу, он усмехнулся в
ответ и блаженно зажмурился. Похоже, он решил устроить тут шухер.
– Дариэль, я надеюсь, ты не собираешься танцевать
стриптиз, - поддела я эльфа, - мне, знаешь ли, тоже хотелось бы произвести
впечатление…
– Да ты никак боишься, что все гномы будут мои? - не
остался в долгу эльф.
Мы переглянулись и искренне расхохотались. Именно в таком
настроении наша парочка и ввалилась в танцевальный зал Ратуши. Почтенные гномы
обернулись на нас с искренним изумлением - увидеть эльфа на своей тусовке они
явно не ожидали.
Седой мажордом неодобрительно покачал головой и громовым
голосом объявил:
– Лорд Дариэль и Леди Лейна…
– Дариэль… ДАРИЭЛЬ! Ты что-нибудь слышишь?
– А? Что?
– Блин, этот старый пенек оглушил меня! - возмущенно
заявила я… видимо, слишком громко, потому что кроме Дариэля ко мне обернулась
добрая дюжина гномов. Пришлось прикинуться не только глухой, но и слепой,…
гномы внимательно осмотрев меня с ног до головы, вернулись к своим разговорам.
– Дариэль, - прошипела я, - да сделай же что-нибудь!
Эльф начал что-то неслышно шептать и водить перед собой
правой рукой. В мои уши ворвался гул голосов. Слава всем местным богам и
Демиургам! Я слышу!
– Ох, - облегченно опираясь на руку Дариэля, я
внимательно посмотрела на мажордома. Тот, не будь дурак, все понял правильно и
свалил в дальний угол пережидать мою злость…
Мы прошли к столу с напитками.
– Ба, знакомые все лица! Привет, красавчик! -
улыбнулась я.
Гном вздрогнул и обернулся:
– Это ты? - он изумленно рассматривал меня и мой дивный
наряд. - Да, пожалуй, в этом платье ты понравишься даже гномам, - констатировал
он.
– А что, обычно гномам женщины не нравятся? - не
удержалась я.
– Ну не человечьи же? Среди нас извращенцев нет! -
отрезал он, скосив глаза на эльфа.
– Слушай, а как тебя зовут? Ты ведь так и не
представился! Здесь это видимо в порядке вещей… - я тоже покосилась на эльфа.
Дариэль нас проигнорировал.
– Трош'тарр, - отозвался гном, - эльфа можешь не
представлять, мы знакомы…
– Трош'тарр, а где твой отец? - уточнила я. - Мне надо
с ним поговорить…
– Где-то в той стороне с Мастерами Горна твои идеи
обсуждает, - прогудел гном. - Он после твоего ухода из мастерской не вылезал…
Я кивнула и пошла в указанную сторону.
Дариэль
