Эван, как и обещал, ждал меня у шкафчика.
– Привет! – ласково улыбнулась я в надежде, что он еще не успел пожалеть о своем приглашении.
– Привет! – улыбнулся он в ответ.
– Ну что, вернулся за очередным нагоняем? – потупившись, спросила я.
– Ничего, как-нибудь справлюсь. – Он попытался поймать мой взгляд, и мне волей-неволей пришлось посмотреть ему прямо в глаза. – А кроме того, я уже привык к твоей ершистости. Меня это не особо задевает. И вообще, иногда ты бываешь ужасно забавной.
– Здорово! Я тут стою как дура, переживаю, что слишком круто с тобой обошлась, а тебе все хихоньки да хаханьки. Надеюсь, я смогла продемонстрировать себя с лучшей стороны, – повернувшись к своему шкафчику, сказала я.
– Именно поэтому я и здесь, – прошептал он мне на ухо, и я оцепенела.
Я почувствовала, как его рубашка трется о мою спину, и мне стало трудно дышать. Но оказывается, он просто хотел достать с верхней полки свои книги. Мое сердце тут же начало вести себя совершенно неподобающим образом, а щеки предательски покраснели. И только когда Эван отвернулся, я смогла свободно вздохнуть.
– Мне надо кое-что забрать из своего шкафчика. Хорошо?
– Конечно, – еще не успев до конца прийти в себя, еле слышно ответила я.
Он закинул книжки в рюкзак, и мы прошли по абсолютно пустому коридору. Я почувствовала страшное облегчение, поняв, что нам удастся уйти без свидетелей. Мне жутко не хотелось давать пищу для сплетен. А еще больше не хотелось, чтобы меня застукали на том, что я прогуливаю школу. Пусть даже не уроки, а только самостоятельные занятия.
Я нервно озиралась по сторонам, ожидая, что нас вот-вот остановят и спросят, куда это мы собрались. Но все обошлось. Мы молча прошли сквозь серую пелену тумана к его машине. Эван открыл мне дверь. Этот учтивый жест снова застал меня врасплох.
– Если учесть, какая на улице грязь, то игра сегодня будет занятной, – заметил он, заводя мотор.
– Да уж, скорость явно будет не та, – согласилась я. – Хотя мне нравится скользить по грязи.
– Понимаю, что ты имеешь в виду.
Я расслабилась, откинулась на обитую кожей спинку, и мы проговорили всю дорогу до его дома.
Эван жил в одном из исторических зданий в центре города. Длинная аллея вела к белому фермерскому дому с черными ставнями, перед которым раскинулась ухоженная лужайка с величественным кленом в красном убранстве. Дом опоясывала широкая веранда с белыми креслами-качалками и гамаком. Все это напоминало трехмерную картину Нормана Рокуэлла. В конце аллеи, уже за домом, располагался двухэтажный амбар, перестроенный под гараж. А еще дальше раскинулось необъятное поле в обрамлении деревьев, и ни одного дома в пределах видимости.
Мы вошли в боковую дверь, которая вела на кухню – просторную, оснащенную по последнему слову техники, с отдельной обеденной зоной. Здесь был сохранен деревенский стиль настоящего фермерского дома, с закопченными балками и потемневшей от времени деревянной обшивкой стен.
– Чего-нибудь выпьешь? У меня есть содовая, вода, сок и охлажденный чай, – сказал Эван, положив рюкзак на стул. Кухонная зона была отделена полукруглой барной стойкой, а к обеденному столу из темного дерева вели три широкие ступени.
– Охлажденный чай – то, что надо, – ответила я, усаживаясь на стул возле стойки, и Эван достал из холодильника стеклянный кувшин с чаем.
– Мне понравилась верстка газеты, – заметил он, протягивая мне стакан. – В моей предыдущей школе газета выглядела куда топорнее, так как печать была самопальной. Скорее рекламный листок, нежели серьезное печатное издание. А «Уэслин-хай таймс» и вправду напоминает настоящую газету.
– Спасибо. Ты уже получил комментарии по поводу своей статьи? Ведь она помещена на первой полосе.
– Конечно, – усмехнулся он, поскольку единственную благодарность – за прекрасный стиль – он получил именно от меня. – Интересовались в основном источниками информации и возможностью сохранить конфиденциальность. Это начинает немного действовать на нервы, но ничего другого я и не ожидал. – Он ненадолго задумался, а потом добавил: – А вот у тебя я специально не стал брать интервью. Думаю, здесь может возникнуть конфликт интересов.
– А я вовсе не уверена, что согласилась бы ответить на твои вопросы. Но если и так, о чем бы ты меня спросил? – сказала я и тут же пожалела о своих словах.
О чем я могла ему рассказать? Объяснить, что у меня куча проблем и физические недостатки сейчас волнуют меньше всего?!
– Попросил бы рассказать, какая часть тела тебя не устраивает и как бы ты хотела ее изменить.
На сей раз выражение его лица было не насмешливым, а очень спокойным и внимательным. Он вел себя совсем не так, как обычно. И никаких наглых ухмылок или насмешливых улыбок. И тем не менее я продолжала колебаться.
– Хорошо. Начну с себя, если тебе так будет легче, – на полном серьезе предложил он.
– Неужели у тебя тоже есть комплексы? – фыркнула я.
– Мне не нравятся мои ноги. Они слишком большие, – признался он.
– Надо же! А какой у тебя размер ноги?
– Четырнадцатый. Тогда как средним считается десятый. И мне очень нелегко подобрать подходящую обувь.
Как ни странно, говорил он вполне искренне.
– Если честно, никогда не замечала. Может, потому, что ты такой высокий. А может, потому, что люди в первую очередь смотрят вовсе не на твои ноги, – сказала я, сразу же испугавшись, что он может неправильно меня понять.
– Надо же! – хмыкнул он, его явно забавляло мое смущение.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду, – густо покраснела я.
– Ну так что тебя не устраивает? – не отставал он.
– Губы, – осторожно призналась я. – Мне всегда хотелось, чтобы они были потоньше. Я даже тренировалась перед зеркалом поджимать рот. – Ну вот, я, как всегда, сболтнула лишнее!
– Ты серьезно? А мне нравятся твои пухлые губы. Они идеально подходят для по…
– Не смей так говорить! – оборвала его я.
– Почему? – наморщив лоб, спросил он.
– Ты хочешь, чтобы мы остались друзьями?
– Да, – быстро ответил он.
– Тогда будь любезен, оставь свои неприличные намеки. Неужели ты забыл о нашем уговоре? Ты играешь не по правилам. Так нечестно, – твердо заявила я, очень надеясь, что он наконец воспримет мои слова всерьез.
– А что, если я не хочу быть просто другом? – заглянув мне в глаза, вызывающе произнес он.
Нет, он явно был неспособен относиться ко мне серьезно.
– Тогда мы не будем друзьями, – ответила я, в упор глядя на него.
– А что, если я хочу стать для тебя чем-то большим, чем друг? – еще шире улыбнулся он и облокотился на барную стойку, тем самым сократив расстояние между нами.
