Зоя Никитична неожиданно смешалась.
— Ой, да, он говорил, что на следующий год продлеваться не будет.
— Ага, — кивнул Ксан, а про себя отметил: маме Зайченко что-то известно. Затем ловко перевел разговор на другие темы:театр, кино, культурная жизнь, прочно завладев вниманием Зои Никитичны. Ему быстро стало ясно, что эта моложавая женщина откровенно скучает. Работа в Тургеневской библиотеке,посиделки с немногими подругами, да редкие звонки сына,как еще разнообразить свое существование? Хотелось светских мероприятий, презентаций, концертов, кино, наконец.
Ксан не тратил времени попусту.
— Я в Москве ненадолго, а столько всего посмотреть хочется. Вот, два билета дали на концерт. Составите компанию?Мне больше не с кем — семьи нет, родственники в Старом Осколе. Не продавать же.
Щеки Зои Никитичны порозовели. Для приличия помявшись («не знаю, это так неожиданно»), она согласилась с энтузиазмом, который произвел на Ксана приятное впечатление. Он неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится эта женщина.
Посещение концерта прошло «на ура»: Зоя Никитична в вечернем платье, Ксан в темно-синем костюме, который верно служил ему с десяток лет, разговоры о литературе и искусстве. В завершение вечера он пригласил ее в дорогой ресторан. На следующий день Зоя Никитична ответила домашним ужином — при свечах, с салатом «оливье» и молдавским вином. Ксан расслабился, даже позволил себе фривольные мысли. Тело у нее, видать, все еще довольно крепкое.
— О чем вы думаете? — раскрасневшись, Зоя Никитична пригубила из бокала.
— О любви. — Ксан поигрывал вилочкой. — Никакие иные чувства не сравнятся с этим. Перед ним все отступает. — В его улыбке засквозило коварство. — Судя по всему, вы много любили, и вас любили тоже.
Зое Никитичне сказанное понравилось. Она еще больше покраснела и опустила глаза.
— Ну, признайтесь, — настаивал неугомонный гость.
—Наверное, — прошелестела смущенная хозяйка. — Но,бывает, любовь помрачает сознание, и человек действует себе во вред. — На ее лбу собрались морщины.
Не теряя доброго расположения духа, Ксан осушил стопку (водка на столе тоже имелась), закусил маслинкой: — Вас что-то тревожит?
— Не стоит об этом. — Зоя Никитична потерла глаза и все-таки не сдержалась: — Я вспомнила о Володе. Мы заговорили о любви, и я вспомнила.
— Вы просто боитесь за него. Первая командировка. Но уверяю, все будет хорошо. Ждать осталось недолго.
— Вы так думаете?
Внезапно Зоя Никитична залилась слезами. Ксан подсел к ней, обнял за плечи, принялся утешать: все образуется, волноваться ни к чему. Он и сам не заметил, как крепче привлек к себе женщину, она спрятала голову у него на груди. Ксан почувствовал нарастающее желание.
.Преодолеть сопротивление Зои Никитичны оказалось не трудно. Когда он обнаружил на ней шелковое кружевное белье, то догадался: женщина не исключала, что вечер получит сексуальное завершение. Страсть, с которой она прильнула к нему, с которой отдавала свое тело, почти растрогала Ксана. В конце концов, он заслужил свои маленькие награды в этой несуразной истории. У него мелькнула мысль, что не вполне благовидно заниматься любовью с женщиной, которая важна для него только как источник информации, однако тут же успокоил себя — было бы еще хуже ничего не дать ей взамен. Хоть несколько недель будет думать, что жизнь переменится к лучшему.
...Зоя спала, положив голову на его руку, и он старался не шевелиться, чтобы не разбудить ее. Удивительно, насколько молодо она выглядела. Никаких подтяжек, а вид— очень даже..
Он осторожно взял сигарету с журнального столика, с наслаждением затянулся. Было около девяти вечера, но спать не хотелось. Зоя — другое дело, притомилась от любовных утех. А он — каков молодец! Его тело ведет так, словно вспомнило молодость. А вдруг, ему просто нравится эта женщина? Может быть.
Зоя Никитична приоткрыла глаза, сладко потянулась.
— Я и не заметила, как заснула. Так хорошо.
Ксан промычал что-то невнятное.
— Ты не скоро уедешь?
— Я вернусь, и мы снова будем вместе.
Глаза женщины подернулись влагой, она благодарно посмотрела на любовника. Какое-то время они лежали молча,тесно прижавшись друг к другу.
— Милый, — доверительно прошептала Зоя Никитична, — я чувствовала, что так будет. С того момента как увидела тебя. — Затем, поколебавшись, все-таки решила открыться. — Только не сердись. Но я с самого начала знала, зачем ты пришел.
Ксан хотел возразить, но она закрыла ему губы жаркой ладонью.
—Сын прислал письмо, с Зиной Черевичко. Там он написал, что, скорее всего, ко мне придет человек, и, наверное, им будешь ты.
— Он объяснил, почему? — спокойно осведомился Ксан.
— Нет. Упомянул, что у него проблемы, но они, мол, разрешимы, и все наладится. Он что-то натворил? Ты. вы не сделаете ему ничего плохого? Ну ответь же! — она принялась тормошить Ксана. — Я места себе не нахожу, как ты не понимаешь!!
—Да погоди ты. — Он попытался ее успокоить, но Зоя Никитична вырвалась, уселась на постели, уткнув подбородок в колени, сдвинув брови и страдальчески скривив рот.
— Ладно. — Ксан махнул рукой. — Я не имею права ничего говорить, но между нами. Да, мне нужна была информация о Володе. Мне и в голову не могло прийти, что.
Зоя Никитична резко приподнялась на постели. Кожа на ее лице покрылась пятнами, пальцы комкали простыню. —А-а. — только и смогла произнести она. Женщина мгновенно постарела, рельефно прорисовались морщины, ее сотрясла мелкая, противная дрожь.
Ксан старался смотреть Зое Никитичне в глаза и как можно искреннее.
—Сейчас самое важное — судьба Володи. Ты — его мать,для нас — он верный товарищ, который совершил ошибку, и ее необходимо исправить. Ему были переданы важные материалы, Володя вообразил, что сумеет самостоятельно провести операцию, которую руководство пока даже не одобрило.Парень молодой, увлекающийся.
— Да, да! — возбужденно подтвердила Зоя Никитична. —Он именно такой. — Внезапно она сообразила, что сидит на постели голая: простыня сползла с плеч. Судорожно прикрывшись, всхлипнула и вытерла глаза, размазав косметику.
—Ну вот, — Ксан был доволен тем, что его рассказ находит должный отклик, — возникло определенное противоречие. Володя не понимает, что в одиночку ему не выпутаться.Ну, а мне, его другу, очень не хочется доводить дело до конфликта. Вот я и попросил разрешения съездить в Москву,поговорить с единственным человеком, который мог бы на него повлиять. Ему кажется, что победителей не судят, и если дело выгорит, то его примут назад с распростертыми объятиями. Увы. У нас часто важен не результат, а дисциплинированность, послушание.
На лице Зои Никитичны отразилось облегчение. По крайней мере, ситуация выглядела более определенной и не такой безнадежной. Главное, имелся союзник, которого она видела в Ксане. Соскочив с постели, прошлепала босыми ногами к бельевому шкафу, порылась на одной из полок и извлекла из-под стопки ночных сорочек несколько видео — и аудиокассет.
