Девушка покачала головой:
— Я вхожу в комнату, там вижу мужчину… Потом происходит что-то страшное… Нет, не могу… Я попробую в другой раз…
В ту же секунду лобовое стекло шумно хрустнуло и покрылось густой насыпью мельчайших белых трещин, словно инеем. Кирсанов инстинктивно сгрёб Наташу и подмял её под себя, успев увидеть появившиеся в стекле автомашины несколько дырок. Затем он услышал, как что-то скользко пробарабанило по крыше изнутри салона и отозвалось последовавшими ударами где-то над его плечом, в глубине спинки кресла.
«Пули!» — мелькнуло у него в голове.
Машину занесло, она издала отвратительный свистящий звук, выехала на тротуар, подскочила, сильно ударилась обо что-то, сотряслась всем корпусом и лениво накренилась, выдавливая откуда-то из своих недр протяжный скрежещущий стон. Алексея вместе с Наташей придавило к правому борту, на который машина завалилась. Кирсанов услышал тяжёлое медленное дыхание девушки в самое ухо.
Автомобиль колыхнулся и тяжело опустился на колёса. Наташа вскрикнула.
— Тихо, тихо, — прошептал Кирсанов, прижимая её к себе.
— Голову больно. Ударилась, — простонала она.
В следующую секунду пронзительно загудел клаксон.
— Эй! — окликнул Алексей водителя.
Мужчина молчал. Автомобиль продолжал ровно сигналить.
В стороне раздалось тарахтение мотоцикла, послышались крики людей.
Кирсанов с трудом приподнялся. Первое, что бросилось ему в глаза, было лобовое стекло, простреленное в нескольких местах.
— Всё-таки пули! — с тяжёлым вздохом проговорил он. — Но почему? Что за фокус такой?
— Какие пули? — спросила испуганно Наташа.
— Кто-то в нас стрелял.
Кирсанов перегнулся вперёд и потряс водителя за плечо. Тот не отозвался, его грузное тело привалилось к рулю, давя на клаксон. Алексей потянул шофёра на себя, и мужчина переместился как-то боком на спинку своего кресла, вывернул шею и безвольно откинул голову. Гудение клаксона оборвалось.
— Он мёртв, — удивлённо сказал Кирсанов. По лицу водителя густо струилась кровь, набегая на глаза и затекая в приоткрытый рот. — Ёлки-палки! Он убит! Что ж это такое?!
На проезжей части теснились автомобили. Со всех сторон сходились люди.
Алексей посмотрел на свою спутницу. Она обеими руками стиснула себе голову.
— Ты ранена?
— Не знаю. Больно. Наверное, ушиблась.
— Давай вылезать отсюда.
Он толкнул дверцу, но она не поддалась. Тогда он сильно ткнул её ногой, и она распахнулась, издав металлический визг. Кирсанов выбрался наружу, чувствуя во всём теле пульсацию. Колени дрожали. Земля плавала под ногами, накренялась.
— Чёрт подери, настоящая морская качка…
— Что случилось? — Наташа дрожала.
Алексей осмотрелся. Отовсюду подтягивались люди, робко расспрашивая друг друга. Несколько голосов громко требовали «скорую». Кто-то остановился перед Кирсановым и спросил:
— Вы в порядке?
Он пожал в ответ плечами и неуверенно кивнул:
— В порядке. Но водитель, похоже, мёртв… Вы что-нибудь видели? Что произошло? Кто стрелял?
— Я всё видел, — затараторил незнакомец. — Вон в ту машину стреляли, вон в ту! В упор из автоматов били! Из двух автоматов!
— В какую машину?
— Да вон же!
Алексей заставил себя сосредоточиться и проследил за рукой незнакомца. Поперёк улицы, чуть впереди, стоял чёрный «мерседес». На его боку — зеркальном, словно облитом чёрным лаком, — виднелось множество блестящих точек, Алексей не сразу сообразил, что это были пулевые отверстия. Из-под днища автомобиля медленно растекалась маслянистая лужа.
— Господи! Да что же это делается?! Господи! — вопил неподалёку истеричный женский голос.
— Их в упор расстреляли, — возбуждённо рассказывал кто-то, — я видел этих нападавших. Они на мотоцикле выехали. Нет, лиц не разглядеть, они в чёрных шлемах были, круглых таких.
— Лёшенька, что это? — Наташа прижалась к Алексею.
— Похоже, покушение… На тех людей, в том «мерседесе».
— А в нас-то за что? Почему в нашу машину стреляли?
— Случайные пули, — Кирсанов пожал плечами и почувствовал, как у основания шеи больно отозвался ушиб.
— Их развернуло, ну, то есть «мерседес» их, — продолжал надрывно рассказывать голос в толпе, — а те, которые на мотоцикле, тоже крутанулись. И пули веером пошли! Веером! Тут могло стольких покосить! Вон на стене следы, и вон витрину разбило, и такси вот это зацепило…
Вдалеке зазвучала милицейская сирена.
Высоко в небе лениво громыхнуло, заурчало, перекатилось, угрожая надвигавшимся дождём. Затем оглушительно треснуло, вспыхнуло. Быстрая молния пробежала по серым облакам. По асфальту крупно застучали капли дождя.
* * *
Андрей Васнецов встретил их в дверях «Арт клуба» и возмущённо развёл руками:
— Вы что, братцы? Обалдели совсем? — он был одет в потёртый джинсовый костюм, совсем не торжественно. — Мы уже два часу гудим тут! А что вы такие, простите, как в дерьмо опущенные?
Выслушав сбивчивый рассказ Кирсанова, юбиляр потащил новоприбывших за собой в огромный шумный зал, решительно усадил во главе длинного стола и поднял бокал:
— Друзья мои, — обратился он к гостям, — мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить мой пятидесятый день рождения. Однако, похоже, у нас есть серьёзный повод выпить ещё за один день рождения… Только что вот этот человек и его очаровательная спутница побывали под пулями и выбрались оттуда целёхонькими… Ребята, дорогие мои, вы сегодня родились ещё раз! Поднимаю бокал за вашу долгую жизнь!
— Да, — Кирсанов кивнул и прижал к себе Наташу, — мы можем запросто отмечать этот день… А ведь если бы я сам вёл машину, то сейчас вряд ли поднимал бы с вами эту рюмку.
Наташа побледнела.
— А если бы мы поехали сразу сюда, а не в институт, то вообще не случилась бы вся эта история, — пробормотала она. — Это я во всём виновата. Лёшенька, — шепнула она, — а ведь это чудо, что мы невредимы.
— Главное, чтобы у тебя голова не болела после такой встряски.
— У меня всё уже прошло.
— Про остальное забудь. Давай радоваться, — он нежно чмокнул девушку в щёку.
Зал наполнился дружным звоном бокалов. На сцене три длинноволосых бородача взяли гитары и громко ударили по струнам, брызнув на собравшихся звуки зажигательной испанской музыки.
— Ура! — задорно рявкнул кто-то.
Судя по раскрасневшимся лицам, гуляли основательно.
— Лёша, я тебя не поздравил с твоим «Вечным Городом», — Васнецов подсел к Кирсанову. — Я же только что со съёмок вернулся. Давай за твой успех дёрнем по рюмашке…
