– От ответа на этот вопрос я, с вашего позволения, уклонюсь, – после паузы произнесла Выкуси. – В интересах безопасности упомянутого лица. Не по причине недоверия к присутствующим. Связана обетом.
Барон удовлетворенно склонил голову.
– В любом случае у нас появился шанс незаметно передислоцировать артиллерию до ратного места. А дальше? – как бы размышляя вслух, сказал Фаррел.
Комтур переглянулся с Камилем и ответил:
– Как только станут прибывать войска, наши маги начнут последовательно накладывать на место сбора Вуали Тьмы. Мы закроем покрывалом темноты весь район сосредоточения наших сил. Плотность и стойкость войск будут необычайно значительными. Не забывайте, нас поддерживают два Высших мага – представители Элеадуна, Выкуси и Бармалей. Я надеюсь на ваших драконьих стрекоз, бреган, им по силам удержать гарпий от проникновения внутрь Вуалей?
– Трех тысяч стрекоз хватит, чтобы не только задержать, а, если возникнет необходимость, полностью уничтожить люфтваффе ариев. Они начнут непрерывно баражировать вокруг Вуалей, нападая на все неприятельские объекты в воздухе. Необходимо четко продумать систему распознавания свой-чужой. Но для гарантии все равно лучше, если все будут передвигаться по земле, включая драконов. Стрекозы слабоуправляемы, и я опасаюсь их агрессивности по отношению к своим.
– Хорошо, – задумчиво сказал Комтур, и все выразили согласие со словами лидера кельтов. – Теперь… что касается самой расстановки сил на поле брани. Впереди поставим нежить, это, я думаю, для всех очевидно…
– Наши некроармии превосходят силы врага, и противникам придется крепко почесать затылки, чтобы придумать, как взломать наш строй, – гордо заявил Мак-Гир. – Мы успели переговорить с Оттаром. Передний полк составит около двадцати тысяч воинов-скелетов и тяжелых доспешных зомби. Конечно, оставлять нежить в тылу рискованно, падает общая мораль, к тому же мои бойцы соображают не лучше стрекоз. Но выдержать первый натиск русов и принять на себя удар ариев нам по силам.
– Отлично, – продолжил Комтур. – Сзади некроармии будет стоять артиллерия, она прикроет нежить огнем. Альянсу придется бросить в бой люфтваффе, чтобы ослабить наш залп. Как уже решили, стрекозам надлежит сразиться с гарпиями. Сила арийского таранного удара бронированной свиньей известна всем. Вряд ли свинью пошлют под огонь стрелков и в капкан нежити, чтобы, ослабленная артиллерией, атака там и задохнулась.
– Согласен, – подал голос Бармалей. – Я специально изучал их манеру ведения боя. Арии обрушатся на один из наших флангов. Вопрос – на какой.
– На одном фланге, предположим, на левом, встанут все силы норгов. Два хирда, – многозначительно промолвил Комтур.
– По сути своей та же свинья, только хорошо держащая удар, – одобрительно хмыкнул Фаррел. – История почти не знает примеров, когда хирд викингов удавалось сломать.
– Следовательно, арии предпочтут не ввязываться в бой с нами, а выберут для удара другой фланг, – развил его мысль Комтур.
– А чем мы остановим их там? – нахмурился бреган. – Наши друиды приведут всю подвластную им живность, но…
Камиль поднял руку, безмятежно улыбаясь:
– Будем использовать опыт предков. Альянс должен получить информацию, где сосредоточены хирды норгов, чтобы арии могли маневрировать и на другом фланге войти в Гуляй-город.
– Превосходно, – воскликнул Бармалей. – Куда-то же нужно будет отправить подводы, освободившиеся от боеприпасов. Оставим над правым флангом Вуаль Тьмы, это лучше любой утечки информации: противник решит, что мы хитрим, потому что войск не хватило, и отчасти это правда. Арии ударят туда и завязнут надолго. На обозе поставим гоблинов с молотилами и протазанами.
– Не только гоблинов, а еще ящеров Кнута. За хирдами сосредоточим маневренные ударные группы стрелков и монгольскую блуждающую кавалерию. Гарпий отобьем, арийская свинья увязнет в Гуляй-городе, скелетов выкосит артиллерия. Что бы ни ударило в хирд, он также выдержит удар, обещаю, – твердо сказал Браги и обвел взглядом присутствующих. – Это значит, что русам придется разыграть главную карту и начать давить на центр всем своим весом. И это – под огнем наших стрелков и монгольской артиллерии, то есть неся дикие потери.
– В резерве: силы кельтов, мантикоры норгов, тяжелая нежить, драконы. Обходя с флангов, резерв ударит, когда чаша весов начнет смещаться в нашу пользу. Нежить неизбежно отступит. Барон, вам придется приложить все усилия, чтобы это стало отступлением, а не бегством! Тем самым нежить затянет главные силы русов в мешок. А мы постараемся захлопнуть крышку котла, – подвел итог Комтур. – Предлагаю сделать часовой перерыв. Мы с… мм… ханом, бреганом и бароном начертим предварительную схему нашего построения, а также предполагаемое расположение войск противника. После чего со всеми присутствующими сможем обсудить план битвы, выявить слабые стороны и подвергнуть их коррекции.
– Нам необходим ваш совет, – Камиль повернулся к Бармалею. Комтур удивленно поднял брови, но возражать не стал.
То ли стратеги поработали на славу, то ли план оказался не хуже всякого другого, а только приняли его почти без изменений, лишь поменяли местами фланги, после чего вельможи разошлись по приготовленным комнатам для дальнейшего обдумывания.
Браги решительно поднялся из-за стола и сделал знак Бомбуру.
– Пока наши лидеры занимаются штабными делами, прошу всех гостей отобедать наверху. Столы накрыты на крепостной стене между главными башнями. Вокруг разожгли небольшие костры, так что холодно не будет. Прошу всех следовать за кастеляном замка. Туда же подадут прохладительные напитки.
Перерыв затянулся до глубокой ночи. В конце концов лидеры завершили свои труды и отдали подчиненным для ознакомления. Кто-то остался в Главной зале – потягивать пиво. Выкуси и Рагнейд куда-то запропастились, так что их мужчины оказались предоставлены самим себе, что, впрочем, обоим было на руку – давно не виделись, накопилось много новостей, которые стоило обсудить.
Браги, глава Военной Ветви клана норгов, держал в руках принятый и подписанный всеми военачальниками план сражения.
– Глянь, Хельги, – благоговейно прошептал он, – создадут ли еще что-то подобное в Мидгарде? Я, пожалуй, сохраню свой экземпляр. Будет что детям показывать.
Разведчик, задумчиво почесывая небритую щеку, созерцал расстановку сил.
– Радуешься, прям как дите малое леденцу… Сколько же народа поляжет… Одних Игроков, а про Маленький Народ я просто молчу… Вроде все учтено, но как сложится там, под Шонихой?
– Никто по-настоящему не ведает, насколько сильны русы. Сеча будет страшной. Пойдем, выпьем по чарке за то, чтобы все мы пережили этот день. Не тужи раньше времени, партнер, над геморроями будем переживать в порядке их возникновения. Идем, что ли?
– Уф-ф… Пойдем, тем более что наши барышни как встретились, так, похоже, и оторваться друг от друга не могут.
– Так это Выкуси твоя куда-то Рагнейд утащила – на каком-то Трифоне летать…
