— Если мы отправимся в центр города, — сказал Майкл, — то землетрясение, определенно, привлечет его внимание...
— Или, — сказала Бекка, — может, мы могли бы попробовать что-то более обычное.
Теперь все уставились на нее.
Она указала на Каспера.
— Он же полицейская собака, да? Он может выследить по запаху?
— Конечно. — Хантер нахмурился. — Но для следа нам понадобится что-то от Проводника.
— А, может, и нет. — Она выудила из кармана второй телефон и протянула его. — Как насчет чего-то от Криса?
Бекка плелась рядом с Хантером, следуя за хохолком хвоста Каспера, так как тот вел их через подлесок.
— Мы здесь уже были, — сказала она, чтобы лишь нарушить молчание.
— Выглядит так, будто здесь прошлось войско, — ответил Хантер, хотя она понятия не имела, как он заметил отличие. Для нее это выглядело просто как куча кустов и веток. — Может, Каспер сможет взять второй след.
Она не понимала, как он мог вести себя так нормально, будто имел дело с пистолетами, насилием и Стихиями каждый день.
Но с другой стороны, может, и имел.
— Так что ты мне расскажешь? — спросила она.
— Расскажу тебе что?
Он специально выводил ее из себя?
— Ты сказал, что ты не Земля, — сказала она. — Так кто же ты?
Он засмеялся и искоса взглянул на нее.
— Да ладно тебе, Бекка.
— Да ладно что? — спросила она. — Просто... больше никаких игр. Никакой лжи. Просто скажи мне.
Хантер остановился и посмотрел на нее. Между его бровями появилась складочка.
— Ты серьезна.
— Да.
— Но... — Он нахмурился. — То, как тебя изводят в школе. Ты же работаешь с собаками. То есть... ради Бога, твоя мама же — медсестра. И потом, ты сказала, что Дрю пытался... на поле прошлой ночью. — Он провел ладонью по волосам. — Я никогда не думал о том, каково это для девушки, но...
Боже, ей хотелось его ударить!
— О чем ты, черт возьми, говоришь?
— Он Пятый, — сказал Майкл, шагая рядом с ней.
— Да. — Хантер взглянул на него, а потом снова на нее. Складочка по-прежнему оставалась между его бровями. — Как и ты.
Она покачала головой, желая, чтобы люди прекратили думать, что она с Мерриками.
— Я не одна из них. Тайлер так думает, потому что той ночью я спасла Криса.
— Нет, одна, Бекка. — сказал он. — Должна быть. Я могу сказать...
— Хантер, я не одна из них.
— Одна.
Она взглянула на Майкла и Габриэля, надеясь, что те выглядят также скептически настроенными, как и она, но нет.
Они выглядели заинтригованными.
Это нелепо. Они впустую тратили время. Она снова посмотрела на Хантера.
— Отлично. Докажи.
— Люди достают тебя, правильно? Слишком сильно. — Он постучал себя по груди. — Все потому что наши стихии связаны с душами. Жизнью. Людей притягивает...
Она усмехнулась и отвернулась.
— Людей не притягивает ко мне, Хантер.
— Эй. — Его голос стал жестче. — Просто потому, что они не любезны, не значит, что их не притягивает к тебе.
Она застыла и оглянулась на него через плечо, припомнив то, как он говорил, что его доставали — что его отцу пришлось научить его физически защищать себя.
— Многих людей запугивают, — сказала она. — Каждый день. Но это не значит, что они обладают сверхсилами.
Он шел позади нее.
— Не сверхсилами, — мягко произнес он. — Может... может, просто более сильной связью с этой стихией.
— Ты чувствовала силу в солнечном свете, — сказал Майкл.
Габриэль тоже кивнул.
— Той ночью в спальне Криса. Пламя тянулось к тебе...
— Это ничего не значит, — сказала она. — Ник создавал огненную вспышку.
Но ее убежденность пошатнулась. Она продолжала думать о том, как тем утром на своей подъездной дорожке чувствовала связь с силой Ника.
— Я понял это сразу, — сказал Хантер. — Тем вечером на вечеринке, то, как ты хотела помочь той глупой девчонке, которую рвало в кустах, или как ты хотела предупредить Криса насчет Тайлера, или...
— Может, я просто хороший человек! — выкрикнула она.
Хантер посмотрел на нее с удивлением.
— А ты не можешь быть и тем, и другим?
Она колебалась. Это было слишком. Она не могла сейчас это обсуждать. Им нужно было искать Криса и Ника, а не спорить о чем-то невероятном.
— Ты спасла Криса, — сказал Майкл. — Из-за него ты дралась с Тайлером и Сетом.
— Но... — Она медлила, неуверенная, как поверить в его теорию. — Достигнув зрелости, у меня никогда не происходило странных событий. Я не начинала управлять огнем, или вызывать землетрясения, или...
— Как насчет чего-то гуманного? — спросил Хантер. — Вернись мысленно в среднюю школу. Ты работала волонтером в больнице у мамы, или в доме престарелых, или что-то типа этого?
— Я не настолько хороший человек, — сморщившись, ответила она. Но потом она замолчала, вспомнив, как раньше ходила по лесу в поисках раненых животных, чтобы спасти их.
— Ты о чем-то задумалась, — сказал Хантер.
— Ни о чем. Раньше я спасала животных. Маму это сводило с ума. Это был просто период.
— Ага. — Хантер подошел ближе, потом тихо заговорил, только для нее: — Помнишь, как ты поцеловала меня на танцполе?
Она покраснела, а потом кивнула.
— Помнишь, — сказал он тихо, — как ты ощутила силу в комнате? Связь с толпой?
Она помнила. Огонь на губах, пот на теле — она помнила все.
Бекка уставилась на него.
Должно быть, в ее глазах он увидел что-то, похожее на признание.
— Ты веришь мне. Возможно, тебе не хочется этого признавать, но придется.
— Но мои родители не такие как твои, — пробормотала она. — Они не...
— Твоя мама — медсестра, — сказал Майкл. — Чем занимается твой отец?
Она прикусила губу, вспомнив комментарий Криса о Пятых, попавших в генетическую лотерею.
— Он работает с дикими...
Тут где-то спереди в лесу залаял Каспер.
— Пошли, — сказал Хантер. Он перешел на бег. Они последовали за ним.
У края леса собака остановилась, прямо перед длинным участком травы, который растянулся у ручья. Обугленные ветки были разбросаны по земле, а ожоги оставили следы на траве.
