Султана перебил один из тукаевцев:
– Вы забыли еще кое-что. Самые худшие из людей те, кто доживет до начала Конца света!
– Нда? – султан стянул маску, продемонстрировав довольную улыбку. – Тогда ты один из нас!
За этими словами последовала череда выстрелов, которые и уложили около десятка тукаевцев в один ряд. Когда последнее тело рухнуло замертво, султан тяжело задышал. Он скрыл пистолет под мантией и повернулся к Тагиру.
– Здравствуй, Тагир! И как же ты умудрился закопаться так глубоко, улым? Должен признать, ты основательно пошатнул все мои планы. Но теперь все в порядке. Твои друзья скоро будут у меня. Девчонка тоже. Так что…
– Зачем вы все это делаете? – огрызнулся Тагир.
Но султан лишь рассмеялся:
– Что? Это? – он посмотрел в сторону пары десятков бездыханных тел, а затем снова обернулся к Тагиру. – Понимаешь, улым, за несколько последних лет в метро стало слишком мало места. Да и воды, которую мы практически нашли благодаря тебе, на всех может не хватить. Поэтому я предпочитаю раз в несколько лет устраивать так называемую чистку. Старики, мутанты, инвалиды, больные – кому они нужны? Лишние рты в нашем Султанате. Я не верю, будто они на что-то способны. Так же, как я и не верю теперь в то, что ты еще на что-то можешь сгодиться. Именно поэтому ты сидишь связанный тут, а не ухаживаешь за своей дочерью…
– Ах ты… – процедил Тагир, но затем успокоился. – Многие не верили. Тимур, например…
– Ах, Тимурчик, мой дорогой Тимурчик. Должен сказать, я удивлен, что ты оставил его в живых. Огонь его, конечно, малость покусал, но он справится. Он у меня сильный. И верный. Даже от родителей отказался, ради меня. Поэтому, я не люблю, когда кто-то обижает моего племянника. Так, принесите-ка мне колбу…
Один из яланганов вытянул перед султаном руку и передал ему маленький пузырек с темной жидкостью внутри. Султан открыл его и скривился, как только учуял мерзкий запах. Он быстро подошел к Тагиру и насильно влил ему часть содержимого. Зажав Тагиру нос и губы, он подождал, пока тот проглотит жидкость, а затем отпустил.
– Вот, чтобы наверняка… Ничто так здорово не убивает людей, как зараженная нефть, – султан отбросил колбу в сторону и присел напротив пастуха. – И ты, Тагир – тоже глупец! Хотя, такой человек, как ты, мог бы сделать отличную карьеру в моей армии. И кто знает, вдруг бы твоя дочь осталась жива? А сейчас? Кто о ней позаботится?
Теперь, лицо султана окончательно расплывалось в сознании Тагира.
– Развяжите его, больше он нам не помеха… Все, улым, отмучался ты. Я не из тех дураков, кто оставляет своих врагов в живых. Передавай Аллаху привет…
Султан медленно поднялся с корточек.
Тагир почувствовал, как его руки ослаблено рухнули на холодный пол. Свободные. Однако яд все еще распространялся по телу, убивая его настолько медленно, что за это время он сознательно проводил людей султана своим взглядом.
Умирать было нельзя. Но на всякий случай он произнес:
– Камиля, Эжени, Латика… простите…
– Ну все! Вытащите его вместе с остальными. Разлагающейся падали нам здесь только не хватало. Пусть кяльбы полакомятся…
* * *
Почти бездыханное тело мужчины лежало среди горы серых, невзрачных, промерзших изнутри из-за отсутствия в них жизни трупов. Склизкая, зловонная атмосфера на протяжении нескольких часов притягивала к себе проголодавшихся падальщиков, но все они и шага не могли ступить к «бесплатному угощению», пока стая белых зверей занимала на этом незваном ужине особое положение…
Голова маленькой девочки аккуратно нависла над лицом мужчины, пока она пыталась приноровиться к месту и поудобнее устроиться на человеческих останках.
Латика села напротив Тагира и долго смотрела на него, мотая головой.
Белый зверь степенно переводил взгляд то на девочку, то на мужчину. После какого-то неосторожного рыка Латики, он приблизился мордой к лицу Тагира и зарычал, а Латика зашипела на него! Зверь замер. Латика аккуратно встала на ноги, почесала его за ухом и взглянула на Тагира, который все еще был без сознания. Зверь мордой задрал футболку мужчины, а потом и вовсе сорвал ее. Он уложил тряпье у лап своих сородичей, и те сразу же начали принюхиваться к нему.
Сам же зверь снова вернулся к Латике и долго смотрел на нее, словно пытался понять, чего та хотела. Фыркнув то ли в согласии, то ли выражая недовольство, зверь сморщил морду и вцепился клыками в руку Тагира. Через некоторое время он вынул клыки из руки мужчины, кивнул и без лишних церемоний кинулся прочь от человеческой могилы. Остальные поднялись со своих мест, издавая неодобрительные рыки. Один за другим они исчезали так же быстро, как и появились. Последней убегала Латика…
И лишь после этого голодные падальщики медленно потянулись к своей добыче…
* * *
Лица тысячи трупов до сих пор выстраивались рядами в один чудовищный коллаж, вспышками памяти возникая в пьяном сознании. Изрядно заправившись алкогольной смесью, Тагир брел по незнакомой улице, ожидая пока кто-нибудь не нападет на него…
Мех…
Мехо…
Мехов…
Знакомые буквы плавали по области зрения, но никак не могли собраться в одну кучу.
– Мехов… щиков… О! – пьяное лицо Тагира растянулась в довольной улыбке! – Меховщиков! Я знаю, где я иик!.. иду! Уррродд… ды! Уррроды! Даже до кладбища меня донести не смогли! Лаааадно, я сссам! Дой…ду! Щасс тока… – Тагир поднял указательный палец вверх и уверенно закончил, – пассу!
Старые обветшалые кирпичные строения сопровождали его в течении всего этого путешествия от горы трупов, в которой он очнулся, до нынешней точки дислокации, на которой он стоял, пошатываясь, и справляя нужду. Улица Меховщиков прямой дорогой вела его в сторону кладбища. И конечно, это был выбор не трезвого Тагира, но Тагира пьяного, разум которого мог окончательно слететь с катушек в тот момент, когда он очнулся, если бы не алкоголь.
Шум воды нашептывал плавную мелодию, касаясь слуха приходившего в себя Тагира. Кто-то или что-то поблизости смачно жевывал. Оба этих звука гармонично сливались друг в друге, пока один не стал вызывать вопросы в сознании, а другой – страх в глубине души.
Когда Тагир открыл глаза перед ним предстало серое дождливое небо. И хотя дождя как такового не было, лежать на улице было как-то мерзко и неприятно. Да еще и неудобно…
Упершись руками в свою подстилку, Тагир долго не мог понять, на чем он лежит. Нащупав пальцами какой-то странный материал, он потянул его на себя, но тот не поддался. Продолжив шарить руками, он коснулся чего-то холодного и скользкого, чего-то… человеческого…
Кожи…
Тагир приподнялся на руках посмотрел вокруг.
Его тут же вырвало черным сгустком.
Трупный смрад резче любого кулака ударил в нос.
