Фальконер попросту хохотнул в ответ и снова обратился к Пендергасту:
— Ваши любопытные розыски, о которых мы узнали лишь недавно, оказались для нас весьма информативными. К примеру, мы узнали, что Хелен жива, а не умерла много лет назад.
У Эстерхази застыла в жилах кровь.
— Верно, Джадсон?
— Это неправда, — выговорил тот вяло.
Фальконер махнул рукой — мол, какие пустяки!
— Так или иначе, вот наш первый вопрос: что вы знаете о нашей организации и как вы узнали о ней?
Но Пендергаст не ответил. Его странные серебристые глаза уставились на Эстерхази, и в них отчетливо читалось сочувствие.
— Ты же понимаешь, кто следующий, — произнес агент.
Фальконер подошел к Констанс, схватил за руку. Вынул нож и медленно, с удовольствием взрезал большой палец. Девушка подавила крик, лишь мотнула резко головой.
— В следующий раз обращайтесь ко мне и отвечайте на вопрос, — предупредил немец Пендергаста.
— Не отвечай! — выдохнула Констанс, даже не взглянув на мучителя. — Ничего не говори! Они все равно убьют нас обоих!
— Неверно, — поправил ее Фальконер. — Если он заговорит, мы высадим тебя на берег — живой. Свою жизнь он уже не спасет, но может спасти твою. Отвечайте на вопрос! — приказал он Пендергасту.
Специальный агент заговорил. Рассказал вкратце о найденных в ружье жены холостых патронах и о том, как понял, что двенадцать лет назад в Африке Хелен погибла не случайно. Говорил он медленно, отчетливо, совершенно ровным, спокойным голосом.
— И оттого вы отправились в Африку и обнаружили наш маленький заговор, — подытожил Фальконер.
— Ваш заговор? — повторил Пендергаст задумчиво.
— Зачем ты рассказываешь ему? — спросила вдруг Констанс. — Думаешь, он выпустит меня живой? Конечно же нет! Алоизий, замолчи! Мы оба уже мертвецы.
Ее лицо светилось яростью. Фальконер схватил ее руку, вынул нож и снова медленно взрезал, куда глубже, чем в первый раз. Девушка скривилась, вздрогнула от боли, но не закричала.
Краем глаза Эстерхази заметил: Шульц и Циммерман сунули оружие в кобуру и наслаждаются зрелищем.
— Не делайте этого, — предупредил Эстерхази. — Будете так поступать, он замолчит.
— Черт побери, я лучше вас знаю, что делать! Я занимаюсь этим много лет.
— Вы не знаете его.
Фальконер задумался. Поднял окровавленный нож, покачал перед лицом агента, провел лезвием по его губам, вытирая кровь.
— В следующий раз она лишится большого пальца, — предупредил немец и ухмыльнулся. — Любите ее? Наверное, любите. Она молода, крепка духом, прекрасна, — как не любить?
Он выпрямился, зашагал лениво по палубе.
— Пендергаст, я жду. Продолжайте!
Но тот не заговорил, лишь пристально посмотрел на Эстерхази.
Фальконер приостановился, склонил голову, глядя лукаво. Затем произнес с сожалением:
— Как хотите. Я всегда исполняю обещанное. Шульц, держи ее руку.
Шульц схватил девушку за руку, Фальконер взмахнул ножом. Эстерхази понял: он и в самом деле сейчас отрежет палец. А когда отрежет, обратного пути уже не будет ни для него, ни для Пендергаста.
Глава 76
— Постойте-ка! — вмешался Эстерхази.
— Что такое? — недовольно спросил Фальконер.
Эстерхази шагнул к нему и быстро зашептал на ухо:
— Я кое-что не сказал вам, очень важное. Вам обязательно следует это знать.
— Черт побери, я только начал дело как следует!
— Пойдемте к борту. Они не должны слышать. Говорю вам, это информация первостепенной, жизненной важности!
— Лучше ей такой и оказаться! Прервать мою работу…
Садистская улыбка на лице немца сменилась злобной гримасой.
Эстерхази подвел его к перилам по левому борту, прошел еще пару шагов к юту. Проверил, не увидят ли сверху. Надстройка заслоняла их и от глаз тех, кто остался с Пендергастом и Констанс.
— В чем дело? Объясни! — потребовал Фальконер свирепо.
Эстерхази наклонился к нему как бы для того, чтобы прошептать на ухо, положил руку ему на плечо — и вынул пистолет из кармана.
Пуля пробила Фальконеру череп. С другой стороны брызнул фонтан крови, обрывков мозга и обломков кости. Из входного отверстия хлестнуло прямо в лицо Эстерхази.
Глядя с недоумением, немец упал на руки бывшего союзника. Тот схватил его за плечи и, приподняв резким движением, перекинул труп через поручни.
На звук выстрела кинулся Циммерман. Выскочил из-за угла — и получил кусок свинца между глаз.
— Шульц! — завопил Эстерхази. — На помощь!
Спустя мгновение из-за угла показался Шульц с пистолетом в руке — и тоже схватил пулю.
Эстерхази попятился, бормоча и отплевываясь, вытирая лицо платком. Вернулся к оставшимся на палубе. Герта смотрела на него, окаменев от ужаса.
— Подойди сюда! — приказал он. — Медленно и без глупостей, или пристрелю!
Она повиновалась и подошла к каюте. Эстерхази схватил ее и той же лентой, какой связывал Пендергаста, скрутил щиколотки, кисти и заклеил рот. Оставил в проходе сбоку, где ее не было видно из рубки, затем пошел на ют. Там Хаммар медленно приходил в себя, стонал и невнятно бормотал. Эстерхази надежно связал и его. Потом быстро обошел верхние палубы, нашел и связал раненого Эберштарка.
После этого вернулся к привязанным Пендергасту и Констанс.
Он посмотрел на них внимательно и понял: оба видели то, что он сделал. Констанс молчала. Кровь текла из ее порезанного пальца. Эстерхази подошел, опустился на колени, изучил рану. Покопался в кармане, извлек чистый платок и сделал перевязку.
Затем встал. Серебристые глаза Пендергаста глядели на него с едва заметным, но отчетливым удивлением.
— Ты однажды спросил меня, как я мог убить свою сестру, — сказал Эстерхази. — Я ответил правду. И снова повторю ее. Я не убивал. Хелен жива.
Глава 77
Лицо Пендергаста приняло странное, доселе невиданное выражение. Но он ничего не сказал.
— Думаешь, только я твой враг? Только со мной ты борешься? — зачастил Эстерхази. — Ошибаешься! Это не только я, не только яхта и ее команда. Ты не имеешь ни малейшего понятия, с чем связался!
Пендергаст по-прежнему молчал.
— Послушай, Фальконер собирался убить и меня. Убив тебя, он немедленно приступил бы ко мне. Я это понял сегодня, на борту яхты.
— И потому убили его, чтобы спастись, — заметила Констанс. — И вы считаете, что этого хватит для нашего доверия?
