Он отодвинулся, а потом она ощутила тяжесть его рук на своей груди, над сердцем.
— Черт возьми, Бекка. — Он нажимал. — Дыши.
Она вздохнула и закашлялась, отплевывая воду.
Он снова выругался и перевернул ее на бок, а она кашляла, выплюнув, кажется, целый галлон Чесапикского залива. К тому времени, как Бекка откашлялась, она уже стояла на коленях, прижимая предплечья к песку. Волосы спутались, и лбом она опиралась о костяшки пальцев.
Рядом с ней на коленях стоя Крис, в лунном свете песок под ним казался серым. Он ничего не говорил, но она слышала его тяжелое и прерывистое дыхание.
Вдохи причиняли боль, но легкие вбирали кислород и не давали ей остановиться. Ее голос раздался как хрип:
— А я всего лишь должна была встретить Хантера у машины.
— Ты долго пробыла без сознания, — голос Криса звучал испуганно.
— Похоже на то. — А потом она помолчала. — А на самом деле как долго?
— Может, минут пять. — Он провел рукой по влажным волосам. — Господи, ты отпустила мою руку и...
— О, ну ладно. Я виновата. Я все поняла.
Долгое время он молчал, а она слушала их дыхание. Ветер успокоился, и воздух стал теплым. Ее ноги все еще находились в воде.
— Прости, — мягко произнес он.
Она перекатилась и села на песок. Ближайший свет исходил от уличного фонаря в двадцати футах за ними. Слава Богу, так как ее рубашка полностью прилипла к груди.
— Где мы?
— Южнее полумили от вечеринки.
Он показал рукой. Бекка видела мерцание огня на пляже.
— Готова идти?
Бекка вздрогнула. Она не была готова возвращаться в тот дом. Пока нет. Она покачала головой, а затем обхватила себя руками.
— У него был пистолет.
— Он стрелял вслепую. Он не мог нас видеть.
— У него был пистолет.
Он кивнул головой, снова глядя на воду.
— Я знаю.
Она видела, как пуля пронзила воду достаточно близко, чтобы задеть. Тайлер ненавидел Криса и его братьев настолько, чтобы убить. Она снова вздрогнула.
На песок накатила вода, накрывая ее босые ноги. Она снова была теплой, практически горячей.
Как в сентябре.
Бекка быстро повернула голову в сторону, но не смогла отчетливо разглядеть Криса в темноте. Парень безропотно смотрел на воду.
Мне нужен чертов ливень. Изморось. Хотя бы туман.
— Сделай так еще раз, — сказала она.
Он не взглянул на нее, но вода на песке поднялась выше, замерев на мгновение, чтобы согреть ее, а потом снова отступила.
Она облизнула губы, не уверенная в том, как продолжить. Ее ноги накрыла еще одна волна теплой воды, чтобы потом снова отступить от пляжа.
Во время прибоя Крис зачерпнул пригоршню воды, позволив ей стекать по ладони. Какое-то мгновение он удерживал ее, а затем разжал пальцы, чтобы вода утекла тонкой струйкой.
Но она так и не достигла волн внизу. Вода капала с его пальцев, чтобы в воздухе превратиться в пар, где подхваченная ветром она уносилась в никуда.
Она просто смотрела на него, хотя на самом деле ей хотелось схватить его за руку и поискать спрятанный обогреватель или что-то вроде этого.
Что она и сделала. Его рука казалась нормальной, теплой и твердой. Даже не мокрой, как ее.
— Покажи еще раз.
Зачерпнув воду, он подвинулся ближе, пока ее рука была соединена с его. Вода тонкими струйками стекала между их переплетенными пальцами, превращаясь в пар, который обволакивал ее запястье, прежде чем раствориться в ночи.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Так что... огонь — тоже твоя работа?
— Нет. — Он помолчал. — Это был Габриэль.
На мгновение она затаила дыхание.
— А ветер — Ник?
Он больше ничего не добавил, а лишь кивнул и отвел глаза, будто не зная, что еще найдет на ее лице.
— Как? — спросила она.
На какое-то время он задумался, а потом встал на колени и нарисовал пальцем на песке круг.
— Представь, что все люди в мире живут внутри этого круга, — сказал он.
Дождавшись ее кивка, в круге он нарисовал пятиконечную звезду.
— Представь, что каждый из концов звезды — один из элементов.
— Я так понимаю, что ты говоришь не о периодической таблице?
Он улыбнулся с некоторым облегчением.
— Нет.
— Значит, огонь, вода, воздух, земля... — Она подумала о ландшафтном бизнесе, о том, что, когда в тот первый вечер бежала из дома, трава хватала ее за кроссовки. — Майкл, да?
— Ага.
Она указала на нарисованную им звезду.
— Но здесь пять окончаний.
— Пятый элемент представляет дух.
Он поднял глаза, влажные волосы прилипли к его лбу. Должно быть, она нахмурилась, потому что он постучал себя по груди и сказал:
— Дух. Энергия. Жизнь.
Она поняла.
— Ощути силу, Люк.
— Именно. Пятый элемент — что-то вроде... мастера на все руки. Это связь со всем... ну, или так говорят.
— Так говорят? — повторила она.
— Мы не встречали ни одного. — Он скривился. — Что в некотором роде и к лучшему. — Прежде, чем она успела спросить его об этом, он опустил взгляд и провел рукой по кругу. — Если представить, что все люди на земле находятся где-то в этом круге, то можно увидеть, что некоторые будут расположены ближе к концам звезды, а другие — дальше. Кто-то может находиться между воздухом и водой и, повзрослев, проявит навыки работы с парусными суднами. Или между огнем и землей, тогда сможет... черт, не знаю, изучать вулканы или что-то вроде того.
Она подумала об истории матери Хантера, о притяжении его камней. Значило ли это, что он располагался ближе к концу «земли»?
— Тайлер и Сет такие же, как вы? — спросила она.
— Да. Не такие же сильные, но... да. — Он указал на круг. — Сет находится на ветви «земли», близко к окончанию, но не прямо на нем. Он может вбирать силу из поверхности, на которой стоит, поэтому нам и надо было увести его с кирпичного двора.
Она вспомнила, какой урон нанесли Крису тем вечером за школой.
Когда она нашла их, дерущихся посреди забетонированной стоянки.
— А Тайлер?
— Он находится где-то возле огня. — Крис коротко рассмеялся без тени веселья в голосе. — Возможно, поэтому он и разгуливает с оружием.
— И много... много таких, как вы?
