Заявление о кошке, которая вручит мне послание
от снайпера, не повергло меня в удивление. Удручало сообщение о месте
нахождения прачечной – это же на другом конце города! Сколько мне туда добираться?
И постирочная небось еще и закроется в десять.
– Работает круглосуточно, – словно подслушав
мои мысли, заявил дедуля.
– Кто вам сообщил адрес? – налетела я на
старика.
– Мышка-норушка нашептала, – засмеялся «гном».
Я с трудом сдержалась от желания пнуть его
ногой, вышла на улицу и решила поехать на метро. В машине буду тащиться три
часа, а если воспользуюсь подземкой – управлюсь за тридцать минут.
На площади все парковочные «пятачки» были
заняты, снегопад заставил часть водителей бросить своих «лошадок» и пересесть
на муниципальный транспорт. Я в растерянности притормозила у знака,
запрещающего левый поворот.
– Дэушка, – закричали из намертво тонированных
ржавых «Жигулей», – стоянка надо? Вип-мэсто имеется. Пятьсот рублей нэ жалко?
– Нет, – обрадовалась я.
Дряхлый продукт российского автогиганта,
громыхая всеми частями умирающего от небрежного отношения хозяина организма,
судорожно кашляя, откатился от тротуара. Я вручила небритому кавказцу розовую
бумажку и въехала на освободившийся кусок мостовой. Спрос рождает предложение.
Хитрые ребята быстро сообразили: метель погонит народ в метро, есть возможность
заработать.
Если на шоссе мне грозила пробка, то под
землей в быстро мчащемся составе оказалось жарко и многолюдно. Чуть не упав в
обморок от духоты и нещадно ругая себя за надетые с утра замшевые сапожки, по
которым сейчас прошло человек сто, я добралась до проспекта Гордеева и – о
радость! поняла, что прачечная находится буквально за углом.
– Ноги обмети, – сердито велела бабка за
стойкой, – мой тут за всеми.
Я покосилась на старуху, напоминавшую Бабу-ягу
в период заката. Кошкой такую личность назвать трудно, но на всякий случай я
поинтересовалась:
– Бабулечка, вы любите кисок?
– Уходи, – насупилась дежурная, – животных не
держу, пенсии на них не хватает.
– Нет ли здесь картины с кошечкой, – не
успокаивалась я, – или шкафа, на котором нарисован Барсик?
– Тут круглосуточная прачечная, а не мебельный
магазин! – рассвирепела старуха. – Тебе делать нечего?
– Я ищу кошку, – откровенно призналась я.
Бабка оперлась локтями о пластик стола:
– Которую?
Вопрос меня удивил, но я попыталась
удовлетворить любопытство пожилой женщины:
– Один человек передал мне письмо, сказал, оно
находится по этому адресу у кошки.
– Посмеялись над тобой, – зевнула старушка. –
Здесь лишь стиралки, сушилки да я. А меня, как ни старайся, за мурлыку принять
невозможно.
– Я думала, тут где-нибудь обнаружится
коробка, на крышке которой изображен котенок или подушка с вышитой Муркой.
– Нет здесь ничего подобного, – отмела все мои
предположения дежурная.
– Может, недавно сюда заглядывал мужчина с
персом или британцем? – цеплялась я за последнюю надежду.
Баба-яга развеселилась:
– Постирать усатого-полосатого? Взял пару
жетонов и прокрутил мышелова по программе с кипячением? Надеешься увидеть в
барабане шкуру дохлого кота? Ищи на здоровье.
Я продолжала осматривать помещение. Снайпер
обожает ребусы. Адрес Тима-плотника, деда-«гнома», который передал мне
мобильный, он зашифровал, правда, загадка оказалась не такой уж и сложной. С
кошкой у него вышло лучше. Кажется, придется уходить отсюда несолоно хлебавши.
И зачем устраивать сеанс игры «Что? Где? Когда?», если хочешь срочно передать
информацию? Ни малейшего смысла в действиях стрелка нет!
В кармане куртки запрыгал мобильный, я вынула
трубку.
– Слава богу, – донеслось из нее, – я уже
беспокоиться начал! Звоню, звоню, а ты не откликаешься!
– Кто это? – не поняла я.
– Сеня из управления, – представился мужчина,
– помощник Льва Георгиевича. Помнишь меня? Я пытаюсь до тебя достучаться больше
часа, уже занервничал. Вдруг чего случилось?
– Наверное, я не слышала вызова, – ответила я,
– в метро шумно.
– Ты не на машине? – удивился Арсений.
Я решила не вдаваться в подробности:
– Пришлось воспользоваться подземкой.
– Тачка сломалась? – деловито осведомился
Сеня. – Записывай номер, имя мастера Сергей, скажешь, что от Филатова, Сережа
расстарается. И у него бесплатный эвакуатор.
– Спасибо за предложение, малолитражка
здорова, просто я торопилась на встречу, – пояснила я.
– Свидание? – погрустнел Сеня.
Я поколебалась несколько секунд, но потом
решила расставить все акценты:
– Нет, мой друг сегодня очень занят, а я ищу
работу, отправилась, так сказать, на кастинг.
– Удачно? – не успокаивался Арсений.
– Не совсем, – буркнула я.
– Друг, – просмаковал короткое слово Сеня, –
друг! Просто друг или?..
– Или, – решительно заявила я.
Не хочется хамить приветливому, готовому
прийти на помощь мужчине, но если он решил приударить за мной, то лучше сразу
развесить флажки.
– Не муж? – радостно уточнил Сеня.
– Нет, – коротко сказала я, – в загс мы не
ходили.
– У меня есть шанс! – не стал скрывать своих
намерений Арсений. – Ты поймешь, что тебе нужен именно я! Итак, могу сообщить
пару новостей.
– Одно известие хорошее, другое плохое, –
фыркнула я, – начинай с любого.
– Оба замечательные, – заверил Сеня. – Первое:
никто Павла не увольняет, он спокойно вернется на службу. Я подумал, что ты
нервничаешь по поводу судьбы приятеля, и расстарался, утоптал проблему. Лев
Георгиевич вполне вменяем, в особенности после тира. Минуточку, я только сейчас
сообразил: Гладков и есть тот самый друг, который пока не муж?
– Конечно, нет, – поспешила я успокоить Сеню,
– мы с Пашей давние приятели, у него есть девушка, ее зовут Ирина Нильская, они
давно вместе.
Арсений свистнул:
