Подробности я сообщу тебе позже, когда ты не будешь так занята… мусором.
Афродита одарила всех сидевших за столом надменной улыбкой, качнула длинными волосами и удалилась в сопровождении своей свиты.
— Ведьмы из преисподней, — хором прошипели Эрин и Шони.
ГЛАВА 10
— Надеюсь, что хюрбис все-таки приведет Афродиту к заслуженному падению, — заметил Дэмьен.
— Хюрбис, — мгновенно подсказала мне Стиви Рей, — крайняя степень самодовольства, желание сравняться с богами и даже превзойти их.
— Я знаю это слово, — пробормотала я, гляди вслед удаляющейся Афродите и ее свите. — И школе мы как раз прошли «Медею». Хюрбис погубил Ясона.
— Я бы с огромным удовольствием вышибла этот хрю-брис из ее дурацкой башки, — прошипела Эрин.
— Отделаем ее вместе, Близняшка! — подхватила Шони.
— Даже не думайте! Мы уже сто раз это обсуждали, не начинайте сначала. Вам отлично известно, как здесь наказывают за драки.
Очень и очень строго, так что разговор окончен. Дело того не стоит, — строгим голосом завил Дэмьен.
И заметила, как Эрин и Шони синхронно побледнели, и уже собиралась спросить, что же это за наказание такое, но тут ко мне повернулась Стиви Рей:
— Будь осторожней, Зои. Дочери Тьмы — а особенно, Афродита, порой бывают очень милыми, но ты должна знать, что именно в этот момент они особенно опасны.
Я беспечно покачала головой.
— Да забудь ты об этом! Я не собираюсь идти на это их сборище!
— Думаю, ты должна пойти, — мягко возразил Дэмьен.
— Неферет одобрила твое участие, — поддержала его Стиви Рей, а Шони и Эрин согласно закивали головами. — Значит, она хочет, чтобы ты пошла. Ты не можешь игнорировать распоряжение своей наставницы.
— Особенно, если наставница — сама Неферет, Верховная жрица Никс, — добавил Дэмьен.
— Но разве я не могу сказать, что пока не готова к… ну, короче, к тому, что там от меня потребуется, и попрошу Неферет… дать мне — я не знаю, как это здесь называется — в общем, дать мне освобождение от этого мероприятия?
— Можешь, конечно, но Неферет скажет об этом Дочерям Тьмы, и они решат, что ты их боишься.
Я невольно задумалась о куче «приятных» встреч, которые произошли за такое короткое время между мной и Афродитой.
— Послушай, Стиви Рей… А что если я и в самом деле их боюсь?
— В таком случае, не показывай им этого, — пробормотала Стиви Рей, опуская глаза в тарелку. — Это еще хуже, чем противостоять им в открытую.
— Детка, — вздохнул Дэмьен и ласково похлопал Стиви Рей по руке, — перестань казнить себя. Что было, то прошло.
Стиви Рей улыбнулась ему растроганной благодарной улыбкой. Потом перевела взгляд на меня и сказала:
— Сходи, Зои. Будь сильной и иди. Эта церемония будет проходить на территории школы, а значит, они просто не решатся на что-нибудь ужасное или отвратительное.
— Точно, свои мерзости они обычно проделывают за стенами школы, где их сложнее схватить за руку, — закивала Шони. — Здесь они притворяются кроткими цыпочками, поэтому никто даже не догадывается, какие они стервы.
— Никто, кроме нас, — уточнила Эрин и описала рукой широкий круг, включавший не только сидевших за нашим столиком, но и остальных присутствующих.
— Ох, не знаю, девочки… Может быть, у Зои получится подружиться с кем-нибудь из них, — вздохнула Стиви Рей безо всякого сарказма или ревности в голосе.
Я решительно мотнула головой.
— Я никогда с ними не подружусь! Я таких просто не выношу! Спасибо, достаточно натерпелась от уродов, стремившихся контролировать всех и вся, которые мучили окружающих только для того, чтобы чувствовать себя на высоте! Не желаю я идти на этот их идиотский ритуал! — резко заявила я, вспомнив о злотчиме и его дружках. Не правда ли, забавно, что у Людей Веры оказалось так много общего с наглыми девчонками, называющими себя дочерьми Богини?
— Я бы пошла с тобой, если бы могла… Да мы бы все пошли, но на ритуалах Дочерей Тьмы могут присутствовать только приглашенные, — грустно заметила Стиви Рей.
— Да не бери в голову! Сама справлюсь, — отмахнулась я.
От всех этих разговоров у меня даже аппетит пропал. Я снова почувствовала себя усталой и разбитой и решила поскорее сменить тему.
— Лучше объясните мне смысл школьных эмблем. Стиви Рей рассказала мне только о лабиринте Никс. Я вижу на пиджаке Дэмьена такой же, значит, он тоже… — я порылась в памяти, вспоминая, как Стиви Рей назвала здешние классы, — …на третьей ступени. Но у Эрин и Шони на карманах крылышки, а у Афродиты и вовсе было что-то непонятное.
— Ты имеешь в виду кукурузный початок, горчащий из ее тощей задницы? — процедила Эрин.
— Она имеет виду трех мойр, — перебил Дэмьен, не давая уже открывшей рот Шони вставить свое остроумное и дерзкое замечание. — Три мойры — это дочери Никс. Все шестиклассники носят на форме эмблему с изображением трех мойр, одна из которых, Атропос, держит в руке ножницы, символизирующие окончание школы.
— А для некоторых — конец жизни, — хмуро добавила Эрин.
Все притихли. Когда молчание показалось мне совершенно невыносимым, я откашлялась и спросила:
— А что насчет крылышек?
— Это крылья Эрота, сына Никс…
— Бога любви, между прочим, — ухмыльнулась Шони, красноречиво вильнув бедрами.
Дэмьен сурово зыркнул на нее и продолжил:
— Золотые крылья Эрота — это символ четвертой ступени.
— Потому что мы учимся в классе любви! — засмеялась Эрин и, запрокинув руки за голову, бешено затрясла бедрами.
— Эта эмблема напоминает нам о любви Никс, а крылья символизируют наше непрестанное движение вперед.
— А у пятой ступени какая эмблема?
— Золотая колесница Никс, за которой тянется звездный след, — ответил Дэмьен.
— Это самая красивая эмблема в школе! — воскликнула Стиви Рей. — Ах, какие там блестящие звездочки!
— Колесница означает, что мы продолжаем путешествие Никс. А звезды символизируют магию двух прошедших лет обучения.
— Дэмьен, ты такой примерный ученик, — захихикала. Эрин. — Возьми шоколадку с полочки.
— Я же говорила, что он должен помочь нам подготовится к тесту по мифологии! — заметила Эрин.
— Стоп, Близняшка! Кажется, это я первая сказала, что нам нужна его помощь…
— Ну вот, — Дэмьен повысил голос, чтобы прекратить перепалку, — я рассказал тебе обо всех четырех символах нашей школы. Как видишь, все очень просто. «Клево-плёво», как говорится, — он отвернулся от меня и строго посмотрел на притихших Близняшек. — Кстати, вы могли бы рассказать об этом не хуже меня, если бы на уроках слушали учителя, а не писали идиотские записочки и не пялились на хорошеньких мальчиков.
