Умер Вальтер Шелленберг в 1952 году, в Турине, в Италии, по официальной версии от ракового заболевания. Тайны его подлинной биографии и профессиональной деятельности политического разведчика № 1 Третьего рейха ушли в небытие вместе с ним. Однако никто никогда не задавался вопросом: кто именно умер в Турине в 1952 году — Шелленберг или… некто, очень похожий на него, кого все должны посчитать Вальтером Шелленбергом? И под этим именем похоронить. После чего все концы в воду. На это рыцари «чёрного ордена» были большие мастера…
Ракетные залпы фюрера
Задолго до начала Второй мировой войны нацистское руководство Германии ознакомилось с докладом о перспективах развития ракетостроения. Вернее сказать, что верхушка Национал-социалистической рабочей партии Германии знала о перспективных возможностях создания боевого ракетного оружия ещё до прихода Гитлера к власти. Поэтому, как только Адольф Гитлер стал рейхсканцлером и расправился с врагами в «Ночь длинных ножей», его взор обратился к созданию мощного ракетного оружия. Теперь он мог пустить на это государственные средства и создать ракетную программу.
Первоначально немецкие конструкторы предполагали создать нечто типа современной крылатой ракеты — гибрид реактивного самолёта без пилота и начинённой взрывчаткой бомбы. Заряд предполагался эквивалентным тонне тротила: по расчётам это позволило бы нанести объектам противника серьёзные разрушения и уничтожить значительное количество живой силы. В случае бомбардировок такая ракета была способна разрушить до основания небольшой город.
На первоначальном этапе все разработки велись теоретически, на «чертёжных досках», а к практическим испытаниям приступили только в 1933–1934 годах: тогда нацисты сумели запустить в небо стопятидесятикилограммовую ракету. Несмотря на то, что советская разведка имела в те годы в Германии хорошие оперативные позиции и располагала солидными источниками информации, о создании немцами новых видов вооружений, практически все «ракетные работы» остались для русских неизвестными!
Нацисты придавали серьёзное значение обеспечению секретности разработок и испытаний новой ракетной техники. За соблюдением строжайшей тайны проекта бдительно следило ведомство Гиммлера, хотя напрямую работы рейхсфюрер тогда ещё не курировал. Москва очень длительное время вообще ничего не знала о немецких разработках и испытаниях, поэтому никаких разведопераций в этом отношении не проводилось — найти какие-либо упоминания о них не удалось. Несомненно, это очень крупный просчёт руководства госбезопасности предвоенного периода и военной разведки СССР. В противном случае, если бы советская разведка всё знала заранее о ракетных проектах немцев, об этом давно уже сообщили бы даже в открытой печати — это несомненный и гигантский успех на тайном фронте борьбы с опаснейшим врагом, значительно поднимавший престиж советских разведорганов. Однако здесь немцам удалось серьёзно переиграть советских разведчиков.
Когда Гитлер ознакомился с результатами испытания и сам побывал на полигоне, он пришёл в восторг и назвал ракеты оружием будущего. Пользуясь благоприятным моментом, министр промышленности и учёные попросили у фюрера денег.
— Что, деньги?! — повысил голос Гитлер. — Какой может быть разговор о деньгах?! Финансирование ракетного проекта с сегодняшнего дня является внеочередным! Вы получите всё.
В 1937 году Адольф Гитлер открыл большую научно-конструкторскую программу по созданию ракетного оружия рейха. Во главе работ по новому направлению поставили проверенного со всех сторон молодого барона Вернера фон Брауна, считавшегося очень перспективным конструктором и учёным с дерзкими замыслами. Брауну в ту пору исполнилось всего четверть века, и он бредил идеями русского учёного Циолковского об освоении космического пространства, мечтая отправить к звёздам первую немецкую межпланетную экспедицию.
Гитлер и его ближайшее окружение ставили перед собой более земные задачи: они хотели поскорее получить новое сильное оружие, способное поставить мир на колени перед нацистами. Поэтому в Третьем рейхе постарались создать сильное конструкторское бюро, в которое кроме фон Брауна вошли такие отличные специалисты по созданию ракетной техники, как Курт Дебус, Артур Рудольф, Вальтер Дорнбергер.
Первые модификации ракеты А-3 делали и испытывали в Куммерсдорфе, но серьёзные аварии и мощные взрывы на полигоне быстро дали понять: стоит побыстрее подыскать местечко поспокойнее и подальше от чужих глаз и ушей. Гиммлер дал задание найти такое место в самом срочном порядке, и спустя несколько дней ему доложили, что лучше всего подойдёт остров Узедом в Остзее — так немцы издавна называли Балтийское море. В этом глухом, забытом Богом уголке, на острове неподалёку от побережья располагалось небольшое селение Пенемюнде, впоследствии ставшее известным всем, кто интересовался историей ракетостроения и Третьего рейха.
В этот период Генрих Гиммлер активно занимался вопросами создания сверхсекретных тайников, поэтому он сразу предложил в срочном порядке возвести на Узедоме мощные подземные бетонные сооружения, что военные строители и выполнили. Весь остров обнесли несколькими рядами колючей проволоки, подготовили новые стартовые площадки, и работа по созданию и испытанию ракет «Фергельтунг» — «Возмездие», откуда и появилось их кодовое наименование «Фау», по первой букве «Фергельтунга», — вновь закипела. Высокое начальство наведывалось в Пенемюнде довольно часто и столь же часто «дёргало» фон Брауна в Берлин. Расстояние от столицы до полигона составляло чуть больше двухсот километров.
Конструкторы во главе с молодым и честолюбивым Вернером фон Брауном работали азартно, не считаясь со временем, и получали практически всё необходимое. Тем не менее немцев постоянно преследовали технические неудачи разного рода. К началу Второй мировой войны им так и не удалось создать во всех отношениях надёжную и легкоуправляемую ракету для активного использования в боевых условиях. «Фау-1» не могла преодолеть полётный потолок в тысячу метров, имела недостаточную манёвренность и скорость, поэтому её легко сбивали самолёты противовоздушной обороны противника и зенитки ещё на подлёте к цели.
— Я дал им всё! — однажды зло сказал Гитлер в конце сорок первого года. — Что получил взамен? Одни пустые обещания? У нас нет времени столько ждать!
Тем не менее Гитлеру пришлось набраться терпения и прождать ещё почти целый год, пока в октябре 1942 года Вернер фон Браун торжествующе не доложил фюреру:
— Испытания новой управляемой ракеты прошли успешно. Цель точно поражена. Вес заряда восемьсот пятьдесят килограмм. «Фау-2» готова ударить по врагу.
— Это чудо-оружие! — радовался Гитлер. — Я заставлю проклятую Англию встать на колени. Нам теперь не нужно высаживать десант на Британские острова, они сами сдадутся!
Гитлер помчался на полигон: он хотел собственными глазами увидеть чудо-ракету. Она поражала воображение: весом в тринадцать тонн, длиной в четырнадцать метров, неуязвимая для самолётов и зениток вражеских ПВО. «Фау-2» поднималась на высоту девяносто километров и развивала скорость до тысячи шестисот километров в час: всё это для того времени было просто фантастичным. Пояснения фюреру давал Вернер фон Браун, и Гитлер не преминул спросить:
