– Моя мама всегда говорила: «Береженого бог бережет!»
«А не береженого конвой стережет!» – закончил про себя пословицу Клим, но вслух сказал:
– Ты местный житель – тебе виднее. Только давай я сяду за руль, а Гатум пусть идет вместе с бойцами. Он местный и хорошо знает окрестности. Шесть глаз все-таки лучше, чем четыре.
Въехав в ущелье, Клим внимательно вглядывался в каменистую дорогу, ища следы автомобиля. Ветер дул в ущелье, как в хорошей аэродинамической трубе, сметая не только пыль, но и мелкие камешки. Один из таких камней больно ударил по щиколотке, когда Клим рассматривал жесткую траву перед кустарником.
Трава была примята и поломана. На ней четко обозначился протектор грузового автомобиля.
– Автомобиль прошел не позже двух часов назад. Это большой джип. Машина новая, с мощным мотором. Сильно груженная. Видишь, какие глубокие следы? – спросил Ван Вейс, показывая пальцем вниз.
– Ты думаешь, за нами идет охота? – спросил Клим, прикидывая варианты дальнейших действий.
– Не уверен, но очень похоже. Сначала машина с военной полицией, теперь в совершенно безлюдном месте следы грузовика, – ответил Ван Вейс, хмуря брови.
– Мы тут одни, и у тебя есть ровно пять минут, чтобы рассказать правду о нашем задании. Расскажешь все как есть – будешь жить! В противном случае быстро умрешь! Твой труп я скину в эту расщелину, а ребятам скажу, что ты пошел на разведку по заданию командования. Командир я, и никто не задаст лишних вопросов, – попытался расставить все точки над «i» Клим.
– Делать нечего, портвейн он проспорил! – по-русски пропел Ван Вейс.
– Ты мне Лазаря не пой! – ответил Клим, поигрывая своим ножом.
– В водохранилище утонул самолет, который перевозил десять килограммов алмазов. Все участники операции погибли. Я совершенно случайно узнал об этом, – пояснил Ван Вейс, лихорадочно облизывая враз пересохшие губы.
– Значит, капитан Снейк в доле? – спросил Клим.
– Конечно, в половинной доле. Только с его помощью я смог организовать операцию по поиску сокровищ.
– Что за самолет перевозил груз? – последовал новый вопрос.
– Легкая «Цесна» с тремя людьми на борту.
– Сколько должны отдать мне и ребятам? – задал риторический вопрос Клим.
Отсутствие ответа красноречиво показывало, какая судьба была уготована всем участникам операции.
– Кто должен взять алмазы? – продолжил допрос Клим, поворачивая нож.
Теперь только легкое движение кистью, и лезвие вонзится в тело собеседника.
– Из Мозамбика прилетят кубинцы и заберут алмазы, – с трудом выдавил Ван Вейс, не сводя взгляда с правой руки Клима. Его левая рука практически незаметно двигалась за спину.
– Не делай глупостей. Пока ты вытащишь пистолет, взведешь курок, снимешь его с предохранителя, я успею пять раз выпустить тебе кишки. Держи руки на виду, и у тебя есть шанс остаться в живых, – лениво растягивая слова, попросил Клим.
– Ты не сможешь уйти из Южной Родезии, и тем более через Мозамбик, без моей помощи! – закричал Ван Вейс.
– Сейчас ты мне скажешь пароль, а потом решим, что делать с тобой дальше.
– Я дам тебе десять процентов от алмазов!
– Ты не сказал пароль, а уже нервничаешь. С такими нервами тебе не за алмазами ходить, а сосать дерьмо в тряпочке, – миролюбиво заметил Клим, не отводя взгляда от рук Ван Вейса, которые совершали беспорядочные движения, плетя непонятные завораживающие узоры.
Клим попробовал отвести взгляд, но не смог. Только сильно встряхнув головой и прикусив губу, смог сфокусировать взгляд на лице южноафриканца.
Небольшой черный браунинг смотрел ему прямо в грудь.
– Надо больше общаться с негритянскими колдунами, и тогда в практически безвыходной ситуации можно найти выход.
– Ты так и не ответил на мой вопрос о пароле и отзыве, – сказал Клим, напрягая и распуская мышцы, стараясь сбросить оцепенение.
– Пароль самый простой: «Катюша», и отзыв похож: «Черемушки», – похвастался Ван Вейс, не сводя с Клима внимательного взгляда.
– Но вам все равно нужен водолаз, без которого вся ваша затея не имеет никакого смысла, – попробовал дальше прокачать ситуацию Клим.
– Гатум и Родс имеют опыт дайвинга, так что ты почти отработанный вариант. Тебя взяли на всякий случай! – радостно засмеялся Ван Вейс.
– Сухопутные никогда не смогут понять логику водоплавающих. Ты и твой капитан Снейк – идиоты, которым блеск алмазов затмил все остатки мозгов, которые не выплавило африканское солнце. Ты хоть понимаешь, что такое найти самолет в незнакомой акватории? Надо иметь специальные приборы, типа миноискателей, приличные плавательные средства и минимум четыре-пять человек, обученных профессиональных водолазов, которые имеют опыт работы в пресной мутной воде! Ваш самолет можно искать до апокалипсиса и ничего не найти. Судя по рекам в Южной Родезии, они все несут много ила, а ваш самолет наверняка занесло вместе с антеннами. Твои дилетанты-водолазы имеют четыре баллона на двоих, которых хватит максимум на два часа работы под водой! – продолжал напирать Клим, обрушивая на своего собеседника массу технических подробностей водолазных спусков.
– Двадцать процентов от стоимости алмазов, и ты мне их поднимаешь! – пообещал Ван Вейс, опуская пистолет.
– Тридцать процентов, вывоз меня за пределы ваших «чудесных южноафриканских» стран, – потребовал Клим, прекрасно понимая, что взял своего противника за горло.
Обещать сейчас Ван Вейс мог самолет с прицепом – Клим все равно ни на грош не верил своему собеседнику.
– Двадцать пять процентов от денег, которые привезут на вертолете, и немедленный расчет на месте! Это мое последнее слово! – предложил Ван Вейс.
– По рукам, но с одним условием. Ты научишь меня этому фокусу с ручным гипнозом!
– Нужно уроков пять для того, чтобы научиться и хорошо уметь петь горлом, – пояснил Ван Вейс, пряча пистолет за спину.
– У нас будет время для этого. По карте нам плыть не менее трех дней.
– Поехали, только ты сейчас садись за руль, а то мне нехорошо стало, – попросил Ван Вейс, с трудом взбираясь на пассажирское сиденье автомобиля.
День седьмой, четырнадцать часов
Машина легко выбралась на последний откос, и только Клим переключил на пониженную передачу, как из-за кустов выскочил Родс и замахал руками.
– Наверху, на плато, в миле отсюда, стоит грузовик с людьми в форме, – пояснил Таббс, подбегая к машине со стороны Клима.
«Опять вражеская конница устраивает показательные выступления», – подумал Клим, в который раз получив подтверждение, что против их группы работает мощная организация.
Бросив короткий взгляд на Ван Вейса, Клим успел заметить, что тот виновато отвел глаза.
