— Я обещал, что поговорю с тобой.
Глядя на меня в упор сквозь тонкую москитную сетку, он спросил:
— Можно войти?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
НЕБЕСНЫЕ ГОНЧИЕ
На крыше.
Меня словно окатило жаром, плечи и грудь горели. Думаю, в тот миг я была розовее собственного лифчика. Поплотнее запахнув халат, я прошептала:
— Тебе сюда нельзя…
Мама не взяла с меня клятвы не пускать Дэниела на порог, но все же мне казалось, что следует проявить к ней уважение, — это было самое меньшее из того, что я могла сделать.
— Тогда тебе самой придется выйти. — Ловким движением Дэниел вытолкнул москитную сетку, и она приземлилась у моих ног в целости и сохранности. В памяти промелькнули смятые, искореженные останки рамы, которую Джуд вырвал из окна кабинета, который находился прямо под нами этажом ниже.
— Давай! — Дэниел протянул мне руку через оконный проем.
Забыв обо всем на свете, я сжала его ладонь, и он поднял меня, притянул к себе и заключил в объятия. Я чувствовала, как его пальцы гладят кушак моего халата.
— Я думала, ты сбежал.
— И нарушил обещание? — Его дыхание согрело мои влажные волосы. Он почти силком усадил меня рядом с собой на узкой стрехе. На нем были джинсы и черно-красная куртка — мой подарок; к ужину Дэниел явился без него.
Я вылезла на крышу с босыми ногами, да и халатик совсем не грел, но мне было все равно.
— Как хорошо, что ты вернулся.
Дэниел усмехнулся, но тут же поморщился от боли. В тусклом свете, сочившемся из окна моей спальни, я наконец разглядела зеленовато-фиолетовый кровоподтек на его скуле.
— Болит? — я потрогала синяк, и Дэниел прижался щекой к моей ладони.
— Прости меня! Это я во всем виновата — наврала про ручей, потом эта история с Джудом…
— Тебе не за что извиняться. К тому же на мне все быстро заживает.
Прикрыв глаза, Дэниел стиснул мою забинтованную руку и прижал ее к своей разбитой скуле. Его кожа будто нагрелась от моего прикосновения, секунду спустя она уже пылала, обжигая огнем. Я чуть не вскрикнула, и тут жар пошел на убыль. Дэниел отнял руку, я отдернула свою.
Ссадина на его скуле затянулась. Синяк бесследно исчез.
— Ты и впрямь супергерой, — прошептала я.
Дэниел прислонился к стенке дома, свесив ноги вниз.
— Ничего подобного.
— Не говори так! Я же видела тебя в деле. Ты мог бы помогать людям. И Джеймса ты спас. — Я потерла раненую руку. Мои бедные ноги гудели, все тело сводило от ноющей боли. Навыки самоизлечения пришлись бы сейчас как нельзя кстати. — Хотела бы я обладать хоть частью твоего дара.
Дэниел сжал свой каменный кулон.
— Тебе бы не пришлись по вкусу побочные эффекты.
— Шутишь? Я готова на что угодно, только бы стать такой, как ты.
— Нет, не готова. — Дэниел посмотрел на меня в упор, его глаза опять полыхнули голодным пламенем. — Вот почему ты особенная.
По моей спине прошел озноб. На секунду мне захотелось поскорее залезть обратно в комнату и захлопнуть окно. Однако в сто раз сильнее я желала, чтобы Дэниел подхватил меня на руки и умчал на край света.
— Ты хоть понимаешь, насколько ты особенная? — спросил Дэниел, поглаживая мою руку.
— Дэниел…
Он вздрогнул и отодвинулся, потом еще крепче стиснул кулон и что-то пробормотал. Его прерывистое дыхание помешало мне разобрать слова.
— С тобой все хорошо? — спросила я, притронувшись к его плечу.
— Пожалуйста, не надо! — Он дернулся от моего прикосновения и подтянул ноги к груди, словно хотел отгородиться от меня. Прикрыв глаза, он тяжело дышал, его била частая дрожь. Мало-помалу она улеглась, но Дэниел по-прежнему судорожно сжимал черный камень.
— Это кулон наделяет тебя такими способностями?
— Нет, — процедил Дэниел, не открывая глаз.
— А что тогда?
У Дэниела вырвался свистящий вздох.
— Я должен тебя покинуть.
— Но я хочу все знать!
— Прости, Грейси, но мне действительно пора.
Я упрямо скрестила руки на груди и заявила командным голосом:
— Так легко ты от меня не отделаешься. Обещания надо выполнять, забыл?
Дэниел остановился, его рот скривился в усмешке.
— Ты даже не представляешь, что творишь со мной.
Я покраснела. Нет, ему не удастся меня отвлечь!
— Ты поэтому сбежал из города? Или это случилось позже? Как вышло, что ты так изменился? Скажи мне, ну пожалуйста!
— Ничего со мной не случилось. Точнее говоря, я таким родился.
— Почему-то я помню тебя другим. — Но тут же мне на ум пришли все бесчисленные эпизоды из детства, когда синяки и шишки, набитые Дэниелом с утра пораньше, загадочным образом проходили к обеду. Врач, который его осматривал, не мог прийти в себя от изумления, когда трещина в черепе Дэниела зажила за пару недель, хотя обычно на это требуются месяцы.
— С возрастом способности усиливаются. К тому же важен опыт.
— Пожалуй, это круче волос под мышками и прыщей.
Дэниел рассмеялся.
— У меня это в крови. — Он перешел на шепот: — Помнишь, что твой отец всегда говорит в своих проповедях об уловках дьявола? Якобы среди прочего он действует через лесть, ревность и самодовольство.
Я кивнула — это была излюбленная папина тема.
— Так вот, дьявол не всегда утруждал себя такими тонкостями. Сначала он посылал по своим делам вампиров, демонов и другую нечисть — настоящие исчадия ада. — Дэниел уставился на меня, явно ожидая реакции.
Я не знала, что и думать. Он это серьезно? Неужели он хочет, чтобы я поверила в существование чудовищ? С другой стороны, вплоть до сегодняшнего дня я считала, что обладатели сверхъестественных способностей, на которых заживают любые раны, существуют только в комиксах.
Не дождавшись ответа, Дэниел продолжил:
— Увидев, что мир заполонили демоны, Бог решил, так сказать, выбить клин клином. Род Калби уходит корнями в глубокую древность. Он старше письменного языка, старше первой цивилизации. Мои предки происходили из племени воинов, они отважно защищали свои земли, но при этом следовали Божьим заветам. Их вера была нерушима, и Бог решил вознаградить мое племя, благословив особым даром.
— Он вдохнул в моих предков силу самого мощного зверя горных лесов, наделил их невероятной скоростью, проворством, хитростью и отличным нюхом.
Дэниел потер скулу.
— Я не уверен, откуда взялась способность быстро заживлять раны. Наверное, досталась нам в качестве бонуса.
