— Да слухов будет достаточно. Просто пустить их по Городу. Они ж тучами летят на наши «безопасные улицы». Сделаем их опасными. Пусть на них станет страшновато и — опля! — цены на дома во всей округе упадут.
— То есть, по сути, — попытался подытожить Дез после секундного размышления, — ты собираешься насрать у себя на заднем дворе, чтобы чужие не совались.
— По-моему, это верняк, — заметил Дуг.
— Нуты, е-мое, гений, — отрезал Глоунси.
Появился Буль-Буль, держа между пальцами три открытых «Миллера».
— Вы, ребята, сегодня частите прям. Придется наверх идти за холодными.
— И еще четыре, — бросил Джем, раздавая бутылки. Одну он поставил перед Дугом на стойку.
«Миллер» всегда был их главным оружием. Рыжевато-желтая жидкость, холодное золото в прозрачных, как слеза, бутылках с высоким тонким горлом. Пивное шампанское. Этикетка чем-то неуловимо напоминала Дугу купюру, а легко откручивающаяся крышка — серебряную монету с зазубринами по краям.
Джем с тем же успехом мог положить перед ним заряженный пистолет — бутылку, манящую, запотевшую.
Криста оперлась на Дуга.
— Господи, Джимми.
Тот с жадностью отпил пива и зло посмотрел на сестру.
— Какая у тебя проблема, черт возьми?
— Ты.
— Я — проблема? Скорее, я гребаное решение — кормлю тебя задарма.
— Не будь упитым козлом. Выбери что-нибудь одно: либо напейся, либо будь козлом. Только не все сразу.
— Пока нажираешься на мои деньги, заткнись на хер.
Криста прищурилась, словно плохо видела брата.
— Да что с тобой? Ты точно так же притаскивал маме свои долбаные булочки.
Глаза Джема стали ужасно светлыми. Если бы он накинулся на Кристу, Дугу пришлось бы вмешаться, а ему меньше всего хотелось спасать ее от чего бы то ни было. На самом деле Криста тоже предпочитала видеть Дуга пьяным и сговорчивым. Но в данный момент ее брат оказался удобным общим врагом.
Но тут вдруг в глазах Джема снова проступила голубизна. И он улыбнулся, правда, самому себе, и оперся на барную стойку рядом с Дугом.
— Ты ж меня понял, да?
— Ну как и все.
— Мы ведь всегда говорили: если один попал, остальные делят добычу на четверых и одну долю хранят. Так все у нас. Я оплачиваю выпивку? Значит, плачу за четверых, только за четверых. Если помрешь завтра, сколько я тогда куплю бухла? На четверых. Тебе всегда причитается четверть. Даже в этой тюряге, куда ты сам себя посадил. Я эти два года все время рассчи-читывал твою долю…
— Рассчи-читывал?
— Что б тебя, рассчитывал твою долю. И тебя ждет охренительный океан бухла. Когда ворота шлюза распахнутся, ты, брат, будешь пить даром еще очень долго — все за мой счет. Это мой брат! — объявил Джем на весь бар, встав на перекладину стойки. Бармен поставил еще четыре пива. — А это моя сестра. А это мой гребаный брат!
Люди повернули головы, но одобрительных криков не последовало. Подвал привык к выходкам Джема. Он добил пиво и поменял пустую бутылку на полную. От внезапного прилива чувств у него снесло башню. Дез вырвал у Дуга обещание сразиться в настольный хоккей. После этого Глоунси исчез. И Дуг оказался у бара наедине с Кристой.
Она отодвинула недопитый бурбон с колой и взяла непочатую бутылку Дуга. Он старался не смотреть, как Криста осушила почти половину.
— Горжусь тобой, — заявила она.
— Ага. — Последовала вялая улыбка.
— Я серьезно. Никого сильнее тебя не видела. Ты сильнее, чем все эти…
— Ага, конечно. — Дуг махнул Буль-Булю, прося новую порцию минералки.
Криста, выпив еще пива, потерлась коленкой о ногу Дуга.
— Что это с нами случилось? Разве все это дерьмо не в прошлом? Ну смотри: вот они мы, вдвоем. До сих пор.
— До сих пор.
— Ну, если положить руку на сердце, — продолжала она (пряди пепельно-белых волос спадали с ее ушей, напоминая лезвия кинжалов), — разве для тебя или меня кто-то другой найдется? У нас ведь столько всего было.
Висевшее под небольшим наклоном зеркало на задней части барной стойки позволяло Дугу хорошо видеть зал. Дез исповедовался музыкальному автомату. Джоани, сидя на штабеле ящиков из-под пива «Беке», одной рукой сжимала бутылку «Будвайзера», другой тянула Глоунси за задний карман, а тот, в стельку пьяный, отпускал непристойные комплименты проходившей мимо женщине. Джем вернулся к двум незнакомцам — местные ребята, молодые и голодные, — потчевал их байками, выставив вперед руки, словно ехал на «Харлее», и пытался рассмешить. Ребята смотрели на него во все глаза. Дугу вдруг стало неприятно.
Фрэнк Г. сказал: «Эти лица, на которые ты смотришь». Сигаретный дым в зале и прижавшаяся Криста — дежавю какое-то.
— Не хочу провести остаток жизни в этом подвале, — пробубнила Криста. — Не хочу.
Дуг не поверил ей. Он вообще не верил тому, что говорила Криста. Даже когда знал, что она не врет.
— Хочешь, открою тебе секрет, который женщина не должна открывать мужчине? — Криста прильнула к Дугу, щекоча его ухо теплым дыханием. — Тут я начинаю себя чувствовать старой.
Она подождала ответа.
— Я сам ощущаю себя лет на сто, черт возьми, — признался он.
— Кажется, нас начали вытеснять другие.
Дуг кивнул и пожал плечами, выудив кусочек лайма из минералки.
— Может, это не так плохо.
У Кристы кончилось пиво.
— Да, если тебе есть куда деться. И с кем быть.
Она положила руку на внутреннюю сторону его бедра. Ощущение было таким обыденным, что Дуг заметил прикосновение, только когда ее пальцы поползли к ширинке.
— Давно у тебя этого не было, да?
Говорят, тонущий, перед тем как уйти на дно, чувствует, что вода стала теплой. Все происходящее было так знакомо ему, будто он тонул в теплой ванне сна. «Вот кто ты — те люди, которых ты к себе притягиваешь, которые окружают тебя», — вспомнились ему слова Фрэнка Г.
— По мне, так очень давно. — Она обладала волшебной способностью мурлыкать ему на ухо, даже когда ее умелая рука делала свое дело. Криста обволакивала все его тело, словно влажный воздух зала. — Знаешь, чего мне не хватает? Твоего выносливого дивана. Как я хваталась за подлокотник. Мне приятно думать, что ты, проходя мимо него, видишь на нем царапины от моих ногтей.
Дуг не сводил глаз с отставленного в сторону бурбона с колой, палочка для перемешивания упиралась в тающие кубики льда, углы которых постепенно сглаживались. Ему показалось, что он сам похож на такой кубик.
— Никого сильнее тебя не встречала…
Послышались первые аккорды «Матушки Макри».
[38]
Дуг встал, рука Кристы соскользнула с его ноги.
