— Для того чтобы ограбить банк, мало быть акционером алмазного карьера.
— Кроме того что он является акционером, так он еще грабит ювелирные магазины.
— Вот тебе на! Хобби, значит, такое… Твой друг многопланов.
— Это на него похоже. Причем он ни разу не был пойман, в МВД на него имеется только оперативная информация.
— Однако он ловок. Это говорит о классе. Мне интересно на него взглянуть. Ты сможешь заманить его сюда?
— Да, у меня появилась кое-какая идея.
— Вот и отлично. А уже там решим, как нам следует поступать. Кстати, как с тем курьером, что увел алмазы?
— Мы уже знаем, где он находится. Вопрос решим в самое ближайшее время.
— Надеюсь, подобное больше не повторится, — генеральный остановил тяжелый взгляд на Тимофееве. — Это зона твоей персональной ответственности, ты же у нас занимаешься курьерами.
Сглотнув подступивший к горлу комок, Федор Юрьевич ответил:
— Сделаю так, что это для всех станет уроком.
Глава 2. Игра на интерес
Чего Степану Шабанову не хватало по-настоящему в Кейптауне, так это бильярда, к которому он пристрастился в последние годы. Отчего-то в ЮАР больше предпочитают крикет. Хотя если присмотреться к нему повнимательнее, так это всего лишь русская лапта в ее худшем варианте. А потому сразу по прибытии в Москву, приняв с дороги освежающий душ и переодевшись, Степан направился в «Бильярдный клуб» на Басманной улице, где был частным гостем и где многие завсегдатаи знали его по имени.
Странное дело, после прибытия самолета в аэропорт у него вдруг появилось чувство, что за ним пристально наблюдают. Несколько раз Шабанов даже ненароком оглядывался, но его встречали равнодушные взгляды пассажиров, занятых багажом и собственными думами. Чувство беспокойства усилилось, когда он перешагнул порог «Бильярдного клуба». Оставалось лишь удивляться, откуда оно взялось. За прошедшие полгода, что он не появлялся в клубе, здесь как будто бы ничего не изменилось: прежние партнеры, с которыми он не однажды разбивал «американку», встретили его весьма радушно; обслуживающий персонал, как всегда, был подчеркнуто любезен. И между тем что-то неуловимо переменилось. А может, все дело в новых людях, пришедших поиграть в бильярд, порой нередко одним лишь своим присутствием они способны внести в спокойную атмосферу нервозность.
Не исключено, что дело бы в двух блатных, которых Шабанов распознал по «перстням» на пальцах, посматривающих в его сторону с неприязнью, с одним из них Шабанов даже сыграл партию, выиграв пару тысяч. Так уж получается, что в любой другой стране мира бильярд собирает весьма состоятельных людей, умеющих провести красиво время, а здесь же, напротив, луза и шар притягивают «синюю» масть. Не искушая судьбу, Степан Шабанов хотел было покинуть заведение, но неожиданно к нему подошел сероглазый парень лет двадцати пяти и произнес:
— Я видел, как вы играете в бильярд. Впечатляюще! Вы где-то этому учились?
Шабанов всегда с настороженностью относился к случайным знакомствам, а бильярдная это совершенно не то место, где следует распахивать душу.
— Скорее любитель, чем профессионал, — ответил он сдержанно.
Молодой человек имел добродушный вид и располагающую внешность. Один из тех, кто заходит в «Бильярдный клуб», чтобы оставить излишек наличности на зеленом сукне. Люди такого типа ему всегда импонировали.
— Но тогда очень крепкий.
Пожав плечами, Степан проговорил:
— Это уже не мне судить.
— А вы не сыграете со мной партию?
— В бильярд обычно играют на интерес, в противном случае пропадает острота поединка, — улыбнулся Шабанов.
— Я согласен, — ответил новый знакомый.
Под тяжеловатыми взглядами «синих», отошли за свободный стол. Установив пирамиду, Шабанов спросил:
— Желаете разбить?
— У меня нет опыта, может быть, вы?
— Договорились.
Установив биток в центр поля, Степан разбил пирамиду, искренне пожалев, что один из шаров едва не угодил в угловую лузу. Шары, разлетевшись во все стороны, представляли некоторую опасность, особенно неудачно расположился тот, что находился у средней лузы, — при правильном ударе он мог сыграть, остается только рассчитывать, что новый знакомый не заметит явного фарта.
— Теперь ваша очередь, надеюсь, что игровая судьба будет к вам более благосклонной, — улыбнулся Шабанов.
Взяв кий, молодой человек прошелся вокруг стола и, прицелившись к шару, стоявшему в самом центре, с силой ударил, слегка ковырнув кием сукно. Степан невольно поморщился. Следовало бы не ввязываться в игру (непонятно, почему он отказался от давнего принципа: играть лишь с умными и понимающими партнерами), предстоящую партию иначе как «избиение младенца» не назовешь. Шар, энергично пробежавшись по бильярдному столу, легко перемахнул через бортик и откатился к декоративному камину, стоявшему в самом углу.
Сделав несколько шагов, Шабанов поднял шар и невольно повернулся в сторону входной двери, распахнувшейся с сильным стуком. В комнату, громко топая ботинками, ворвались несколько спецназовцев с черными масками на лицах:
— Всем лежать! — заорал вбежавший первым, самый крупный из них, слегка качнув короткоствольным автоматом.
Просторное помещение тотчас стало тесным от вошедших людей. Мужчина в коричневом костюме, стоявший рядом, шарахнулся в сторону Шабанова, прижав его к стене.
— На живот сказано! — толкнул он одного из «синих», замешкавшихся в центре комнаты. — Руки за спину!
— Поаккуратнее, начальник, — процедил тот сквозь зубы и без особой спешки опустился на пол, сложив руки за спиной.
— А вам что, особое приглашение требуется? — обвел мужчина присутствующих взглядом.
Стараясь не смотреть на направленные стволы, гости опустились на пол.
— Поживее! — торопил все тот же горластый спецназовец, явно упиваясь предоставленной ему властью.
Рядом с Шабановым опустился его партнер по бильярду, невероятно побледневший.
— Послушай, не знаю, как тебя зовут, спрячь вот это, — подтолкнул он к Шабанову небольшой пластиковый пакетик.
— Куда? — опешил Шабанов.
— За камин, — прошептал он. — Они не увидят. Я их сейчас отвлеку. — Шабанов хотел отказаться, но парень, приподнявшись, тотчас привлек к себе взгляды спецназовцев: — Можно я немного передвинусь?
— А что тебя не устраивает? Грязно, что ли? — хмыкнул здоровяк, сделав ленивый шаг в сторону парня. Оружие в его руках опасно колыхнулось. — Ложись здесь!
— А чего я должен чужие подошвы нюхать?
— У тебя голос прорезался? — хмыкнул детина.
— Просто элементарная гигиена, да вы бы сами понюхали!
