Он придвинулся ближе, опустив свое лицо ниже к ней, чтобы можно было говорить тихо, сквозь дождь.
— Ты не глупая, Бекка. Ничуть. — Он помолчал. — Это я глупый.
— Почему?
Он чувствовал ее дыхание на своем лице, когда она говорила. Настоящее мучение.
— Потому что, — сказал он, — я не могу перестать думать о тебе. Я увлекся тобой еще в тот вечер, когда ты отвезла меня домой. Я просто ничего не мог с этим поделать. А потом ты начала встречаться с каким-то тупицей, который не смог догадаться, что отпускать тебя с Дрю — плохая идея.
Она застыла, на затененном поле ее глаза едва светились.
— Крис...
— Все в порядке, — сказал он. Уж лучше так. Они с братьями, вероятно, не проживут и недели. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты лучше, чем думаешь. Не позволяй Дрю решать за тебя, Бекка.
Прогремел гром, по полю пронесся ветер. Она подпрыгнула, и он поймал ее.
— Просто буря, — сказал он, радуясь возможности отвлечься. Ему не хотелось слышать мягкое разочарование — в любом случае, его маленькая речь была не об этом.
Капли дождя падали тяжелее. Он уходил навсегда. Его братья исчезнут.
— Нам нужно возвращаться.
На мгновение между ними повисла тишина. Потом она кивнула.
— Хорошо.
Но когда он повернулся, чтобы идти, она поймала его за руку и не отпускала ее.
— Если я расскажу копам, — спросила она, — ты пойдешь со мной?
— Да.
Гром прогремел снова, и она сжала руку сильнее. Он взглянул на нее.
— С тобой все будет хорошо, Бекка.
Она кивнула.
Дождь начал падать сильнее, тяжелые капли скатывались по его щекам. Он был слишком сосредоточен на Бекке, поэтому ему потребовалась минута, чтобы понять, что каждая капля чувствовалась наполненной силой.
И эта сила была не его.
У края поля ударила молния, все же на приличном расстоянии, но сама по себе молния искала, куда ударить. Если молния ударила в землю, значит, кто-то ее туда направил.
Крис выпрямился, подумав о трюке Хантера в зале. Он всматривался в темноту, желая, чтобы тени показали больше, чем просто отсутствие света. Он не хотел торопить Бекку, но теперь пришлось. Он потянул ее за руку.
— Кстати говоря, о нашем местном нарике, что ты вообще знаешь о нем?
— Хантер? — Она подняла голову. Должно быть, она услышала в его голосе нотки опасности. — А что? Что случилось?
Он открыл рот, чтобы ответить, но молния ударила в землю в десяти шагах перед ними. Крис никогда не видел, чтобы Габриэль вызывал молнию такой силы — в землю вонзился целый столб электричества.
Бекка практически вцепилась в его руку. Крис повернулся, высматривая атакующего, таща ее за собой.
Он ничего не видел.
Молния ударила ближе, где-то в восьми шагах слева.
Он выругался, дернув ее за собой, когда отступал по полю.
— Сделай что-нибудь! — закричала она. — Разве ты не можешь выстроить стену изо льда или...
— Ты шутишь? — спросил он. — Я же не Супермен! Это...
Треск. Ударила молния, прямо туда, где они только что стояли. Бекка закричала.
Ему нужен был Ник, чтобы они могли переместить бурю. Или Габриэль, чтобы воспользоваться некоторыми из этих молний. Дождь отказывался его слушать, да и сам по себе он был слаб. Черт, он наверняка помог этому парню, нагрев дождь, достаточно изменив температуру, чтобы вызвать такую бурю.
Он умрет... и он тащил Бекку за собой.
— Беги, — сказал он, пытаясь оторвать ее руки от своей. — Беги к школе.
— Ты сумасшедший...
— Бекка, беги! Ему нужен я, а не ты. — Он вынул из кармана свой мобильный и вложил его в ее ладонь. — Напиши Габриэлю, когда доберешься до школы... Скажи ему, что...
Его прервал гром. Ударила молния. Она побежала. Крис наблюдал за тем, как она бежала через поле, пока тьма не поглотила ее.
А он остался, стоя посреди акра
[30]
травы.
Он не мог побежать к школе — этот парень уже доказал, что не боялся убрать невинных свидетелей. Крису не хотелось думать, что случится, если удар молнии такой величины попадет в спортивный зал.
А потом он понял, что думал не в том направлении. Ручей Кёртис протекал вдоль задней части территории школы, водное пространство шириной сорок футов, в котором было больше от реки, чем от ручья.
Он будет в безопасности в воде. Если сможет до нее добраться.
Крис побежал.
Десять секунд подсказали ему, что это было плохой идеей. Трава хватала его за ноги, пыталась замедлить.
Он просил дождь о силе, о мощи. Каждый шаг давался с трудом.
Не говоря уже о пронзающей землю молнии. Он с трудом уклонялся, не раз потеряв опору.
Это поле было длиной в милю? Боже, он чувствовал себя так, будто у него на спине находилась мишень.
Земля под ногами изменилась, став плотнее, менее ухоженной. Он убежит с футбольного поля, и вскоре проберется сквозь рощу, потом найдет ручей за ее пределами. Несмотря на скорость, он бежал тяжело. Если он не будет осторожен, то ногой зацепится за корень...
Крис растянулся. Голова ударилась о дерево.
Больно. В течение минуты Крис обшаривал подлесок, пытаясь определить путь, куда бежать. Он не знал, какая дорога была правильной.
Но вода знала, что он идет, и он чувствовал ее зов. Деревья могли ему обеспечить укрытие, потому что молния не ударила с того момента, как он упал. Он оставался внизу.
Между деревьями и ручьем оставалось двадцать футов травы. Он мог их пробежать. Станет ли он снова живой мишенью для молнии?
Молния ударила в дерево слева. Она не столько вызвала огонь, сколько взрыв. В воздух полетели кора и ветки.
Да. Он станет мишенью.
Но сейчас в воздухе витали пылающие искры от дерева, и сквозь дождь клубился дым. Возможно, для него это самая лучшая защита.
Он вырвался из деревьев, почувствовав, как горящая кора попала на его футболку, которая загорелась. Это не имело значения. Он будет в воде через десять секунд. Девять. Восемь.
Он перепрыгнул упавшую ветку. Семь. Шесть.
Сейчас он уже видел ручей, темный вихрь сердитой воды, питающейся бурей и его силой. В дожде его враг мог быть сильнее, но Крис инстинктивно знал: если он окажется в воде, то склонит чашу силы в свою пользу.
Пять. Четыре.
Три.
Вперед. Крис подпрыгнул в воздухе, вытянув руки. Он мог нырнуть, как олимпийский чемпион. Вода была под ним, в ожидании его.
