— Нет. Ты думаешь, что утратила веру в себя, но я хорошо тебя знаю. В глубине души ты не потеряла надежду, ты сама скоро это поймешь. И я в тебе не сомневаюсь.
— Наверное, ты ошибаешься.
— Нет, Грейси. Просто сейчас у тебя в голове — полный беспорядок. Такое было и со мной. Голос, который ты слышишь, страшные мысли, которые тебя осаждают… Тебе кажется, что Бог забыл о нас. В тебе говорит волк. Демон. Дьявол. Он проверяет тебя, испытывает. Искушает. Но если ты сможешь отбросить это, избавиться от волка, тогда увидишь, что внутри тебя прячутся истинные способности, которые дал тебе Господь. Ты будешь сражаться со злом и станешь сильнее, чем когда-либо раньше. Однажды ты уже обнаруживала их в себе. Вспомни.
Я замотала головой. Ну не знаю я, о чем он толкует! Скорость, мощь, проворство — умения принес с собой волк.
— В ту ночь, когда ты меня исцелила, что ты чувствовала?
Гэбриел тоже приставал ко мне с этим вопросом. И ответ на него я знала.
— Любовь, — произнесла я. — Я люблю тебя так, что готова для тебя всем пожертвовать. Тогда я жаждала тебя исцелить, чем бы это ни обернулось для меня. Я думала, что потеряю душу, но гораздо более важным стало спасение твоей.
— Тогда не говори, что ты слаба. Ты владеешь бесценным даром, о котором большинство людей и мечтать не смеет.
— То есть истинной любви?
— Да! Здесь и заключается разница между ними и нами. Мы способны любить. А волк старается уничтожить это чувство, пытается вырвать его из наших сердец, заставляет тебя уничтожать все, что тебе дорого. Но если ты способна противостоять ему и можешь удержать свою веру, тогда ты сильнее любого монстра. Никакие увертки и ухватки, никакое зло не в состоянии сделать тебя волком, пока ты хранишь в себе любовь.
Дэниел рухнул на колени. Цепи загремели об пол.
— Мне не следовало прекращать тренировки, — воскликнул он. — Я должен был научить тебя балансу эмоций, который тебе так необходим. Когда ко мне начали возвращаться мои способности, я испугался до полусмерти. Я решил, что исцеление не сработало, но ничего тебе не говорил. Ведь ты бы подумала, что твоя жертва оказалась бесполезной.
Я подвинулась ближе к Дэниелу, сократив расстояние между нами.
— Почему ты молчал? Между нами не должно быть тайн! Да и я могла тебе рассказать про Толбота.
— Да, Грейс. Мы оба вели себя глупо. Мы не доверяли друг другу. Но я опасался кое-чего еще. Ведь если вернулась моя сила, значит, и для тебя не будет исцеления. Никакой гарантии безопасности. Поэтому я и прекратил наши занятия, когда Гэбриел мне велел. А потом я увлекся поисками ответов на свои вопросы и совсем забыл о тебе. Отвалил в сторону, а зря. А ты почти превратилась в Толбота. — Дэниел поднял скованные руки. — Но теперь я с тобой. Мы двое — ты и я. Будем драться плечом к плечу, никто нас не остановит и не разлучит!
Я стояла перед Дэниелом на коленях, до предела натянув свою цепь. И пыталась заключить его лицо в ладони, но не могла до него дотронуться. Тогда я впилась взглядом в его темные глаза, готовая утонуть в них навсегда.
Нет, мы отсюда не выйдем. Нас двое, и мы окружены демонами. Неважно, насколько сильна наша вера в самих себя… И вдруг меня осенило. Я не дам волку победить себя.
Я была готова продать свою душу за Дэниела, поскольку другого выхода просто не имелось. Я даже хотела превратиться в чудовище ради его спасения. Я бы и сейчас на такое пошла. Но у Калеба — совсем иные планы на мой счет. Он намерен сделать меня вервольфом и использовать как орудие мести. Нет уж, у него ничего не получится! Лучше погибнуть как Грейс Дивайн, чем быть Чудовищем из Роуз-Крест.
И мы с Дэниелом потянулись навстречу друг другу. Наши губы разделяло лишь крошечное расстояние. Цепь гремела и давила на мышцы. Я почувствовала, что руки вот-вот вывернутся из суставов, но преодолела еще четверть дюйма. И прижалась губами ко рту Дэниела.
Мне было безразлично, что Гэбриел валяется без сознания, а Толбот стоит по ту сторону двери. Наплевать на камеру наблюдения. Я поцеловала Дэниела так, словно это был последний поцелуй в нашей жизни.
И я знала — так оно и есть.
Утром я умру, но спасу тех, кого люблю.
Последняя ночь
Часы тянулись и в итоге слились в бесконечность, но я понимала, что скоро настанет конец. Нам с Дэниелом впервые выпала возможность провести ночь вместе, но мы даже не могли прикоснуться друг к другу. Мигающая флуоресцентная лампа в какой-то момент перегорела, и мы с ним остались лежать на бетонном полу в полной в темноте. Мы тихо переговаривались, а временами просто лежали и молчали. Иногда мы задремывали, а потом кто-то просыпался и задавал новый вопрос.
Мы говорили обо всем. И ни о чем. Обсуждали животрепещущие темы и болтали банальную чепуху, какая только приходила в голову. К примеру, я поинтересовалась портфолио Дэниела для Трентона. Срок подачи заявки завершался через пару недель. Он подробно описал мне то, что придумал. Дизайн наушников стал одним из его рисунков для приемной комиссии.
А я рассказала ему, как тема одного из эссе только усилила мое желание стать супергероем.
— Ты можешь быть им, — произнес Дэниел. — Особенно в своем наряде. Прямо Красная Шапочка и Женщина Мечты одновременно.
Я захихикала.
— Это все Эйприл, и ты, кстати, повторил ее слова. Я-то выгляжу смешно и нелепо. — Кто-то стянул с меня сапоги, прежде чем заковать кандалы, но плащ пришелся очень кстати. В холодной камере он служил мне одеялом.
— Ты отлично смотришься, — заявил Дэниел.
— Но здесь темно!
— У меня хорошая память, и ты запечатлелась в ней. Я даже перестаю мерзнуть.
Я неуклюже засмеялась, потом замолчала. Интересно, надолго ли задержатся воспоминания обо мне у Дэниела?
Хриплое сонное дыхание Гэбриела и его стоны нарушали установившуюся тишину. Но таким образом он невольно давал о себе знать. И мы понимали, что он жив. А зачем он следил за мной, если не собирался драться? Почему он обо мне беспокоится? Он заявился в Роуз-Крест, чтобы выяснить, действительно ли я та самая Богоданная целительница? Почему он не отправился обратно в стаю, когда сообразил, что к Дэниелу возвращается темный дар?
Внезапно меня поразила новая мысль.
— Ты не боишься? — шепнула я Дэниелу, не уверенная, что он бодрствует.
— М-м-м, — промычал он сонно.
— А если ты снова обратишься в волка? Я имею в виду, что у меня есть лунный камень, и он удерживает меня от безумия. А тебя не пугает превращение? Может, тебе следует забрать мой кулон?
Цепь Дэниела звякнула. Наверное, он повернулся на бок и развернулся лицом ко мне.
— Здесь-то и загвоздка, Грейс. Сейчас все совсем иначе, чем раньше. Ко мне вернулось умение исцелять, мои способности крепнут… хотя в последние дни я утратил контроль над собой и запаниковал. Но я больше не ощущаю волка внутри себя.
