Пройдя через поселок, где никто не обращал на
них ни малейшего внимания, они вышли на рыночную площадь.
День был не базарный, и большая часть рядов
пустовала. Лишь мясник развешивал на крюках свиные окорока, не пугая, а скорее
интригуя многочисленных живых свиней, бродивших по площади, да носатый торговец
овощами озабоченно и вдохновенно накладывал маскирующие заклинания на гнилые
помидоры, червивые яблоки и проросшую картошку, обтирая их платком «Отвод
глаз». Познакомившиеся с платком помидоры и картошка выглядели так, что,
окажись они в мире лопухоидов, лучшие закупщики крупнейших ресторанов устроили
бы за них дуэль на мясорубках.
Заметив совсем близко потенциальных
покупателей, торговец быстро спрятал платок в рукав и устремился к Ягуни, Тане
и Ургу.
– Памидор, а? Покупай памидор!
– Да ну, неохота! Гнилые они, –
сказал Ург.
– Зачэ-эм обижаешь? А-атличный памидор!
Не хочэшь памидор, купи яблок! Отличный молодильный яблок! Молодой
будешь! – обиделся носатый.
– Я и так молодой. А младенцем снова
становиться неохота, – произнес Ург.
Торговец от обиды даже подпрыгнул:
– Пачему так говорышь? Зачэм младенцем?
Красивый будышь, высокий будышь! Родной мама тебя не узнает!
– А вот этого не надо. Что ему, маме
каждый раз документы показывать? – сказал Ягуни.
– Купи молодильный яблок! Дэвушки любить
будут! Вот она любить будет! – уговаривал носатый, кивая на Таню.
Таня хмыкнула. Ург, явно соблазненный,
осторожно потрогал крайнее яблоко пальцем.
– Бэри, дарагой! Всего один серебряный
монет за один яблок!
– По-твоему, это молодильные яблоки? Вот
уж не думал, что они бывают с мясом! – заинтересовался Ягуни.
– Зачэм так говоришь? Пачэму с
мясом? – напрягся торговец.
– А что, червяки уже не мясо? Или это
отрада для вегетарианцев? Типа белковая пища и все такое? –
поинтересовался Ягуни. Он протянул руку и ловко извлек из казавшегося вполне
благонадежным яблока длинного белого червяка.
Рачьи глаза торговца вылезли на лоб.
– Люди, люди! Я его зарэжу! Пасмотрите,
здесь все гнилое! Маг вуду сказал черный слово и сглазил мой товар! –
взвыл он, грудью бросаясь на свои ящики и извлекая из-под них впечатляющих
размеров нож. – Плати за все, черноротый, или пожалэишь! Плати, кому
говорю! Люди, он сглазил мой товар! – закричал он.
Ягуни огляделся. Несколько прохожих остановились.
Не следовало привлекать лишнее внимание.
– Хорошо, хорошо! Я заплачу за погребение
твоего товара! Этого хватит? – примирительно сказал Ягуни, бросая ему
золотую монету, которая минуту назад была еще заклепкой от тележного колеса.
Торговец поймал монету, деловито оглядел ее и,
не найдя изъянов, быстро спрятал в кошелек. Похоже, он был доволен сделкой.
– Товар забирать будэшь? – спросил
он.
– Нет. Закопай его где-нибудь, –
сказал Ягуни.
Носатый торговец убрал нож, достал из рукава
платочек и промокнул лоб. Волшебный платок стер с его лица хищное выражение, и
торговец вновь сделался вполне приятен.
– Зачэм закопай? За неделю мне заплатили
за порчу товара уже пять темных магов и три домохозяйки с дурным глазом! Разве
я продал бы хороший товар восэмь раз?.. Кто хочет а-атличный памидор?
Магический картошка! А-атличный горошка!
– Ладно, дуем отсюда. А то будем покупать
молодильные яблоки до старческого маразма… А вот одну морковку я, пожалуй,
возьму. Тут есть довольно симпатичные, – сказал Ург.
Точно за тем, чтобы выбрать какую получше, он
скользнул к торговцу за прилавок, а затем быстро догнал друзей.
Они почти уже миновали площадь и направлялись
к трактиру, когда кто-то окликнул их. Ург с тревогой обернулся и схватился за
рукоять меча, но нет, это был не торговец овощами. Недалеко от трактира
притулилась маленькая лавочка, возле которой, как паук, караулящий свою
паутину, топтался улыбчивый, очень бойкий детина. Несмотря на свои чудовищные
размеры, он был крайне подвижен. Толстяк то взмахивал руками, то начинал
зачем-то разглаживать свой красный кафтан. Его дружелюбная физиономия излучала
столько энтузиазма, что все находившиеся рядом с ним попадали словно под
действие веселящего газа. Но больше всего веселился сам толстяк. Он то хохотал,
то подпрыгивал, то панибратски принимался обнимать их за плечи.
– Эй, молодежь! Подходи покупай –
кошельки раскрывай! Большой Лаж вас не обманет! Отличные иголочки! Чудесные
заколочки! Ведерная ложка для общего котла! Хлебнул раз – получил в глаз!
Подарочки для сударочки! Целовательные конфеты! Амулеты для привету! Настойка
для любви: раз хлебнул – теперь лови! Дай мне грош – что тебе не гож! –
тарахтел он, пытаясь затащить их к себе в лавочку.
– У нас нет денег! – отбивался Ург.
– Врешь как сивый мерин, а сам не
уверен! – насмешливо блеснул глазами Большой Лаж.
– Да говорю вам: нет!
– А кто только что срезал кошелек у
почтенного Саида?
– О чем это вы, любезный? Я не знаю
никакого почтенного Саида, – возмутился Ург.
– В самом деле? А мне почему-то
показалось, что вы с ним недавно беседовали! – удивился толстяк и вдруг
крикнул: – Эй, Саид, как жизнь?
– Атлично, дарагой! Да будут твои годы
долгими! – отозвался через всю площадь торговец овощами и фруктами.
Ург забеспокоился, незаметно нашаривая что-то
под плащом. Большой Лаж расхохотался и ободряюще похлопал его по плечу:
– Да ладно тебе, парень, не напрягайся!
Тебе повезло, что у нас с Саидом старые счеты. Я тебя не выдам… А теперь,
ребят, как насчет того, чтоб заглянуть ко мне в лавочку? Отказ не принимается,
прошу учесть и зарубить это себе на носу, – в голосе Большого Лажа
появилась едва заметная, но все же определенная угроза.
Ург заметил, что жители поселка посматривают
на них с большим интересом, и хотя кольчуг у них нет и вид вполне мирный, на
поясе у каждого висит надежный боевой меч, явно не из тех, что застревает в
ножнах… Делать было нечего. Виновато посмотрев на Таню, Ург первым шагнул в
лавочку. Ягуни с Большим Лажем поспешили за ним. Таня успела еще задержаться и
бросить взгляд на вывеску.
«ЛАВОЧКА НЕОБЫЧНЫХ ПРЕДЛОЖЕНИЙ», – прочитала
она. Чуть ниже помещалась гораздо более мелкая надпись углем, гласившая:
